Так друзья и ушли ни с чем.
Мужество Дуганова их поразило. Но еще больше поразило то, что им и самим не хотелось больше пить.
– Будешь? – протянул Мурзин Куропатову начатую бутылку.
– Не...
– А ты?
И Суриков отказался.
– Дело ваше! Нельзя поддаваться, вот что я вам скажу! – и Мурзин смело поднес горлышко бутылки к губам. На лице его появилось отвращение. Он с усилием сделал глоток, другой – и вдруг фыркнул обратно выпитым.
– Не могу!
Не могли уже анисовцы так жить. Ждали: что-то должно случиться.
И дождались.
К Анатолию Клюквину приехал городской родственник, образованный человек, из бывших комсомольских деятелей, а последние полтора десятка лет – политолог. В Анисовке звали его Политиком. Он сердился и объяснял разницу, но кличка прицепилась. Политик привык, что когда он приезжает, Анатолий тут же бежит рыскать по соседям за выпивкой: у самого запасов сроду нет. Но Клюквин вместо этого открыл дверцу серванта, и Политик увидел множество нетронутых бутылок.
– Ты чего это? Заболел?
Клюквин рассказал родственнику про свою беду и беду Анисовки.
Политолог долго хохотал. Вытащил бутылки, начал их откупоривать и наливать под неприязненным взглядом Клюквиной, выпил сам, уговорил Анатолия и его жену. И те почувствовали себя хорошо. А потом еще лучше. И Политик начал объяснять им, какие глупые они сами и все анисовцы. Если они так боятся этих мемуаров, есть тысячи способов их дезавуировать.
– Пробовали уже, – сказал Клюквин, не поняв слова, но уловив смысл. – И сжечь хотели, и украсть, и отнять пытались. Непонятно, где он свою тетрадку держит, зараза.
– Сам предъявит! – воскликнул Политик. – Это же так просто! Он про всех пишет? Про всех. Так почему бы не потребовать, чтобы он прочел это публично? При всех? И пусть население решит, насколько все это легитимно!
– В самом деле! – сказала Клюквина, выпив и выдохнув. – А мы не догадались! Надо народ поднять!
Народ подняли быстро. Не весь, но достаточное количество. Пришли к дому Дуганова и огласили свое желание.
– Что ж, – сказал Дуганов, – если люди хотят. Пусть завтра все соберутся, читать буду. А сейчас идите с миром!
Люди разошлись, договорились назавтра собраться всем селом.
И собрались, и ждали Дуганова.
Он не появлялся довольно долго.
И вот вышел. Голова и руки дрожат, глаза красные.
– Украли... – тихо сказал он.
– Врешь! – крикнул Желтяков. – Спрятал, гад!
– Если бы... Ночью я долго сидел... Работал... А потом отлучился во двор... Прихожу: нет ничего. Выскочил – кто-то к реке убегает. Я за ним... Не догнал... На лодке он уплыл...
– Врешь! – крикнул Клюквин. – Не верьте ему!
Но и без призыва Клюквина никто не поверил Дуганову. Бросились искать его записи. Обшарили весь дом, подняли доски полов, ободрали стены, залезли на чердак и там все перековеркали, мимоходом содрали жесть с крыши, будто под нею могли прятаться заветные страницы (сдирали те же, кто и крыл: Желтяков с Клюквиным). Осмотрели хлева и сараи, распугав кур, а сарай нечаянно подпалив (кто-то закурил и спичку бросил)... Все перерыли во всей округе, но ничего не нашли.
– Где у вас совесть? – послышался вдруг голос.
Это Вадик поднялся на ободранную крышу и кричал оттуда что есть мочи.
– Где совесть у вас? – повторил он. – Почему вы человеку не верите? Между прочим, пока вы тут безобразничали, а я следы видел, в самом деле! И лодка стояла у берега!
Народ стоял и слушал.
За всех высказался Андрей Ильич.
– Ну, найди тогда, если ты такой умный! – сказал он.
– И найду!
И Вадик начал искать мемуары Дуганова.
Его сопровождала Камиказа. С тех пор как уехали Кравцов и Цезарь, она скучала. Отбилась от дома, бродила по селу. Вадик один раз приманил ее, накормил. И она почувствовала в нем что-то родственное, что-то близкое Цезарю и Кравцову. И теперь, когда Вадик стал бродить по окрестностям, она окончательно убедилась в сходстве: только Кравцов так бродил. И только Цезарь так сопровождал его. А теперь вот она будет сопровождать Вадика.
...У нас неправильный детектив, в настоящем детективе кого-то убивают или что-то воруют в начале, а у нас преступление совершено в конце. Зато благодаря предыдущему повествованию нам и Вадику не надо искать мотивы и по очереди подозревать то одного, то другого. Мотивы – у всех. Подозреваемые – все.
И петлять, собирая улики и свидетельские показания, то и дело наводя читателей на ложный след, тоже нет необходимости.