И Том и Мери имели внебрачные половые связи. Они не были христианами до брака и почти ничего не знали о христианстве. И вот на восемнадцатом году семейной жизни они начали посещать христианские богослужения. В этом же году Том познакомился с одной женщиной, и у них завязался роман, о чем узнала Мери и потребовала от Тома пообещать прервать эту связь. Он согласился, но у него ничего не получилось. Целый год он мучился по причине двойной жизни и нарушенного обещания, и чем больше он вникал в христианскую веру, тем более его тяготило чувство вины. Что ему делать? Он пришел к душепопечителю. Поводом послужило поведение его сына, но на первой встрече выяснилась главная проблема. «Том, — сказал ему душепопечитель, — ты должен покаяться в своем грехе и оставить его. Если ты хочешь укрепить свою семью, тебе необходимо сказать об этом жене. Ты должен признать, что все это время ты лгал, тайно встречаясь с этой женщиной. Ты должен попросить у жены прощения, пообещать, что на этот раз все будет честно и попросить ее помочь тебе выполнять свое обещание».
Том сказал: «Я этого не могу сделать», но душепопечитель настаивал: «Том, мы не можем тебе помочь до тех пор, пока ты этого не сделаешь».
После беседы о Божьих заповедях и Его благодати Том согласился. Он попросил у Бога прощения и помощи. Душепопечитель также помолился и назначил еще одну встречу, на которую Том должен был привести жену.
Во время этого собеседования Том рассказал жене всю правду. Он исповедал, что все это время лгал и что до самого последнего момента у него в кармане был ключ от квартиры любовницы. Мери была потрясена, но она вела себя сдержанно и даже поблагодарила мужа за правдивое признание. (Может быть потому, что все происходило в присутствии душепопечителя, на помощь которого они могли рассчитывать.) Она спросила: «Что нам теперь делать?» Том сказал: «Прости меня и помоги мне стать таким мужем, каким должен быть христианин». Мери продолжала: «Хорошо, я прощаю тебя, если… если ты действительно хочешь спасти нашу семью». Том подтвердил: «Хочу», и это прозвучало так, как будто он давал обещание на бракосочетании. Итак, Мери простила Тома. Кстати, она сама в конце собеседования попросила прощения за некоторые свои некорректные поступки и получила его. «Что нам делать дальше?» — спросил Том. Вместе с душепопечителем они обсудили дальнейшие действия. Было решено, что Том срочно позвонит этой даме и скажет ей, что они больше никогда не встретятся.
На следующей неделе Том и Мери снова пришли на собеседование. На этот раз встал вопрос о ключах от квартиры. Все были согласны, что от них необходимо избавиться, но как? Следует ли ему лично отдать их? Или просто выкинуть? Что с ними делать? Все чувствовали, что нужно немедленно что-то предпринять. Это очень волновало Мери. Душепопечитель попросил отдать ключи ему. Том выложил их на стол, что убедило Мери в серьезности намерений мужа покончить со своим грехом. После этого она стала как бы другой. Этот поступок мужа значил для нее очень много. Ключи лежат в сейфе душепопечителя и по сегодняшний день, являясь доказательством того, что Том принял окончательное решение. Может быть, в будущем в случае необходимости их можно будет показать этой паре, чтобы напомнить им об обещании, данном в тот день. А может быть, этого и не понадобится. Ключи стали гранью, разделяющей жизнь супругов на две части, как памятник из камней, который соорудили патриархи, отмечая вехи на пути освящения.
Часто подобные библейские методы вызывают возражения: «Зачем мне все это нужно?», «Не повлечет ли это за собой еще больше трудностей?», «Зачем нужно вмешивать в это мою жену (мужа)? Это моя вина, и я хочу сам нести наказание». Такие возражения могут вытекать из страха последствий или искренней заботы. С одной стороны, они не выдерживают критики. В Пр. 28:13 мы читаем: «Скрывающий свои преступления не будет иметь успеха; а кто сознается и оставляет их, тот будет помилован». В перспективе попытки избежать этих проблем только разрушают отношения между супругами. Невозможно избежать влияния вины на отношения. Страх быть разоблаченным, а также все накапливающиеся стрессы и недоразумения приводят виновного, в конце концов, к нервному срыву, что, в свою очередь отрицательно влияет на отношения. Душепопечитель должен сказать подопечному: «Ты не сможешь избежать выяснения этого вопроса, потому что вы — одна плоть, следовательно, речь идет не только о твоей вине. Вы слишком близки друг к другу, чтобы разбираться в сложных вопросах поодиночке и скрывать их друг от друга. Отношения супругов будут страдать до тех пор, пока они не будут строиться на библейских принципах (Еф. 4:25). Вина, скрываемая одним супругом, обязательно будет ощущаться и другим. Грех обязательно выйдет наружу. Брак лишает эту область конфиденциальности. Это уже дело мужа и жены. Действительно, все преграды должны быть удалены. Вы не сможете решить проблему в одиночку. Душепопечитель может указать причины возникновения данной проблемы в вашей семье».