— Какая грязь?
— Что ты дураком прикидываешься?! Та, которую я на твой ряд сгоняю.
— Зачем же ты это делаешь?
— Хочу и делаю! А что — нельзя?
— Нормальные люди так не поступают.
— А я вот поступаю! А что — может быть, нельзя?
— Конечно, нельзя.
— Ой — нельзя?! Что же мне теперь делать? Ты запрещаешь, а мне так удобно! Так что придется тебе пока мою грязь помыть.
— Я не буду после тебя мыть — мой сам! — твердо сказал Игорь.
— Что у вас тут такое? — спросил привлеченный спором Валик.
— Ничего, лопоухий! Дергай отсюда и мой пол, а то шнобель откручу! — прогнал его Резняк.
— Так ты говоришь, что не будешь свой ряд мыть? — Резняк вновь переключился на Игоря.
— Ряд я буду мыть. А вот твою грязь — не стану!
— Это не моя грязь, а столовой.
— Все равно.
— А что же ты сделаешь? Может, меня припашешь или Валика, к примеру? — насмешливо спросил Резняк.
— Зачем? Я просто скажу, что не буду за тебя грязь убирать — вот и все!
— И кому же ты скажешь?
— Кто спросит, тому и скажу.
— Значит, застучишь?
— Почему застучу? Если спросят, то скажу — зачем мне за тебя получать?!
— Тищенко, тебе зубы не жмут?
— Нет, а тебе?
— Тищенко, ты припух! Или думаешь, что если тебе скоро домой, то все можно? Нет уж — мне два года топтать, а ты скоро дома будешь?! Поэтому можешь и убрать эту грязь.
— Не дождешься! Если я болею, то это еще не значит, что я буду за каждого что-то делать!
— Будешь!
— Нет, не буду!
— Тогда мы объясним тебе по-другому. Эй, Гутиковский! — позвал Резняк.
— Что?
— Сколько время?
— Половина двенадцатого.
— Тут Тищенко не все понимает. Надо ему кое-что объяснить. Зови ребят в закуток возле картофелечистки. Место там спокойное — там и поговорим.
— Ладно, — Гутиковский неохотно ушел за остальными.
— Ну что, Тищенко — пойдем побазарим?
— Пойдем, — хмуро ответил Игорь.
Его голос слегка задрожал, и у Тищенко помимо его воли началась дрожь в коленях. «Черт — сейчас побьют! Главное не показать, что я их боюсь. Это самое главное! Но их будет, пожалуй, многовато. И не пойти тоже нельзя», — лихорадочно соображал Игорь.
— Тищенко — что же ты такой грустный-то стал? А? — насмешливо спросил Резняк.
— Потому, что ты не в меру веселый! — отрезал Игорь.
— Пошли? — предложил Резняк, увидев голову высунувшегося из коридора Албанова.
— Пошли, — согласился Игорь.
— Я тоже с вами, можно? — попросил подошедший сзади Валик.
— А на кой ты там нам нужен? Нет уж, лопоухий, оставайся здесь! — остановил его Резняк.
С тяжелыми предчувствиями Игорь шел по тесному коридору в сопровождении Гутиковского и Резняка. В небольшом проеме возле картофелечистки собрался весь остальной наряд.
— Проходи, Тищенко — не стесняйся, — Байраков пригласил Игоря в центр намеренно широким жестом.
Игорь ничего не ответил, но и в центр круга тоже не вошел, а встал возле стены.
— Ну что, гандон очкастый?! — крикнул Резняк и схватил Игоря за хэбэ.
— Тихо — кто-то идет! — предупредил Гутиковский и оттащил Резняка в сторону.
«Хорошо, если бы это был сержант!» — с надеждой подумал Тищенко. Но это был всего лишь повар-узбек, помогавший Курбану. Узбек внимательно посмотрел на Игоря и остальных курсантов и, ничего не сказав, ушел дальше.
— Так что, Тищенко — говоришь, скоро домой поедешь? — насмешливо спросил Албанов и ударил Игоря ногой по сапогам.
— Я не понял — ты опух?! — раздраженно спросил Игорь и тут же получил удар в спину от Петренчика.
— По-моему это ты опух, — усмехнулся Петренчик.
— Да пошли вы…, — нервно крикнул Игорь и попытался уйти.
Страх почти исчез, уступив место ярости и обиде на несправедливость товарищей. Тищенко уже забыл, что у него только шесть противников. Ему показалось, что их не меньше двух десятков. Тем не менее, где-то подсознательно, он решил защищать свое достоинство до конца и ни в коем случае не сдаваться без боя.
