В 9 веке начались завоевания Британии датчанами. В результате в английском языке появились слова, заимствованные из скандинавских языков: anger (гнев), sky (небо).
В 11 веке Британию завоевывают жители северной Франции. С этого времени начинается эпоха трех языков: язык аристократии - французский, язык науки - латынь, язык простого люда - англосаксонский. С тех пор в английском языке есть ряды слов, близких по значению, но имеющих разное происхождение, и потому достаточно сильно различающихся между собой: head ("голова", из англосаксонского) - chapter ("глава", из латинского) - chief ("главный", из французского).
Начиная с 15 века Великобритания вела активную колониальную политику, в результате чего сегодня имеется значительное количество вариантов английского, таких как американский английский, австралийский английский, канадский английский, не говоря уже о большом количестве значительно различающихся между собой диалектов, существующих на самих Британских островах. Таким образом, английский по сей день остается языком смешанным и очень неоднородным.
С точки зрения грамматики, язык также претерпевал значительные изменения. В частности, в настоящее время в нем практически не сохранилось окончаний для существительных и глаголов. Возможно, язык утратил бы их окончательно, если бы не развитие письменного литературного языка и не убежденность ранних грамматистов в том, что «правильная» грамматика непременно должна быть похожа на грамматику латинскую.