Эдвин кивнул.
- Когда вы позвонили мне в тот день из Нью-Йорка, я услышал в вашем голосе отчаяние. Я снова услышал его, когда вы рассказывали мне, что хотите написать историю семьи. Мир может оказаться коварным, Рикс. Он может быть невыносимым для чувствительного человека.
- Я чувствую себя подавленно, - признался Рикс. - Даже очень. Я думаю... это с тех пор, как умерла Сандра. Я так сильно ее любил, Эдвин. После того как она умерла... умерла словно часть меня самого, как будто погасили свет. Теперь я чувствую в себе лишь тьму. - Он сделал паузу, но почувствовал, что Эдвин ждет продолжения. - И... у меня начались кошмары. Там появляются предметы, которые я просто не могу понять. Бун повесил пластиковый скелет в дверях Тихой Комнаты отеля "Де Пейзер", так, чтобы он качался прямо перед моим лицом. И в моем сознании я продолжаю видеть эту чертову штуку, Эдвин, но только каждый раз она становится все более кровавой. И - это звучит дико, я знаю, - но я постоянно вижу кое-что, что пугает меня до смерти. Что-то вроде дверной ручки с мордой ревущего льва. Она сделана из серебра и просто парит в темноте. Как ты думаешь, может такая дверь быть где-нибудь в Лоджии?
- Может, - ответил Эдвин. - Но в Лоджии _т_ы_с_я_ч_и_ дверей, Рикс. И я не могу сказать, что обращал особое внимание на их ручки. Но почему? Как Лоджия связана с этим?
- Я не уверен, я просто думаю... что, должно быть, я видел такую дверь, когда бродил по Лоджии. И тот игрушечный скелет был пластиковым, но сейчас... он кажется мне _р_е_а_л_ь_н_ы_м_.
- Для вас это было ужасное испытание, - тихо сказал Эдвин. - Одному, долгие часы в темноте. Я благодарю господа, что нашел вас тогда. Но это было очень давно, Рикс. Вы должны дать страхам перед Лоджией уйти. Однако я должен признать, что Лоджия частенько обводила меня вокруг пальца. Несколько раз я так заблудился, что был вынужден звать на помощь. Кстати, это напомнило мне, зачем я вас искал. Вы не видели утром Логана?
- Логана? Нет. А в чем дело?
- Я думаю, он сбежал. У нас возникли разногласия. Логан, кажется, думал, что я слишком требователен к его работе. Этим утром Логана не было в его комнате, когда я пришел его будить.
- Скатертью дорожка, - натянуто сказал Рикс. - Логан никогда бы не смог занять твое место. Сейчас ты должен это понимать.
- Я искренне думал, что Логана способен сделать что-то в своей жизни. Кэсс говорила мне, что я свалял дурака. Может, она была права. - Он нахмурился. Рикс не привык видеть такое выражение на обычно спокойном лице Эдвина. - У Логана совершенно отсутствует дисциплина. Я узнал об этом, когда Роберт рассказал мне о всех переделках, в которых тот побывал. Ну... я хотел дать парню шанс, он ведь Бодейн. Так ли это плохо?
- Вовсе нет. Может, ты был излишне доверчив.
- Вот и Кэсс сказала то же самое. Я пока не буду звонить Роберту. Я дам Логану время вечера. Но если Логан не может, то кто займет мое место? - Он потер рукой костяшки пальцев. - Парня нужно как следует выпороть, чтобы вправить ему мозги.
- Он уже давно вышел из этого возраста.
Эдвин вздохнул.
- Я еще не был у Лоджии. Если Логан пошел туда один после того, как я предупредил его, чтобы он этого не делал, он так же туп, как и непослушен. Ну что ж, не буду надоедать вам с Логаном. К сожалению, это _м_о_я проблема. - Он направился к дверям библиотеки.
- Эдвин? - сказал Рикс, и тот остановился. Рикс махнул рукой в сторону картонных коробок. - Я рылся там, чтобы узнать, как Лудлоу Эшер вернул трость из черного дерева обратно в семью. Я знаю, что она была похищена тем самым человеком, который убил на дуэли Арама Эшера. И отсутствовала как минимум тринадцать лет. Очевидно, трость очень важна. Есть ли у тебя какие-нибудь соображения по поводу того, как Лудлоу мог ее вернуть? Может, ты слышал что-нибудь от отца или матери?
- Нет, - ответил Эдвин, но он сказал это так быстро, что Рикс мгновенно навострил уши. - Я лучше посмотрю, не смогу ли выследить...
Рикс встал между Эдвином и дверью.
- Если ты что-нибудь знаешь, я хочу, чтобы ты мне это рассказал. Кому это повредит? Не маме и уж, конечно, не папе. И не вам с Кэсс. - Он видел на лице Эдвина нерешительность. - Ну, пожалуйста. Мне нужно услышать то, что ты знаешь.
- Рикс, я не...
- Это важно для меня, и я должен это знать.
За окнами библиотеки, как гулкий барабан, прогремел гром.
- Хорошо, - сказал Эдвин покорным голосом. - Я знаю, как Лудлоу нашел трость. Когда я был в возрасте Логана, я был точно таким же, как он. Я ненавидел работать. Я нашел хорошее место, чтобы прятаться - библиотеку в подвале Лоджии. - Он загадочно улыбнулся. - Я, бывало, воровал сигары из курительной комнаты и курил их там. Среди журналов и книг. Удивительно, как я не поджег дом. Естественно, я много читал.
- И ты что-то нашел о Лудлоу и трости? - нажимал Рикс.
- Среди прочего. Это была подшивка старых газет. Конечно, дело очень давнее. Я не уверен, что моей памяти еще можно доверять.
- Расскажи мне все, что вспомнишь.
Эдвин по-прежнему глядел неуверенно. Он было снова запротестовал, но затем вздохнул и медленно опустился на стул.
- Хорошо, - сказал он в конце концов, глядя на свечи, горевшие в канделябре на столе рядом с ним. - Я знаю, что Лютер Бодейн, мой дедушка, летом 1882 года поехал вместе с Лудлоу в Новый Орлеан. Лудлоу хотел повидаться со сводной сестрой, Шанн. Она жила за городом в женском монастыре, где провела более восьми лет.
- Шанн была монахиней? - спросил Рикс. - Я думал, она была пианисткой. Разве она не училась музыке в Париже?
- Училась. Очевидно, она была музыкальным гением, потому что, когда ей было десять лет, она уже сочиняла музыку. Насколько я понимаю, когда ее отец был убит, Шанн была в Париже. Его смерть, должно быть, стала для нее сильным ударом. Она была застенчивой нежной девушкой, которая боготворила Арама Эшера. Но она закончила образование. На выпускном экзамене в консерватории она играла концерт собственного сочинения - для директрисы. - Глаза Эдвина, казалось, потемнели, он смотрел мимо Рикса, в прошлое. Концерт был написан в честь ее отца. Шанн получила высокие оценки. Вернувшись в Америку, она сразу же начала концертный тур.
- Так как же она стала монахиней?
- После того, как Шанн уехала, директриса Академии повесилась, продолжал Эдвин, словно не слыша вопроса Рикса. - Во время своего турне Шанн играла то, что стало известно как "Эшеровский концерт". В библиотеке Лоджии хранятся десятки хвалебных статей о ее выступлениях. Турне продолжалось более четырех месяцев, и везде, где Шанн играла, она имела феноменальный успех. Затем начались самоубийства.