Ах, учитель… Такой милый и такой холодный. Хорош только в том, чтобы по спинке погладить. А так все нудит со своими «маленькая», «рано», всякая чушь! Неужели для поцелуев маленькая? Почему по спинке можно, а поцеловать нельзя? Ничего, завтра ее ждут настоящие взрослые уроки!
Ни проснулась рано, еще когда только самые первые лучи робко заглянули в комнату. Она наскоро умылась и аккуратнее обычного заплела косички. Потом подумала, что так выглядит по-детски и распустила волосы. Но так неудобно! Она заплела одну косу. Так скучно. Ай, да какая разница! Ни решительно заплела волосы в привычные две косы, поправила одеяние, сдвинув пояс повыше к наметившейся груди, и отправилась готовить завтрак. На кухне она неожиданно столкнулась с учителем, хлопотавшим у плиты. Так рано? Во сколько он вчера лег? Она обняла его сзади, уткнулась носом в рубаху, наслаждаясь любимым запахом, и тихонько сказала:
— Доброе утро, Учитель.
— Доброе. Мы разве не договаривались о соблюдении этикета? — шутливо отчитал ее он.
— Так никого нет пока.
— Ну что с тобой делать!
— Поцеловать.
Критир рассмеялся:
— Ай, ты снова за свое! Вот дорастешь до брачного возраста, тогда и приходи со своими запросами!
— Аж до брачного! Неужели нельзя раньше?
Критир замялся. Только поцелуй ведь, и начнет осаждать.
— Если я тебя поцелую, ты ведь от меня не отстанешь.
— Я и так не отстану, — рассмеялась та.
— После учебы.
— Хочу сейчас!
— Соглашайся, а то передумаю.
В коридоре послышались шаги. Ни отстранилась, мирно села на стул и улыбнулась вошедшему, беззаботно болтая ногами.
— Доброе утро, — слегка поклонился старейшине и ученице, как бы намекая на традиции, старший ученик.
— Доброе, — отозвались те.
Критир кивнул, Ни повторила жест ученика и подмигнула ему:
— Сегодня на завтрак вкуснейшее пюре с фруктовыми лепешками!
— Я поел дома. Не думал, что еще рано, — Карн неторопливо разглядывал Ни, и та улыбнулась ему шире.
— А ты и не рано. Это твои друзья еще спят, — возразил Критир.
— Старейшина, можно пока посидеть в библиотеке?
— Конечно. Полностью в твоем распоряжении, — кивнул тот и перевернул лепешки.
— Благодарю.
Карн вышел, и Ни тихонько шепнула:
— Давай сейчас. Мне сегодня было страшно спать одной, между прочим! Хочу награду за смелость!
— Ну что с тобой делать!
Критир наклонился к ней и поцеловал прикрывшую глаза Ни в щеку. Она попыталась обхватить его за шею, но опоздала и возмутилась:
— Эй!
— Награда за смелость. Ты была сильной! — похвалил он.
— Я ведь к тебе заберусь.
— Я тебе заберусь! Накажу так, что мало не покажется.
— Стесняешься при других? Я тебя не достойна?
— Для всего свое время! — возмутился тот.
— По-це-луй.
— После учебы. Не осаждай меня, а то передумаю.
— Если бы ты не был таким высоким, я бы давно тебя сама поцеловала, — пожаловалась Ни.
Критир вздохнул. Она уже не раз покушалась, подлавливая его сидя. Вот настырная! Вдруг ему в голову пришла замечательная мысль. Можно же просто чмокнуть ее в губы так же, как в щеку! Она же не знает, как это должно быть по-взрослому. Ах, надо было давно догадаться! Он спасен!
В приподнятом настроении Критир сложил стопкой лепешки, вручил ученице тарелки и отправил накрывать на стол, а сам достал сварившиеся плоды и выдавливил мякоть в горшочек. Ни вернулась за кружками, а потом за чайником. Критир закончил с пюре и унес завтрак на стол.
На запах подтянулись сонные ученики. Увидев еду, они растерялись. Наблюдая, как голодная Ни с аппетитом неаккуратно уплетает пюре, один с ухмылкой толкнул другого в бок. Критир прикрыл глаза и вздохнул:
— Не торопись.
— Извините, — отозвалась та и подтерла мякоть лепешкой.
Ни возмущенно отметила про себя, что эти ханжи смеются над тем, что она неаккуратно ест. А сами-то какие воспитанные! Вчера многие не дозволенные приличиями выражения употребляли и ничего. И вообще, вот учителю всегда нравилось, как она облизывается. Он часто следил, не отводя глаз. Ни подчеркнуто прямо села и ела с дозволенной этикетом скоростью и аккуратностью. Зануды.
После завтрака начались сложные малопонятные для нее уроки. Трое парней активно вникали и кивали, но она совершенно не осознавала, о чем идет речь: нужно практиковать высшие техники, чтобы уловить некоторые мысли. Из упрямства она досидела до конца и даже понаблюдала за практикой.