Ланс закашлялся и шустро поволок меня в направлении башни старшекурсников.
Стычка с Джереми потрепала мне нервы, воинственный настрой угас, вместо него появилось желание побыстрее отыскать девчонок и… Нет, не пожаловаться. Сетовать на судьбу я не любила, а вот обменяться впечатлениями страсть как хотелось, заодно и понять, как нам себя вести дальше. Но впереди уже маячила дверь, за которой находилась комната моего напарника.
— Да ты не дрейфь, ступай смело. Элмар не такой засранец, как Джереми, — верно распознал мои сомнения первогодка. — А на Джереми забей. У них с Элмаром с первого курса война за первое место в рейтинге. Причём Элмар сейчас ведёт и в учебном, и в неофициальном. Но Джереми тот ещё проныра, он тебя присмотрел раньше Элмара. Каким-то образом получил доступ к вашим личным делам и наметил себе лучшего иллюзиониста, а Элмар перехватил тебя уже из принципа. Как у стоящего во главе рейтинга у него было право первого выбора.
То есть я ещё и встряла в местные разборки боевых магов? Миленько! А я, наивная, считала, что хуже, чем сейчас, уже быть не может!
— Заходишь или отвести в твою комнату? Я уже и так из-за тебя полдня потерял. Элмар меня от занятий на сегодня отмазал, но домашку никто не отменял.
— Какая ещё домашка? Сейчас же пора экзаменов.
— Ни фига. В военных академиях каникулы два месяца вместо трёх, да и те… не для всех. — Лицо боевика сделалось таким печальным, что стало ясно — на каникулы он может не рассчитывать. — А я ещё и с охотой налажал. Всего один трофей за год. Думал, на каникулах вместе с ребятами остальные добуду, и такой облом… Ну да ладно. Не твоя печаль.
Ланс выжидательно посмотрел на меня, мне не оставалось ничего, как постучать в дверь.
— Да кто так стучит-то! Словно мышь поскреблась! — Адепт от души бухнул по двери кулаком, а потом вообще взял и толкнул её. — Заходи давай. Тебя пропустит, а мне спокойнее.
— Как это пропустит? Разве тут охранок нет? — Я с сомнением уставилась в полумрак комнаты.
— Так ведь слепки ваших аур были переданы напарникам вместе с личными делами.
— Что?! Хочешь сказать, что теперь каждый в академии сможет нас отследить?
— Уберечь. И не все. Конкретно тебя — только Элмар. Защита иллюзионистов теперь целиком на плечах боевых магов. Так себе задачка, но иначе вы бы за неделю сдулись и все койки в лазарете были бы ваши. Так что радуйся, что наш главнокомандующий такой добрый и выставил боевикам жёсткие условия.
Добрый?! Да если бы не он, нас бы в этой академии вообще не было. Нехорошее предчувствие, сопровождавшее меня с того самого момента, как нам зачитали приказ лорда Льена, оформилось в конкретный вопрос:
— Так это испытание не для нас, а для будущих паладинов и защитников Тёмного Альянса?
— Ну да… А вы… — Ланс растерянно заморгал, подыскивая верную характеристику. — Вы их помощники.
— Ну спасибо хоть учебным инвентарём на ножках не обозвал, — буркнула я.
— Заметь, это сказал не я! — Первогодка усмехнулся настолько явно, что стало ясно — я попала в точку.
Глава 7
В комнате первого адепта академии беспорядок был тоже первостатейнейший. Я осторожно переступила через сброшенную у входа обувь, обогнула заваленный одеждой стул и с недоумением покосилась на стол, на котором угадывались очертания книг, свитков и бутылочек разного размера. Характерный запашок намекал, что Элмар не брезговал магическими эликсирами. А может, он того? Тайный элькоман — маг, который ни дня не может без порции жидкой силы. Но в нашем мире халявы не бывает, а злоупотребление магическими эликсирами вызывает привыкание. И всё-таки, где же он сам?
Еле слышный стон обозначил местонахождение напарника. Я в ужасе покосилась на опущенную ткань балдахина. Стон повторился, глубокий, мужской, заставивший меня отчаянно покраснеть. А ведь Ланс намекал, что Элмар не явился за мной, потому что у него появилось срочное личное дело. Хотя бы намекнул, паразит! Тогда бы я не попала в настолько дурацкое положение!
На дворе был уже день. И Элмар там… с самого утра? Нет, Ланс упоминал, что будущие паладины Мрака должны быть выносливы, но не до такой же степени!
И снова стон! Тихий, протяжный, точно скулёж раненого животного.
Я уже хотела потянуть дверь на себя и выскочить в коридор, но этот стон… В нём не было ни тени удовольствия. Нет, я, конечно, не специалист, а прямо-таки глубокий теоретик, но всё-таки… Что, если Элмар ранен? Или связан. Парализован. Нет, я не создаю себе проблемы, они сами меня находят.
С этой мыслью я крадучись приблизилась к кровати и осторожно отодвинула тяжёлую ткань балдахина.