- Думала, ты лучше меня, да? - спросил он ее, и его глаза превратились в узенькие щелочки. - Что ж, я покажу, как ты ошибалась, леди. - Он целовал Кэт в рот, затолкав туда свой язык, а его руки тем временем скользили по ее животу.
Зубы, подумала Кэт. Она все еще могла пользоваться зубами.
Логан издал дикий гортанный звук и вцепился в ее груди. Его язык все глубже проникал в ее рот.
И Кэт схватила его зубами.
До того, как Логан успел отдернуть голову, Кэт укусила его со всей яростью и силой, какую только смогла собрать.
Когда Логан закричал, мысленные оковы, державшие Кэт, стали быстро разваливаться. Они разлетались, как опавшие листья при сильном ветре. Она чувствовала, как по ее телу с покалыванием бегут мурашки. Но продолжала все сильнее сдавливать зубами язык Логана, а он орал и старался ее оттолкнуть.
Она почувствовала, что откусила ему язык. Ее рот наполнился кровью.
Логан шатаясь отошел назад и упал на колени. Изо рта у него текла кровь. Он старался подняться, а его невнятный крик изверг еще больше крови.
Кэт выплюнула язык Логана. Она бросилась бежать, но Логан схватил ее за ногу и едва не повалил. Она замахала руками, пытаясь вырваться, и тут заметила железный обруч, который висел на стене в пределах досягаемости. Она схватила его и повернулась к Логану, который с трудом поднимался с пола. В сознании Кэт взорвалось его безумное _Н_Е_Т_!, но ее руки были уже свободны. На голову Логана обрушился железный обод.
Он упал на четвереньки, голова его болталась, как у куклы. Кэт встала над ним и снова ударила. Удар пришелся по правому плечу. Раздался такой звук, словно треснула метла. Логан повалился на бок, его глаза бешено сверкали на залитом кровью лице.
За спиной Кэт банки и инструменты на полках внезапно ожили. Они полетели во всех направлениях, банка с антифризом ударила Кэт в спину, один из кабелей вцепился ей в волосы, а рядом с ее щекой пролетел гаечный ключ. Ветровое стекло "Мазерати" разлетелось на мелкие осколки. Ненаправленные потоки энергии Логана крушили все подряд, выбивая стекла и сшибая с полок банки и инструменты. Кэт волна этой энергии швырнула на капот так, что у нее захватило дух. Кэт залезла в машину, нашла переключатель гаражной двери и принялась отчаянно давить на него. Двери гаража начали открываться, впуская дождь и тусклый серый свет.
Она выбежала прямо в грозу. Дождь едва не сбил ее с ног, но она продолжала бежать через сад к Гейтхаузу. Поскользнувшись на поросшем мхом камне, Кэт упала и разбила колено. Деревья вокруг нее неистово раскачивались, а опавшие листья проносились мимо, как миниатюрные смерчи. Она оглянулась через плечо - и паника разгорелась вновь.
За ней шел огромный, темный и неразличимый призрак. Он перепрыгнул через изгородь и смял цветы.
- На помощь! - закричала Кэт, но ее голос заглушила гроза. Последовавшая вспышка молнии на миг осветила Гейтхауз, и Кэт показалось, что она увидела человека, который стоял у окна и спокойно смотрел в сад.
Она с трудом поднялась на ноги и снова побежала. Сделав несколько шагов, она почувствовала, что волосы у нее на голове встают дыбом. И с ужасной ясностью поняла, что не добежит до Гейтхауза.
Когда Кэт резко обернулась назад, монстр у нее за спиной напрягся и прыгнул, пробив, как таран, стену дождя. Кэт закричала, но челюсти черной пантеры сомкнулись на ее шее и перекусили ее. Она почувствовала горячую боль в горле, стало нечем дышать. Затем головой вперед Кэт полетела в темноту.
Через несколько секунд она была мертва.
Пантера, сжимая челюстями ее шею, быстро затащила Кэт в кусты. Неподалеку мраморные мокрые от дождя фавны играли на безмолвных свирелях.
Через несколько минут дождь смыл с садовых камней все следы Кэтрин Эшер.
41
- Дождь усиливается, - сказала Рейвен, когда Нью вернулся из своей комнаты в хибаре на Бриатопе. Он надел джинсы и залатанный вельветовый пиджак поверх фланелевой рубашки. - Дороги затопит.
- Возможно, - рассеянно сказал он. Он взглянул на мать, которая молча сидела на стуле, держа на коленях фотографию Бобби. Сочащаяся из дюжины дыр в потолке дождевая вода со стуком падала в различные кувшины, чашки и тазы. Рейвен и Нью приехали в хибару, когда начиналась гроза и гром сотрясал тонкие стены.
- Ты не пойдешь туда вниз. - Майра не смотрела на сына. Она то и дело проводила пальцами по фотографии Бобби. - Ты всего лишь мальчик. Ты не можешь принимать самостоятельные решения.
- Я единственный мужчина в доме. - Нью подвернул рукава пиджака. Пришло время вести себя по-мужски.
- Как? Отправится на верную гибель? Или еще хуже? - Она скосила мокрые глаза на Рейвен, которая стояла в другом конце комнаты, выглядывая в окно, за которым бушевала гроза. Ее черные волосы намокли и лежали тугими волнистыми прядями. - Мисс Дунстан, - сказала Майра с проникновенной мольбой в голосе, - не дайте моему мальчику пойти туда одному. Пожалуйста... я умоляю вас.
- Мы пойдем вместе, - сказала Рейвен, - как только пройдет гроза.
- Нет, - сказал Нью, застегивая пиджак. - Вместе мы не пойдем. - Он протестующе посмотрел на Рейвен. - Я пойду один, мисс Дунстан. А вы останетесь здесь. И я не буду ждать окончания грозы.
- Я хотела сказать то же, что и в офисе. Видит Бог, я бы хотела, чтобы был другой выход, но его нет. Я иду с тобой.
- Лоджия требует меня, а не вас. Я не могу сказать, что смогу защитить вас - это была бы ложь.
- Я сама смогу постоять за себя, - твердо сказала Рейвен. - Что я и делала всю свою жизнь.
Нью пристально смотрел на нее, нащупывая слабое место. Она была упряма и он чувствовал, что ее не просто переубедить, если она уже приняла решение. Его мать была как вода, но Рейвен Дунстан была подобна скале.
Прогремел гром, и в рамах задрожали стекла.
- Н_ь_ю_...
Призывы были теперь сильней и настойчиво тянули его в Эшерленд и в Лоджию.
- И_д_и _д_о_м_о_й_...
Голос стал тише и сошел на нет, превратившись в шелковый шепот дождя.
- Не ходи. - Голос Майры сорвался. - О Боже, не ходи, не ходи, не ходи...
- Я должен узнать, что случилось с Натаном, - сказал он ей. - Я не буду сидеть на горе и ждать нового сезона урожая, во время которого Страшила берет свою добычу. И я собираюсь, мама, встретиться лицом к лицу с тем, что обитает в Лоджии.