Альба отмахнулась.
— Все нормально. Тем более что сегодня я вот отдыхаю.
— Впервые за две недели.
— Ну тоже неплохо.
— И потому что ты вчера с нашими сидела до полуночи? Или позже? Я когда легла — тебя еще не было.
— Ну зато теперь все восстановилку делать умеют, — пожала плечами Пришедшая.
Пришлось повозиться, особенно с теми, чей разум в принципе сложнее погружался в транс. Состояние-то естественное, но кто-то больше читал книг или, скажем, как Кьяра, перед сном уходил в мир грез, а кто-то — меньше. Плюс были свои сложности и с самостоятельным поддержанием транса, и с тем, чтобы тревожность перед погружением в него снять, и много с чем еще.
Вчера не всем удалось быстро объяснить, как работать без наведения от менталиста, но в итоге нужные действия группа освоила, что Альбу радовало. Нагрузки были большими, а подобные техники помогали и ментально, и энергетически, — что больше всего отличало восстановительный транс мага от такого же для неодаренного, — поддерживать тело и разум. С магистрантами-то проблем не было, а вот первокурсники, еще не слишком хорошо контролировавшие свои силы, слишком легко уходили просто в «красивые картинки», без ментального компонента.
Был в «занятиях» от Альбы и еще один момент: некоторые, та же Кьяра, задумались о специализации на менталистике на четвертом курсе. Наверняка передумают еще, но все равно…
— Ты понимаешь, что не выдержишь так весь семестр? — со сдержанной тревогой спросила Амири.
— Все нормально, так я больше не буду, — улыбнулась Альба. Забота была приятна. — Скажи лучше — ты по артефактам задание делала? Что получилось в третьем вопросе?
— Да там все просто, смотри: три прямых угла, два…
За обсуждением каверзных заданий, которые в магистратуре требовали еще большего количества источников и еще более глубоких теоретических обоснований, дорога короталась веселее. К разговору присоединился Жан, подходивший ко многим вопросам со стороны некромагических знаний. Потом все-таки уставший и замерзший, несмотря на поддерживаемое Альбой согревающее плетение, Хамл запрыгнул на седло и примостился на луке, жалуясь на недостаток места, и Амири взяла его к себе на руки. Потом зашла речь о предстоящих целительнице и некроманту демонстрациях своих дипломных работ…
За разговорами почти добрались до замка. Последний поворот остался позади, и теперь осталось только преодолеть прямой участок, заканчивающийся у ворот крепости. Альба уже мыслями пребывала в кафетерии, где собиралась взять стаканчик чего-то теплого, как Хамл неожиданно завопил:
«Спрыгивай!»
Расслабленность как рукой сняло. В следующее мгновение до того ровно переставлявший копыта Арт неожиданно сорвался с шага в галоп, заворачивая влево, к обрыву…
Альба едва успела сообразить, что находится уже не на середине дороги, а на самом краю.
Не думая ни о чем, Пришедшая отпустила поводья и стремена и, нелепо оттолкнувшись от седла, свалилась вбок.
Щит не удался. В плече что-то хрустнуло, дыхание перехватило. Позади раздались крики, заглушаемые удаляющимся вниз ржанием.
— Альба! — Амири подбежала к ней, хрустя сапогами по снегу, — ты как? Сесть сможешь?
Пришедшая, чувствуя, как гулко от страха бьется сердце, — при падении с такой высоты не спасет ни один щит, — попыталась медленно сесть.
— Нормально, — попыталась проговорить она непослушными губами.
Чувства догоняли разум. Яркие, яркие чувства…
Не будет тепла. Не будет теней. Не будет нового шанса. Одно падение — и все, больше не будет вообще ничего. Никогда.
Хамл терся о бок, мурча, как трактор. В потоке образов от него Пришедшая различала только:
«Все хорошо, хозяйка здесь, хозяйка здесь, все хорошо!»
Альба попыталась погладить висла, но неловкое движение вызвала волну боли в плече и груди.
— Не нормально, — озабоченно проговорила Амири.
Альба чувствовала, как целительские чары охватывают и тело, и разум. От последнего она попыталась выставить щит — но не преуспела.
— Ну я же тут, — попробовала улыбнуться Пришедшая, сбрасывая лишние чувства прямо в снег.
Фигурально выражаясь, конечно… Но в целом помогало хоть немного связно мыслить.
— Ага. Только у тебя сломана ключица и два ребра треснули.
— А ты жаловалась на отсутствие практики, — криво улыбнулась Альба, — вот, пожалуйста.
— Издеваешься⁈
— Нет, я серьезно.
Альба почувствовала одно из специфических ментальных плетений, направленных на диагносту состояния разума — и не без раздражения его отбила.