- Дом Бодейнов, - повторил Эдвин, и в его голосе появились нотки раздражения.
Логан взял из ящика одну из книг и внимательно посмотрел на Рикса. Проклятие, подумал Рикс и положил трубку обратно на рычаг.
- Никто не отвечает, - сказал он. - Во всяком случае, я не хочу будить их из-за _т_е_б_я_.
- Да, Эдвин спит как камень. Я через стену слышал его храп. - Его взгляд пронизывал Рикса насквозь, и на мгновение Рикс подумал, что выражение лица Логана показывало, что он заметил ложь.
- Уходи, - сказал Рикс, - и покончим с этим.
- Что это за хлам? - Логан кивнул в сторону ящиков. - Фотоальбомы?
- И альбомы тоже, да.
- Эдвин рассказал мне, что вы пишете книги про жизнь. Что вы здесь делаете? Проводите исследования или что-нибудь в этом роде?
- Нет, - сказал Рикс чересчур быстро. - Я просто спустился вниз за книгой, чтобы почитать.
- Вы, должно быть, "сова", как и я. Эй! Картинки! - Он запустил руку в один из ящиков и вытащил ворох пожелтевших фотографий.
- Поаккуратней с ними. Они хрупкие.
- Да, с виду жутко старые и все такое. - Однако Логан обращался с ними так, будто они были из коры. Рикс заметил, что на них были различные виды Лоджии. Фотографии были мятые, ломаные и попорченные временем. Большой старый дом, не так ли? - спросил Логан, изучив их. - Готов спорить, что там внутри можно разместить с десяток фабрик. Эдвин говорил, что около сорока лет там никто не живет. Почему?
- Так решила моя мать.
- Готов спорить, что вы там могли бы заблудиться, - сказал он, и Рикс напрягся. - Там есть всякие разные потайные комнаты и все такое. Вы когда-нибудь были там внутри?
- Один раз, давно.
- Эдвин говорил, что собирается провести меня туда. Показать, как вы, Эшеры, раньше жили. Я слышал, что вы устраивали там раньше грандиозные пьянки.
Как Эдвин планировал обтесать этого кретина, Рикс не знал. Его манера говорить действовала Риксу на нервы. Он в лучшем случае закончил колледж. Смешно было даже думать, что этот парень займет место Эдвина!
- Почему бы тебе не уйти? - спросил его Рикс.
Логан положил фотографии на стол и молча уставился на него. За его плечом Рикс увидел портрет Хадсона. Они оба пялились на него. Затем Логан моргнул и сказал:
- Вы ведь не любите меня, не так ли?
- Верно.
- Почему? Потому, что Эдвин хочет выучить меня на свое место?
- Ты правильно понял. Я думаю, ты к этому не способен. Ты надменен, груб и неряшлив. И я не думаю, что тебе очень уж хочется работать в Эшерленде. Я считаю, ты видишь в этом всего лишь способ уйти с конвейера. Полагаю, спустя месяц после ухода Эдвина ты возьмешь то, что захочешь прибрать к рукам, и сбежишь.
- Но зачем мне это делать? Мне кажется, здесь весьма денежная работа. Конечно, здесь полно работы и все такое, но в основном надо организовывать других людей и смотреть, чтобы никто не отлынивал. Эдвин говорил, секрет успеха в том, чтобы дать всем понять, что ты босс, но слишком сильно не давить. Он сказал, что главное _п_р_е_д_в_и_д_е_т_ь_ проблемы и знать, как их предотвратить раньше, чем они возникнут. Жалованье хорошее, у меня будет собственный дом, машина, а также я буду заодно водителем того большого лимузина. Почему же я должен бежать от всего этого?
- Потому что, - ровно ответил Рикс, - ты не способен к этой работе. Мне все равно, Бодейн ты или нет. У тебя нет ни вкуса Эдвина, ни его манер, ни его образования. Ты знаешь это не хуже меня, и я не понимаю, почему этого не видит Эдвин.
- Я справлюсь. Быть может, я не такой благовоспитанный, как Эдвин, но я справлюсь. Я вкалывал на конвейере и два года подряд показывал лучшую производительность труда. Никто никогда не обвинял меня в отсутствии желания работать. Я усвою все, чему бы меня Эдвин ни научил, и буду старательно работать.
- Посмотрим.
Логан пожал плечами. Он сказал все, что хотел сказать, а мнение Рикса его не слишком волновало. Он направился к двери, но остановился и оглянулся назад.
- Если вам случиться ночью выходить из дома, - тихо сказал он, будьте очень осторожны.
- Как прикажешь это понимать?
- Никогда не знаешь, что может оказаться в темноте. Я слышал, в лесу бегают разные дикие звери. Старина Жадный Желудок может решить, что неплохо бы закусить в полночь. Или вы можете наткнуться на Страшилу. Так что если захотите выйти после того, как стемнеет, лучше сначала позовите меня. - Логан слегка улыбнулся. - Спокойной ночи, мистер Эшер, - сказал он и затем вышел из библиотеки, закрыв за собой дверь.
Рикс нахмурился и тихо выругался. Он знал, что местные называют Жадным Желудком мифическую пантеру, которая якобы бродит по Бриатопу. Лишь несколько охотников мельком видели ее. Они так перепугались, что их рассказы, напечатанные, разумеется, в "Демократе", изобиловали нелепостями. Это создание якобы было величиной с машину и двигалось так быстро, что было видно лишь пятно. Один бедолага, который будто бы "видел" пантеру вблизи, клянется, что это не совсем черная пантера, а жуткая помесь хищной кошки и рептилии. У нее якобы хвост как у гремучей змеи, холодные глаза без век, как у ящерицы, и раздвоенный язык, который быстро выскакивает из пасти. Если там и _е_с_т_ь_ пантера, то это, должно быть, старый и немощный потомок зверей, которые сбежали ночью из зоопарка Эрика Эшера, когда тот по неизвестным причинам поджег его.
Рикс, встревоженный вторжением Логана, наудачу вытащил из одного ящика пару книг. Там же лежала пачка старых писем, перехваченная резиновой лентой, и он ее тоже прихватил. Затем он просмотрел снимки, которые Логан положил на стол.
Это были фотографии Лоджии - не только снаружи, но и внутри: гигантские комнаты, обставленные громоздкой, обитой кожей или мехом мебелью и украшенные старинными гобеленами. Там стояли доспехи и охотничьи трофеи, висели огромные хрустальные люстры, а в каждом камине вполне мог бы поместиться. На обороте фотографий выцветшими черными чернилами были написаны названия комнат: "Салон для гостей", "Комната для завтрака", "Гостиная второго этажа" и "Главная галерея". "Морская комната" была заполнена моделями судов, корабельными штурвалами, якорями и прочей морской утварью. В "Арктической комнате" стояло в угрожающей позе чучело белого медведя, а с белого же потолка свисали декоративные сосульки. На стенах похожей на пещеру "Оружейной комнаты" висели сотни образцов пистолетов и ружей Эшеров, а в центре стояло чучело бизона.