— Не соглашайтесь, — громким шепотом проговорила Шарлотта, — потом день и ночь будете расчеты делать, они вас еще и заговорят, и каждый вечер будете обсуждать успехи, и…
— Все маленькие компании когда-то начинали на энтузиазме, — немного обидчиво откликнулся Грен. — Ну так — поможете? Ну или хоть покажете, как именно работает то плетение, которым нас обнаружили? В долгу не останемся. Хотите — по комплектику вас со скидкой продадим? Ну, когда производство наладим.
— Вам Гильдия в жизни лицензии не даст, — вмешался Марек.
Грен закатил глаза.
— Много они понимают! Вот мы…
— Так, экспериментаторы, — вмешалась Сигурн, — я рада зарождающейся межфакультетской дружбе, но у вас еще будет время все обсудить. Давайте к делу, вы и так опоздали.
Грен хотел было что-то сказать — но наткнулся на тяжелый взгляд аспирантки, и без клинка на боку выглядевшей внушительно, и промолчал.
— Я вас позвала узким составом, чтобы… — Сигурн помедлила, — обсудить все без прикрас.
Альба, почувствовав настроение подруги, мысленно застонала. Сигурн, конечно, не считала, что они едут в стан к врагу… Но, кажется, придумала уже сотню возможных проблем, к которым нужно было подобрать возможные решения.
— А что там обсуждать? — вскинулась Лоран, — едем мы в дыру и…
Сигурн выразительно скрестила руки на груди, но блондинка прерываться и не думала:
— И вместо качественного образования семестр из пяти будем учиться там, куда и наши провинциалы-то ехать не спешат. Моя семья вообще-то не за это деньги платила.
— Ну так отказывайся, — прямо ответила Сигурн, — у нас на твое место есть желающие, да и у практиков наверняка найдутся.
Альба неопределенно пожала плечами. Она не была уверена в том, что кто-то из сокурсников захочет ехать: одни прошли на вламаг, на который они вчетвером отобрались, но вынуждены были отказаться от участия в лиге из-за занятости Жана и случившейся незадолго до первой игры травмы Свена; ван Хаттен и несколько его товарищей участвовали в чемпионате по дуэлям; кто-то занимался магистерскими работами… Но в целом наверняка можно было бы найти кого-то на замену. Далия, наверное, согласилась бы.
— Наш факультет и так перераспределил квоты — мрачно продолжила Сигурн, — чтобы взять всех шестерых с самыми перспективными магистерскими направлениями, по которым в Горной Академии отличные специалисты. Мы отказались от одного места для первокурсников просто для того чтобы вы могли получить уникальный опыт и расширить свои знания в выбранных областях.
Лоран впечатленной все равно не выглядела, только придвинулась чуть ближе к Мареку.
От Альбы не укрылась странная гримаса на лице парня — не отвращение, конечно… Но и довольным он не выглядел.
— Это всех касается, — повысив голос, Сигурн обвела глазами теоретиков. — Не хотите ехать — освобождайте места пока не поздно.
На практиков аспирантка даже не смотрела, и Альба понимала почему — у них не было права отказаться. Да и желания, на самом деле, тоже — все-таки уникальный шанс поехать в соседнюю страну, познакомиться с тамошними традициями и подходом к преподаванию, может даже какие-то уникальные знания найти… Да и ректор с деканом намекали, что участие их четверки, известной и по истории с нашествием нежити в Измененном Лесу, и по победе год назад в лиге вламага, обязательно. Два участника проекта дополнительного ментального обучения, экспериментально существовавшего только в Зеленом Университете, самая молодая магистрантка за всю историю магического обучения Алисии, некромант, ушедший из провинциального учебного заведения, но ставший отличником в «Зеленом»…
Сменившееся еще четыре года назад руководство королевским магическим образованием всячески поощряло контакты с другими магическими учебными заведениями, и когда Горная Академия, чье тоже недавно сменившееся руководство взяло курс на большую открытость миро, предложила перейти от краткосрочных программ к полноценному обмену студентами, участие «лучших из лучших» не обсуждалось.
Альба усмехнулась, вспоминая, как Свен, Жан и Амири, проходившие специализации на стихийном, некромантском и целительском факультетах и потому плотно общающиеся с их представителями, наперебой рассказывали о множестве жалоб на появившееся незадолго до Дня Всей Магии объявление об обмене. Волнения были из-за того, что ехали в Сталию адепты только «серых», факультетов общей теории магии и общей практической магии. Так-то в столице считалось что общая подготовка — прошлый век, общие знания никому не нужны, а специализация — все…