Все дело в том, что в современных восточнославянских языках беглые гласные — результат исторического изменения кратких, ослабленных гласных, существовавших в древнерусском языке, обозначавшихся буквой ъ (этот гласный напоминал краткий [о]) и буквой ь (он напоминал краткий ослабленный [е]). В слове они могли находиться в слабых или сильных позициях. В дальнейшем в слабых позициях они полностью исчезли (редуцировались), а в сильных развились в полноценные гласные [о] и [е]. Сильными позициями были: 1) под ударением (сънъ — сон), 2) в положении перед слогом с редуцированным в слабой позиции (правьдьно — праведна), 3) в сочетании с предшествующими или последующими [р], [л] (кръвь — кроў, сльза — сляза). В последнем случае изменение звуков [ъ], [ь] не привело к образованию беглых гласных. Что касается первого случая, то здесь беглые гласные появляются только при подвижности ударения. Если в слове был [о] или [ѣ], [е], то беглости гласного не наблюдается, поэтому в словах насы, выток, цяністы, цясляр и в безударном положении гласный сохраняется.
Беглые гласные наблюдаются в ряде суффиксов, наиболее распространенными из которых являются — к-: беларуска — беларусак, міска — місак, гандлярка (торговка) — гандлярак; беглость гласного распространилась по аналогии и на слова позднего происхождения, а также на слова, у которых — к- не является суффиксом: камсамолка — к. амсамолак, балыиавічка — бальшавічак, галка — галак; — ок (-ак): пясок — пяску, вецярок — вецярку, арэшак — арэшка, ручаёк — ручайка, замочак — замочка; не смешивать с суффиксом — ік: ключык — ключыка, хлопчык (мальчик) — хлопчыка; — оўк-(-ёўк-): пуцёўка — пуцёвак, насоўка (носовой платок) — насовак, антонаўка (сорт яблок) — антонавак; — лк-: веялка — веялак, сеялка — сеялак, капцілка — капцілак; — ечк-: гняздзечка — гняздзечак., калечка — калечак; — анк-(-янк-): ваўнянка (волнушка) — ваўнянак, паганка — паганак; — ец и производные от него: баязлівец (трус) — баязліўца, палец — пальца, аршанец — аршанца; — унк-: ратунак (спасение) — ратунку, ласунак (лакомство) — ласунку, рахунак (бухг. счет) — рахунка; — ань(-янь, — ень): вучань (ученик) — вучня, лежань (лежебока) — лежня, певень — пеўня, жнівень (август) — жніўня, верасень (сентябрь) — верасня, снежань (декабрь) — снежня. Однако имеется и ряд слов с этими суффиксами, где беглости гласного нет: студзень (январь) — студзеня, чэрвень (июнь) — чэрвеня, ліпень (июль) — ліпеня, корань — кораня, вугаль — вугалю.
В случае, когда к слову, имеющему беглый гласный, присоединяются суффиксы, беглость переходит на последний из них: дзень — дня, дзянёк — дзянька, дзянёчак — дзянёчка; замок — замка, замочак — замочка, замочачак — замочачка. По аналогии беглые [о], [е] развились в большом количестве слов в конечном слоге после редуцированных вследствие образования труднопроизносимых сочетаний согласных: рубель — рублі, карабель — караб-лі. журавель — жураўлі, бабёр — бабры, дзёран — дзёрну, горан — горна, агонь — агню.
В отличие от русского языка в белорусских словах, если в начале корня с беглыми гласными находятся согласные [л], [р], [м], то в формах, у которых гласный исчезает, развивается приставной гласный: леў — ільва, лоб — ілба, аржаны или іржаны (рус. рожь), мох — імху и т. д. Часть подобных слов беглых гласных в корне не имеет: роў (канава) — рова — равы, рот — рота — раты. Эта же тенденция проявляется и в наличии параллельных форм: ільну и лёну, ільду и лёду, імху и моху.