— Куда это ты собрался? Так быстро мы тебя не отпустим! Или ты от страха уже в штаны наложил? — со смехом спросил Резняк и повис у Игоря на плечах.
Почти тут же Игорь почувствовал сзади несколько предательских пинков. Все засмеялись. От гнева у Игоря потемнело в глазах. Тищенко резко развернулся и отбросил Резняка назад. Тот ударился о стену, и, не удержав равновесия, съехал на пол.
— Ого! — пробормотал Гутиковский и отступил на шаг назад.
Но Резняк почти тут же вскочил на ноги и с не меньшей яростью набросился на Игоря. Ему было стыдно, что Тищенко при всех бросил его на пол. Некоторое время курсанты под молчаливым наблюдением товарищей силились повалить друг друга на пол. Тищенко почувствовал, что слабеет, и к тому же боковым зрением увидел, что Петренчик, Байраков и Албанов собираются придти на помощь не оправдавшему их надежд Резняку. Тогда Игорь упал на спину, потащив за собой Резняка. Резняк к своему большому восторгу оказался сверху, но Игорю только того и надо было — теперь его не могли бить сапогами остальные…
Резняк настойчиво пытался разбить Игорю очки, но Тищенко несколько раз удачно увернулся.
— Слазь с него, Резняк — лучше все вместе ногами закончим — посоветовал Петренчик.
Резняк попытался встать, но Игорь не отпускал его от себя. Тищенко понимал, что если он отпустит противника от себя, то неминуемо будет обречен на кирзовую мельницу.
— Ах ты, сука! Прилип, словно дерьмо! — раздраженно крикнул Резняк.
И в этот момент на счастье Игоря помощь пришла оттуда, откуда он ожидал ее меньше всего. Резняка приподняла какая-то сила и отшвырнула в сторону. По грубости, с которой это было произведено, Игорь догадался, что это не Байраков, который стоял ближе всех, а кто-то чужой. Прямо перед собой Игорь увидел Курбана. Байраков и Албанов растерянно переглянулись, но тут к ним подскочили «свистки»-узбеки, пришедшие вместе с Курбаном.
— Шито такое? — спросил Курбан у Игоря.
— Так просто… Немножко поговорили, — ответил Игорь, поднялся на ноги и принялся отряхивать хэбэ.
— Я спрашиваю — шито такое?! Шито такое здэсь бил? — спросил Курбан у Гутиковского.
— Й-я… Мы пр-росто б-б-баловались, — пролепетал испуганный Гутиковский и спрятался за Байракова.
— Еслы его ещо кто-нибудь тронет, я с тем сам буду говорить! Тэбе ясно? — спросил Курбан у Байракова.
— А кто его трогает? Мы ведь просто баловались, — улыбнулся Байраков.
— Э-ей, «душара» — ты сейчас плакать будэшь! Читобы его болша нэ трогали! Тэбе ясно? — Курбан подошел почти вплотную.
Тут же к Байракову подлетели с двух сторон и оба «свистка».
— Ясно, — поспешно ответил Байраков и отступил к стене, где стояли Петренчик, Албанов, Резняк и Каменев.
— Идем. Брось их, — сказал Курбан и увел Игоря с собой.
— За чито они тэбя? — спросил повар, доведя Игоря до обеденного зала.
— Я болею… Может быть, меня комиссуют. А их просто сержант против меня настроил.
— Это который сэгодня дежурный по столовая?
Игорь кивнул.
— Знаю — шакал, а не человек. Еслы они тэбя ещо тронут, скажешь мине или им, — Курбан показал на «свистков».
— Спасибо, — поблагодарил Игорь.
— Еслы бы мой зома тэбя случайно нэ видел, ты бы уже в санчаст сейчас отдыхал! — эасмеялся Курбан и похлопал Игоря по плечу.
— Наверное, — согласился Игорь и тоже улыбнулся в ответ.
Немного поговорив о жизни, Курбан отправил Игоря к своим.
— Ну, как? — сразу же спросил Валик, едва только увидел, что левый бок хэбэ Игоря мокрый.
— Так… Немного поговорили, — уклончиво ответил Игорь.
— А где ты сейчас был? Мылся?
— То есть? — не понял Игорь.
— Ну, кровь смывал?
— Не было у меня никакой крови. Я просто сейчас с Курбаном разговаривал.
— А ты разве его знаешь? — удивился Валик.
— Знаю и уже к тому же давно. Курбан мне и помог с нашими поговорить.
— Здорово! — с завистью сказал Валик.
— Да — неплохо. Такие знакомства иногда пригождаются, — напыщенно сказал Игорь и даже покраснел от самодовольства.