— Готово!
Вернулась к стойке с пачкой заполненных бумаг. Бумажная фея взяла файл с таким брезгливым видом, словно я эти бланки из урны туалета достала, и начала перелистывать, делая пометки. Потом подала мне:
— Там, где помечено, исправьте.
Ох уж эта бюрократия! Она копирует самоё себя в любых мирах и на разных планетах. Я стояла, сложив руки на груди, и отрицательно качала головой:
— Не буду ничего исправлять. Вписывала данные согласно вопросам. Вам что-то непонятно? Спросите.
Кофейная в фиолетовом уставилась на меня, как на редкую зверушку. Ой, да они тут, кажется, ни разу не получали достойного отпора. Радость моя, я выросла и жила в стране, где поговорка «Без бумажки
ты какашка, а с бумажкой человек» в младшей группе детского сада учится. Поэтому напугать меня вашим крючкотворством сложно. Клерк положила документы перед собой и стала задавать уточняющие вопросы:
— Раса?
— Там написано. Человек.
— Место рождения?
— Я указала. Планета Земля, Солнечная система.
— Не знаю такой.
— Учите астрономию.
— Специализация?
— Понятия не имею.
И опять взгляд, полный удивления и желания придушить.
— Магический потенциал?
— Не знаю. Не успели измерить.
Бюрократка несколько раз пересматривала и перекладывала листы с моими данными, потом небрежно засунула их в папку.
— Прошу прощения, — ласково начала я. — Давайте мы листики пронумеруем, сделаем опись, которую заверим вашей и моей подписью и печатью канцелярии. Потом всё прошнуруем и подошьем. Во избежание недоразумений.
«Ой, вот не надо на меня так смотреть! Я высшим вампиром пуганая», — думала я, с улыбкой глядя на взбешённую бумажную фурию. Когда формальности были улажены, мне протянули направление к кастеляну. Внимательно посмотрев на него, я взяла линейку, разулась и измерила длину стопы. Мне было не известно местное определение размеров, и в анкете я автоматом вписала тридцать восьмой размер обуви. В графе обувь значилось «пять». На линейке — «шесть». Взяла стилус и через дробь вписала «шесть». На складе разберёмся.
Закрыв за собою массивную дверь в царство бюрократии, я остановилась, ища провожатого на склад. Но никого рядом не было, поэтому вопрос задала себе:
— Ну и где здесь склад?
Перед глазами тут же появилась голографическая карта с яркой пометкой и проложенным маршрутом, а на полу мелькнула зелёная стрелочка направления. Какая прелесть! Теперь я не заблужусь. Скорость стрелочки была рассчитана на бегунов. Я едва поспевала за указателем и уже слегка запыхалась, когда в очередном сумрачном холле стрелка исчезла.
— Пришла? — опять же спросила себя, всматриваясь в темные стены, ища дверь склада.
В одном месте сквозь тьму пробивался тоненький лучик света. Подошла и ладонью стукнула по косяку:
— К вам можно?
И зажмурилась от яркого света, плеснувшего из распахнутой двери.
— Входи, дочка.
Почти вслепую сделала шаг в помещение, наполненное пряно-сладким ароматом.
— Я склад искала, лэр.
— Искала и нашла. Зови меня просто дядюшка Шей. И не надо никаких «лэров». Давай бумажку-то. Что тут у нас?
Глаза уже привыкли к яркому свету, и я смогла осмотреться. Казалось бы, такая же казённая обстановка, как и в канцелярии, но сколько тепла и уюта струится из каждого уголка и с каждой полочки. На столе для посетителей — вазочка с печеньем, на стойке фигурка спящего кота в полный рост, с потолка свешиваются пучки сухих трав. А у стены на плиточке закипает эмалированный чайник совершенно земной модификации. Вон, на крышке сбоку немного эмаль откололось. Сам же дядюшка Шей шуршал в отгороженном помещении с полками.
— Как у вас уютно здесь. И пахнет приятно.
— Так как же иначе? Я здесь много времени провожу и хочу, чтобы мне было приятно и уютно. Попьёшь со мной кофе?
— С радостью!
Пока кастелян творил кофе, перемалывая зерна, всыпая в свежесмолотый порошок какие-то специи и приправки, заливая горячей водой и держа джезву над пламенем горелки, я смогла его рассмотреть. Дядюшкой он не был. Это был крепкий, хорошо сложенный мужчина лет пятидесяти-шестидесяти с пышной гривой непослушных седеющих волос, одетый в фиолетовый комбинезон служащего Корпуса.
— Садись, дочка, кофе отведай. Бери печеньки — мне их на кухне по специальному рецепту выпекают.