При образовании слов с помощью приставок на согласный после них появляется [а], если в корне есть беглый гласный: падагнаць — падганю, адабраць (отобрать) — адбяру, разаслаць — рассцялю, абадраць — абдзяру и т. д. В ряде случаев варианты корней с исчезновением [о], [е] в настоящее время не фиксируются, но сохранились варианты с [ы], [і], которые восходят к [о], [е]. В таких случаях после приставок также появляется [а]: падаткнуць — падтыкаць, адазвацца — адзывацца, разапхнуць (распихнуть, растолкать) — распіхаць, адагнуць (отогнуть) — адгінаць и т. д. Наконец, [а] появляется в некоторых словах, когда с точки зрения современного языка вообще невозможно предположить существование гласного в корне, но он был здесь когда-то: сагрэць— исторически тот же корень, что и в гарэць, абамлець — корень тот же, что и в русском медлить, разапрэць — корень тот же, что и в парыцца. В некоторых случаях приставки употребляются с [а] и без него: разаднець и разднець.
В корнях ряда глаголов с беглыми гласными в соседстве с [р], [л] это чередование усложнено чередованием с [і]: церці (тереть) — тру — заціраць, заперці (запереть) — запру — запіраць, памерці (умереть) — памру — паміраць, дзерці (то же, что драць) — задзяру — задзіраць и т. д.
Исторически не связанным с беглыми гласными является чередование [і] с нулем звука, представленное в числительном адзін — аднаго и в некоторых глаголах типа піць — п'ю, біць — б'ю, ліць — лью (допустимо и лію), называць — назваць, замыкаць — замкнуць, но [ы] всегда сохраняется в формах однослоговых глаголов и производных от них: мыць — мыю, шыць — шыю, крыць — крыю, выць — выю и т. д. Следует запомнить также, что русским глаголам с суффиксом — ива-(-ыва-) соответствуют белорусские глаголы с суффиксом — ва-: накалывать — наколваць, вымачивать — вьмочваць, примораживать — прымарожваць, успокаивать — супакойваць, обвязывать — абвязваць и т. д. Выпадение гласного в суффиксе не касается суффикса — ава- (рус. -ова-): даследаваць (исследовать), адрасаваць (адресовать) и т. д. Редуцировался гласный и в белорусских падежных окончаниях местоимеиий: майго, свайго, твайго, чыйго и т. д., сравн. рус. моего, своего, твоего, чьего.
СЛОВА И ВЫРАЖЕНИЯ
Апоўдні, апаўдні — в полдень (часто приблизительно).
Апоўначы, апаўночы — в полночь (часто приблизительно).
Век — столетие, чаще период жизни, возраст; очень долгое время: Усё дажывае свой век; людзі рознага веку, жалезны век, захаваць успаміны на век.
Дзесяцігоддзе — период в десять лет.
Стагоддзе — период в сто лет: дваццатае стагоддзе.
Тысячагоддзе — период в тысячу лет: трэцяе тысячагоддзе.
Сёння — в этот день, сегодня.
Заўтра — на следующий день, завтра.
Паслязаўтра — через день, послезавтра.
Учора — в день, предшествующий данному, вчера.
Пазаўчора — два дня тому назад, позавчера.
Чысло — порядковый номер дня месяца, дата. Якое сёння чысло? — Сёння сёмае (чысло) лістапада. Калі гэта будзе? — Гэта будзе пятага верасня.
Раніца— утро.
Поўдзень — полдень.
Вечар — вечер.
Поунач — полночь.
Некалі — когда-то, давным-давно: Некалі сустракаўся з ім. — Когда-то встречался с ним. Жылі некалі ў адным сяле дзед ды баба. — Жили когда-то в одном селе дед и баба.
Ніколі — никогда. Ніколі не забуду. — Никогда не забуду.
Сёлета — в этом году.
Летась — в прошлом году.
Пазалетась — в позапрошлом году.
Колькі зараз часу? — Сколько сейчас времени? — Пяць мінут шостай (гадзіны). Чвэрць шостай (гадзіны). Палова (палавіна) шостай. Якая зараз гадзі на? — Который час? — Без пяці мінут шэсць (гадзін) или Без пяці шэсць. Без чвэрці шэсць (гадзін).