И тот пришел - тихий, настойчивый, предназначенный лишь для него одного.
- Н_ь_ю_...
Ответь, сказал он себе. _Я _з_д_е_с_ь_, мысленно сказал он.
- ИДИ ДОМОЙ ИДИ ДОМОЙ ИДИ ДОМОЙ...
Голос был теперь сильнее и настойчивее. Нью чувствовал как он долбит его сознание, пытаясь проникнуть туда еще глубже.
- Лоджия хочет меня, - сказал он Рейвен. - Я чувствую это даже здесь. - Он повернулся к Рейвен, а голос все продолжал взывать к нему. Лицо Нью было напряжено, а темно-зеленые глаза полны решимости. - Я пойду туда, сказал он. - Я собираюсь посмотреть, что находится в том доме и почему оно так жаждет меня.
- Собирается гроза. И потом, у тебя все равно нет шансов попасть в Эшерленд. Ворота...
- Я не пойду через ворота, - сказал Нью. - С Бриатопа через лес в Эшерленд есть тропинки. - Но как он обезопасит себя от того, что ждет его в Лоджии? У него был посох, хотя Нью не вполне понимал, чем он ему может помочь. Нет, ему было нужно кое-что другое: тайное оружие, которое он сможет применить и контролировать, когда это потребуется. Он огляделся и его взгляд упал на лежащий на ближайшем письменном столе нож для разрезания упаковочных лент. Нью взял его в руки и разрезал им несколько лент. - Есть у вас какие-нибудь ленты прочнее этой? - спросил он.
Рейвен открыла ящик стола и достала ленту, которую использовала для запечатывания посылок. Мальчик взял ее, осмотрел и положил в карман.
- Эта подойдет. - Он остро взглянул на Рейвен. - Вы отвезете меня в мою хибару? Оттуда я могу спуститься в Эшерленд.
- Ты уверен, что хочешь это сделать? Я могу позвонить шерифу Кемпу и...
- И что? - с вызовом сказал он. - Шериф не может мне помочь. И никто не может. Что бы ни было там, в Лоджии, оно хочет меня. И я должен узнать, почему.
Рейвен медленно раскручивала листок бумаги. Взгляд мальчика пронизывал ее насквозь, и она понимала, что Нью ничто не остановит. Она вынула из портмоне ключи, отперла нижний ящик стола и вытащила оттуда портативный фотоаппарат с тридцатипятимиллиметровым объективом "Кэнон" и вспышкой.
- Хорошо, - сказала она. - Я всегда хотела увидеть как Лоджия выглядит изнутри.
- Нет. - Его тон был очень резким. - Я не знаю, что там внутри, и не возьму вас с собой.
У Рейвен засосало под ложечкой от перспективы войти в Лоджию. При других обстоятельствах она бы ухватилась за любую возможность проникнуть в мир Эшеров. Теперь неизвестное одновременно пугало ее и тянуло к себе.
- Я _з_н_а_ю_, что находится внутри Лоджии, - ответила она. - Ответы. На твои и мои вопросы. Если ты хочешь поехать на Бриатоп, ты должен взять меня с собой и дальше.
Я могу заставить ее делать то, что захочу, подумал Нью. Если захочу, я могу не пустить ее в Лоджию.
- Я заслуживаю того, чтобы знать, - твердо сказала она, оторвав мальчика от его размышлений. - Если хочешь, мы можем купить в магазине хорошие фонарики - пару тех больших фонарей, которые не ломаются, если их уронить. И водостойкие, принимая во внимание эти тучи. - Она встала и повесила фотоаппарат себе на плечо. - Ну, как? - спросила она.
Нью решил сделать вид, что согласен, а потом, как только они поднимутся на гору, он отправит ее обратно в Фокстон. Он не мог принять на себя ответственность защищать ее от того, что ждет его в Лоджии.
- Ну так как?
Он кивнул. Его рука скользнула в карман и дотронулась до ленты.
- Хорошо. Пошли.
39
Когда Рикс подъезжал на своем "Тандеберде" к двери дома Дунстана, кривое копье молнии вспыхнуло над горами. В воздухе сильно пахло озоном, а вдали над полями кружилась пыль.
Рикс подошел к крыльцу и нажал звонок. В руке он держал записную книжку и газету с описанием смерти Синтии Эшер. Стоя под дверью, Рикс тревожно поглядывал на посыпанную гравием подъездную аллею. На дороге он обогнал коричневый фургона, который свернул, не доехав около двадцати ярдов до этой аллеи, и вспомнил, что видел этот фургон несколько дней назад. Был ли дом Дунстана под наблюдением, гадал он. Если так, то его видели из этого очень заметного автомобиля. Тревожила его и другая забота. Выезжая из гаража, он увидел, что автомобиля Кэт нет на месте. Она поехала в Эшвилл за героином? "Феррари" Буна также отсутствовал, но Рикс решил, что тот остался на ночь в городском клубе переждать ненастье. Он снова позвонил, а затем повернулся к лесу, который был за его спиной. Любой шпион мог прекрасно видеть его оттуда.
- Кто там? - спросил Дунстан из-за двери.
- Рикс Эшер.
Щелкнул замок, и дверь открылась. Дунстан, крепко сжимая в зубах трубку, отъехал назад, давая Риксу дорогу. Рикс зашел и закрыл за собой дверь.
- Заприте, - сказал Дунстан. Рикс запер дверь. - Извините, что так долго поднимался сюда. Я с рассвета работаю. - Он выглядел усталым, под глазами у него были темные круги. Он взглянул на то, что принес Рикс. Что у вас с собой? - спросил он.
- Для начала это. - Рикс передал ему хрупкие газетные страницы. - Это описание смерти Синтии в Чикаго.
Дунстан покатил свое кресло в гостиную, где было светлее, и Рикс последовал за ним.
В камине ярко светились последние угольки.
- Хорошо, - сказал Уилер, закончив читать, - один вопрос это проясняет. Что насчет скипетра?
Рикс сел и рассказал историю, поведанную ему Эдвином. Дунстан внимательно слушал, над его головой вился голубой дым. Когда Рикс закончил, твердый взгляд Дунстана остался бесстрастным.
- Мне нужны документы, чтобы это подтвердить, - сказал он.
- Эдвин говорит, что газетные вырезки находятся в библиотеке Лоджии.
- Это меня не слишком радует. Вы не можете достать их для меня?
- Эдвин бы мог. Я попрошу его. - Рикс протянул Дунстану черную записную книжку. - Я хочу, чтобы вы посмотрели это.
Старик раскрыл ее, пролистал и нахмурил брови.
- Это из библиотеки Лоджии? Что означают все эти символы?
- Я надеялся, что вы сможете мне это объяснить.
- Нет. Извините. Что это здесь за рисунки? - Он постучал по странице с чертежами.
- Я думаю, это часовые маятники. Но почему они в этой книжке и что они означают, я не знаю.
- Лудлоу всегда интересовался часами, - задумчиво сказал Дунстан. Все время держал их вокруг себя. Это может быть одна из его записных книжек, но я не вижу смысла в этой математической белиберде и музыкальной нотации. - Он положил книжку на колени и посмотрел на Рикса. - Вы, наверно, знаете, что Лудлоу был изобретателем. Говорят, он все время работал над чем-то в своей мастерской в Лоджии. Это мог быть один из его проектов.