— Есть, — едва слышно ответил Байраков.
— А тебе вроде бы не нравится такое решение? — спросил у Байракова Гришневич.
Байраков ничего не ответил, разглядывая вместо этого пол класса.
— Боец, я, кажется, задал тебе вопрос?! — повысил голос сержант.
— Мне не нравится, что все так получилось, — ответил Байраков.
— А ты как думал?! Может, я за это должен был тебя к краткосрочному отпуску представить или в увольнение отпустить?!
Гришневич еще долго что-то выговаривал Байракову, но Игорь уже не слушал сержанта, поглощенный своими мыслями: «Отпуск. Он так и сказал — отпуск. Надо будет узнать, можно ли в отпуск из учебки?!». Сержант закончил словесную экзекуцию Байракова и, взяв листок с шифром, стал в который раз объяснять, что и как нужно повернуть, чтобы запустить аппарат. Показав все от начала до конца, он начал вызывать курсантов. Дошла очередь и до Игоря.
Тищенко внимательно осмотрел аппаратуру, пытаясь воспроизвести в памяти порядок действий. Но все вспоминалось в виде каких-то не связанных между собой обрывков. Вначале нужно было подключить многочисленные кабели. Три из них Тищенко подключил правильно, а вот с четвертым вышла заминка. Игорь не знал, куда всунуть проклятую цилиндрическую вилку и беспомощно посмотрел на Гришневича.
— Чего же ты встал? Действуй дальше, — бесстрастно сказал сержант.
— Я забыл, куда ее всунуть, — решился признаться Игорь.
— Засунь ее себе в очко, Тищенко! Уже который раз работаем, а ты все никак не запомнишь! Гнездо на задней стенке!
«Черт — как же я мог забыть?! — огорченно подумал Игорь. Он прекрасно знал об этом гнезде, но от волнения совершенно забыл о нем. Теперь можно было включать сам аппарат. Каждую операцию нужно было комментировать.
— Включаем тумблер «напряжение», — начал Игорь и вопросительно взглянул на сержанта: вдруг что-то не так.
— Ну что ты кота за хвост тянешь? Давай быстрее работай и меньше на меня смотри! — разозлился Гришневич.
— Теперь нажимаем клавишу номер «один». За ним тумблер номер «6В», — Игорь вспомнил анекдот о Василии Ивановиче, его знаменитой мази номер «один» и улыбнулся.
— Я не понял, Тищенко — что здесь смешного? Если ты страдаешь от слишком хорошего настроения, то я твои страдания могу моментом облегчить!
— Виноват! Теперь включаем тумблер «6С» и кнопку «пуск», — поспешно сказал Игорь, совершенно забыв об анекдоте.
До середины все шло сравнительно неплохо, но когда дело дошло до набора шифра, Игорь начал допускать одну ошибку за другой. Вначале он долго не мог отодвинуть защитную пластинку, забыв нажать на кнопку в боковой стенке. А без этого освободиться от пластинки было невозможно.
— Нажми на кнопку — так пластинку не снимешь! — не выдержал Гришневич.
Игорь нажал кнопку и отодвинул пластинку. Набрав «17 352», он задвинул пластинку на место, заблокировал ее повторным нажатием кнопки и неожиданно, потеряв равновесие, облокотился локтем на кнопку сброса шифра. Раздался характерный предательский щелчок. Это не укрылось от Гришневича, внимательно следившего за курсантом, и сержант недовольно спросил:
— Что — кнопку сброса нажал?
— Не знаю… Вроде бы нет, — попытался обмануть Игорь.
— А ну открой пластинку, посмотрим на шифр, — потребовал сержант.
Делать было нечего, и Игорь уныло отодвинул пластинку, увидев за ней ряд из пяти нулей.
— Все же нажал?! Меня не проведешь — я слышал. А представь, Тищенко: в бою каждая минута дорога, а ты точно так же собьешь шифр — попробуй потом вновь набери. На это не меньше минуты надо затратить… А в это время бой, командование передает какую-то важную телеграмму. А ты ее не принял. Внимательнее надо работать, Тищенко. Теперь жди, пока еще кто-нибудь сработает на соседнем аппарате. Стопов!
— Я!
— Готовь соседний аппарат к работе.
— Есть.
Стопов проделал все то же, что и Игорь, но шифр заложил наоборот: «25 371». Получалось у Стопова не слишком гладко, но все же немного лучше, чем у Игоря.
— Видишь, Тищенко — Стопов лучше тебя сработал, — заметил сержант.
«Да уж — лучше, как же. Стопов после меня работал и успел весь порядок действий еще раз посмотреть. Да и на положение тумблеров и клавиш на моем аппарате косился», — подумал Игорь, но ответил предельно лаконично:
— Так точно.
Стопов подготовил аппаратуру к приему и передаче и оба курсанта сели к телеграфным аппаратам.