А теперь появилась улика уже во дворе Сущевой: канистра с керосином у крыльца, и Липкина, чтобы обратить на это внимание, своим истошным криком созвала чуть ли не все село.
– Вы посмотрите, – кричала она, – что у нее у крыльца стоит! Керосин там стоит, а с утра не было! Дом она мне поджечь готовится!
– Не болтай глупостей! – отвечала Нюра. – Не тронь забор, и я твоего дома не трону!
– Все слышали?! Что ж вы молчите? Я же вас половину учила, а она буклеевская, пришлая, у них там ни у кого совести нет!
Синицына не стерпела:
– Ты, Мария Антоновна, грязью-то не поливай людей. Я тоже из буклеевских бывшая, у меня тоже, значит, совести нет?
– Есть, но мало! – послышался голос из толпы. Синицына живо обернулась:
– Это кто ж такой умный?
И началась такая общая распря, такая склока, поднялся такой гомон, что пришедшему Кравцову не сразу удалось добиться того, чтобы его хотя бы выслушали.
– Граждане! Граждане! – кричал Кравцов. Понемногу все умолкли.
– Граждане села Анисовка! – сказал Кравцов с улыбкой, но решительно. – Господа и товарищи, кому как нравится! Я здесь тоже человек пришлый. Я человек вообще не деревенский, к сожалению, как вы знаете! И я сейчас сюда пришел даже не порядок наводить. Я просто понять хочу. Поможете?
Смутный ропот был ему ответом.
– Анна Антоновна! – обратился Кравцов к Нюре.
– Ну? – недоверчиво откликнулась Сущева.
– Вам, как я понял, желательно сохранить часть земли в том месте, которая от дома?
– Само собой!
– Мы с Андреем Ильичом считали – полтора квадратных метра получается. И что, интересно, может вырасти на такой территории? Мне просто интересно!
– Ведро огурцов! – подсказали Кравцову из толпы.
– Это правда? Ведро огурцов?
– Не в ведре дело, а в принципе! – сказала Нюра.
– Понимаю, – прижал руки к груди Кравцов. – Но опять же, Анна Антоновна, принцип размером в ведро огурцов – согласитесь...
Народ начал посмеиваться. Шаров смотрел на Кравцова одобрительно. Володька Стасов, сидящий на колесном тракторе, с высоты показывал всем руками, сколько это будет – полтора квадратных метра. А поодаль остановилась, сойдя с велосипеда, Людмила Ступина. И взгляд у нее был... заинтересованный.
Чтобы закрепить победу, Кравцов обратился к Липкиной:
– Мария Антоновна!
– Я-то при чем? – тут же отозвалась Липкина. – Мне огурцы вообще не нужны!
– Не в огурцах суть. А суть в том, что все село по вашему примеру начало делиться. Понимаете? Все очень вас уважают и думают так: если уж Мария Антоновна, у которой нас половина училась, на это дело пошла, значит, нам сам бог велел! Понимаете, Мария Антоновна? Берут с вас пример как коренной представительницы сельской интеллигенции. А пример получается, извините, негативный!
Липкина от неожиданности сначала даже чуть не смутилась, но преодолела ложное смущенье и вскрикнула с негодованием:
– Пример! Кто бы говорил, между прочим! Если бы ты сам был сильно моральный, я бы поняла! Кобелируешь тут, прости на добром слове! Кто меня к Людмиле Ступиной посылал, умолял с ней поговорить, чтобы мужа бросила и к тебе пошла? Не ты?
Народ ахнул. А Нюра поспешила добавить:
– Да он и под меня клинья бьет! Три часа вчера просидел, намеки делал! Еле отбоярилась, честное слово!
Все как-то притихли. Как-то всем неловко стало. Оглянулись на Людмилу, которая с растерянной улыбкой села на велосипед и очень неровно поехала по улице.
– Ладно, – негромко сказал Кравцов. – Спасибо вам... за внимание.
Он спрыгнул с крыльца и подошел к трактору Володьки.
– Ну-ка, слезь.
– А чего? – не понял Володька.
– Слезь, говорю!
Никогда еще ни Володька, ни другие анисовцы не видели такого лица у Кравцова. С этим лицом он залез на трактор и направил его на забор. Сквозь тарахтенье мотора слышался разрушительный треск столбов и досок.
Кравцов закончил дело, заглушил мотор. И сказал:
– Значит, так. Мы тут с Андреем Ильичом посоветовались. Самовольные заборы будем сносить к чертовой матери. А если кому захочется – только в строгом соответствии с планом. Проверять буду лично. И еще. Когда узнаю, от кого идут слухи – о переделе земли или... или про что-то личное... привлеку к ответственности за клевету и нанесение морального ущерба. И доведу дело до суда!
– Неужто за это сажают? – полюбопытствовал Хали-Гали.
– Сажают. Я правильно изложил, Андрей Ильич? – спросил Кравцов, оттенком взгляда извиняясь перед Шаровым за то, что сослался на него без предварительной договоренности.
– Правильно! – подтвердил Шаров. – Жили как люди – и вдруг пересобачились все. Не совестно?