Четыре яны
Яна. Путь к достижению различных духовных уровней идёт через духовную практику (садхану). Много различных интересов реализуется через духовную практику. Это может быть и просто любовь или привязанность к Всевышнему или к какому-либо святому или к какому-либо конкретному божеству (или даже всего лишь его виду). Это может быть и тяготение сансарой. Это может быть и материальный интерес. Духовная практика включает в себя конкретные техники, такие как асаны, специальные физические упражнения, ходьба (стояние и бег), пранаямы. Также духовная практика включает в себя упражнения для ума, такие как медитации, мантры, молитвы, чтение сутр. Также духовная практика включает в себя внесение изменений в свой образ жизни. Также духовная практика включает в себя различные ритуальные действия, проведение церемоний. Также духовная практика включает в себя различные варианты совершения пожертвований, себя или своих действий или ценностей. Ведут духовную практику либо самостоятельно, либо под руководством различных наставников. Ведут духовную практику индивидуально или присоединившись к каким-либо близким по духу группам. Множество школ, подходов, путей и способов духовных изысканий принято систематизировать, делить, соотносить с четырьмя янами.
Хиная́на (буквально «малая колесница») – путь индивидуального, личного освобождения. Имеет ещё иное название: тхеравада. Этот путь предполагает уход адепта из дома, присоединение к монашеской общине и становление монахом через принятие на себя соответствующих монашеских обетов и заповедей. В рамках этой же яны ведётся и практика затворничества, то есть, когда адепт отбрасывает мирскую жизнь, но живёт вне монашеской общины. Бывает, что затворничество ведётся вне общины, но под её контролем. Если сопоставлять скорость духовного роста в общине и без, то в рамках общины продвижение будет на порядок выше. Миряне же должны стремиться стать монахами. Если это невозможно, то мирянин должен свою жизнь строить так, чтобы она была максимально похожей, близкой, к монашеской. Среди рекомендуемых пожертвований, которые могут делать миряне, есть пожертвования монашеской общине. Через такое пожертвование мирянин накапливает кармические данные для того, чтобы в следующей жизни у него препятствий к монашеству больше бы не возникло. Подчёркнутой особенностью хинаяны является социальная замкнутость, аутичность, эгоцентричность. Постольку, поскольку любое общение, социальная открытость адепта, отбрасывает его состояние на начальный, мирской уровень. Адепт наполняется данными, которые он получает от другого человека, и эти чужие данные, как правило, для него становятся непосильными, и, из-за этого, он падает на мирской уровень. Целью хинаяны является малая нирвана. Того, кто достиг малой нирваны, называют архатом. После же личного достижения, став архатом, адепт сможет выбрать, что делать дальше: дождаться смерти и войти в малую паринирвану, или же встать на путь махаяны.
Махая́на (буквально «большая колесница») – в строгом, изначальном смысле, это продолжение пути духовного роста после достижения уровня архата. Это путь бодхисаттвы. Бодхисаттваяна. Главной задачей бодхисаттвы является приведение к духовному пробуждению всех душ. Целью махаяны является маханирвана. Того, кто, в конечном итоге, достигает маханирваны, называют будда.
Однако, существует ещё одно, более широкое, значение слова махаяна. Оказалось, что махаяну можно практиковать и на этапе хинаяны. Более того, оказалось, что, если человек ещё не достиг уровня бодхисаттвы, однако, не смотря на это, практикует то, что должен делать бодхисаттва, то его скорость духовного продвижения возрастает на порядок. Поэтому
Махаяна – в широком смысле, это путь спасения всех душ. Адепты махаяны изначально стремятся к достижению ради того, чтобы спасти все души. В основе этого подхода лежит развитие бодхичитты. Бодхичитта (буквально «просветлённое сознание») – это сознательный выбор и решимость адепта, независимо от того, является ли этот адепт уже архатом или не является, посвятить всего себя спасению всех душ. Махаяна в этом широком смысле объединяет все остальные колесницы. Практикуют махаяну как монахи, так и миряне. В рамках школ махаяны нередко бытует ошибочное мнение, что маханирвана отличается от малой нирваны тем, что в малую нирвану входят индивидуально, а в маханирвану входят все вместе. Это не так. И то, и другое достигается индивидуально (случаев одновременного коллективного пробуждения практически не существует). Разница же между тем и другим в духовном уровне (раскаявшийся грешник по духовному уровню выше праведника). Практика шести йог Наропы также входит в махаяну.