— Мы что — в прачечную пришли?! Пойдем быстрее в чепок — и так времени почти не осталось, — недовольно пробурчал Каменев.
После небольшой паузы будущие дневальные несмело вошли внутрь чайной, оказавшейся похожей на самое обыкновенное, гражданское кафе: такой же прилавок, за ним — самая обыкновенная женщина в белом халате (так же, как и на гражданке, не совсем белом). Все остальное место занимали три ряда небольших деревянных столиков, причем весьма элегантных. Во всяком случае, по сравнению с казарменной мебелью столики казались чем-то не от мира сего. В углу стоял цветной телевизор, и не просто стоял, а даже работал(!) и хорошо показывал(!). Игорь, привыкший к советскому «сервису», заранее к тому же сделавший скидку на армейскую среду, рассчитывал увидеть здесь что-нибудь напоминающее грязную средневековую харчевню, но, попав в чайную, широко раскрыл глаза и восхищенно пробормотал:
— М-да… Не то, что в казарме!
— Да-а, неплохое местечко. А вы еще идти не хотели. Надо будет сюда почаще заходить, — Антон первым пришел в себя и купил конфеты и печенье.
Каменев последовал его примеру. Игорь увидел бутылку молока и не удержался от искушения ее купить. Поделив поровну молоко, все тотчас же отправили его в желудки, снабдив «почетным эскортом» из печенья. После этой церемонии курсантам пришлось сделать небольшою пробежку для того, чтобы успеть в казарму.
Тищенко радовался, что им повезло — окажись в чайной очередь, пришлось бы возвращаться ни с чем. Поднявшись к себе на этаж, курсанты увидели Кохановского, стоящего по стойке «смирно» перед Гришневичем. Оказалось, что сержант отчитывал его за плохо пришитый подворотничок. Курсанты переглянулись и несмело приблизились к Гришневичу, не зная, давно ли сержант в казарме и знает ли он вообще об их отлучке. Заметив подчиненных, Гришневич оставил в покое Кохановского (к большой радости последнего) и принялся за прибывших:
— Где это вы были?
Быстрее всех нашелся Каменев:
— Чистили внизу сапоги.
— И долго вы их чистили?
— Никак нет, десять минут.
— А ну, покажите-ка ваши сапоги.
Игорь понял, что на их счастье Гришневич пришел только что и ничего не знает.
Осмотрев сапоги, сержант остался доволен их внешним видом и скомандовал:
— Наряд, в одну шеренгу становись. Нале-во. К оружейке шагом марш! Ждите там меня. Сейчас оружие будем получать.
Оружейка находилась в конце казармы и представляла собой тупик, отгороженный от остальной части массивной металлической решёткой. Похожие решётки Игорь видел в фильме о тюрьме и… в общежитии своего института. Пожалуй, фраза «получать оружие» была слишком громкой, так как всё оружие заключалось в одном единственном штык-ноже в ножнах. Ножи выдавал нынешний дежурный по роте младший сержант Бульков. Гришневич всегда разговаривал с Бульковым с некоторым снисхождением, хотя они и были из одного призыва:
— Давай, Буля, оружие, а то не будем тебя сменять.
— Можете и не сменять — мне и в наряде хорошо.
— Раз тебе хорошо, так я скажу Щарапе, чтобы он тебя в наряд почаще ставил. А?
— Да ну тебя…
Бульков предупредил по телефону дежурного по части и открыл замок. Сразу же пронзительно зазвенел зуммер сигнализации. Чтобы его выключить, надо было отодвинуть решётку и добраться до внутреннего выключателя. Но решётку заклинило, и Бульков никак не мог сдвинуть её с места. Ему на помощь пришёл Гришневич и вдвоём они быстро отодвинули решётку к стене. Неприятный, дребезжащий звон прекратился и Бульков открыл шкаф, из которого достал пять штык-ножей. Неожиданно Гришневич хитро заулыбался, толкнул локтем Булькова и весело сказал:
— Ну, Буля, сегодня вечером смеху будет! Надо после ужина рассказать, как ты в оружейку не мог влезть.
— Да ладно тебе! Сам ведь видишь, что решётку заедает.
— Плохому танцору и яйца мешают.
Это окончательно вывело Булькова из себя, и он, закрыв оружейку, тут же прочёл длинную и назидательную нотацию своему дневальному. Игорь почему-то вспомнил старую белорусскую пословицу: «Паны дерутся, а у холопов чубы трещат». Сейчас её вполне можно было применить. «Правда, какие из них паны — в лучшем случае управляющие, а вот мы — так точно холопы», — продолжал мысленно рассуждать Тищенко. Доставшийся ему нож был довольно старым — ещё с шестьдесят девятого года. Штык-нож был сделан из нержавеющей стали, а ручка и ножны — из прочного, коричневого пластика. Все четыре ножа дневальных были тупыми (как зад Лупьяненко — по его собственному признанию), и Игорь в душе сильно сомневался в том, что в случае необходимости нож сможет помочь ему в схватке. Штык-нож чем-то напоминал финку, но был пошире и покороче. На верхней стороне имелся ряд насечек, образующих небольшую пилку. Ближе к носу в лезвии была прорезана небольшая овальная дырочка. На ножнах возвышался такой же овальный выступ. Благодаря этому ножны можно было соединить с ножом, и получались массивные ножницы-кусачки, которые могли перекусить даже колючую проволоку.