Научно не доказано, что рыбы могут различать цвета. Тем не менее многие животные маскируются, имитируя цвет дна, чтобы скрыться от хищников. Уже одно это может убедить в правильности предположения, что рыбы различают цвета и достаточно реально видят объект в целом, близко к тому, как это делает человек. Опыт подсказывает, что, если хорошо замаскироваться под дно, то вероятность удачной охоты намного возрастает. А если учесть, что в подводном мире видимость почти всегда ограничена, можно также предположить, что маскировка под дно будет также полезна, чтобы приблизиться незамеченными даже на близкое расстояние. На мелководье это имеет большее значение, чем на глубине, где ограниченное освещение делает все темным и, следовательно, даже защитный цвет становится однотонным, близким к классическому черному или зеленому. Очевидно, что маскировка должна быть дополнением к правильной тактике, медленными и контролируемыми движениями, готовностью вовремя сделать выстрел. Совершенно бесполезно тщательно маскироваться, если при приближении рыбы, вы начнете делать резкие движения.
Очевидно, маскировка не имеет значения при охоте в укрытиях, но оказывается неоценимой для тактики засады-залежки и тактики с подкрадыванием, особенно, на мелководье. Кроме того, нужно учитывать место охоты. Ясно, что в районах, где рыба непуганая, будет легко подстрелить ее даже в костюме яркого цвета, тогда как идеальная маскировка приносит свои плоды в районах, где рыба наиболее хитрая. Наконец, новичку, который еще не отточил технику засады-залежки, не стоит переоценивать значение маскировки.
Цветной пигмент, содержащийся в хроматофорах рыб, может сгущаться или рассеиваться, как под воздействием внешнего света, так и в связи с эмоциональным состоянием рыбы. Это колебание концентрации определяет значительное изменение окраски животного. Испуганная рыба стремится приобрести более зеленый оттенок и затеряться в водорослях. В укрытии рыба становятся более темной, маскируясь под стенки расщелины, а когда рыба неподвижно лежит на дне, она приобретает очень светлые оттенки, которые позволяют ей слиться с песком.
Практика показывает, что рыбы имеют развитые возможности для изменения окраски, чтобы скрываться от хищников, при этом они могут прекрасно воспринимать окружающие их цвета. Значит, хорошая маскировка является реальным преимуществом для тех, кто использует засаду-залежку или охоту с подкрадыванием.
Многие владельцы домашних аквариумов на собственном опыте убеждались, что рыбы могут легко определить, когда человек приближается для того, чтобы покормить их или просто понаблюдать за ними.
Невероятно, но факт, они могут даже понять, является ли этот человек кем-то из домашних, то есть привычным, либо посторонним. Если бы они не видели и не могли бы ассоциировать движения, как они могли бы все это понимать?
Автору этих строк неоднократно удавалось подстрелить рыбу, слепую на один глаз: казалось, что она смотрит на ружье, но при этом странным образом остается в неведении об опасности. Только лишь после поимки обнаруживалась причина ее нетипичного поведения. Это является доказательством монокулярного зрения рыбы, то есть того, что каждый ее глаз видит только со своей стороны. Если бы у бедняги были другие, более совершенные, механизмы защиты, она смогла бы догадаться о грозящей опасности, даже не видя ее.
Понаблюдаем за осьминогом: он маскируется, чтобы скрыться от хищника, и в этом проявляется его гениальный механизм защиты, который доказывает эффективность маскировки на примере самих подводных жителей. Кроме того, существуют такие виды, которые маскируются, чтобы охотиться, а не только для защиты. Рыба-удильщик маскируется под дно и терпеливо ждет, когда ни о чем не подозревающая добыча проплывет у нее перед головой, чтобы неожиданно напасть и съесть ее. Точно также поступают и другие морские животные. Вот почему и охотник на задержке дыхания должен уметь маскироваться под окружающую среду, готовясь напасть на свою жертву. Вдобавок, можно утверждать, что маскировка в любом случае никогда не повредит процессу охоты, а потому не имеет каких-либо «противопоказаний» и всегда в большей или меньшей степени рекомендована.
Между тем, можно точно также охотиться в совершенно черном гидрокостюме, но рыбы будут более подозрительными, особенно некоторые виды, обитающие на мелководье; в этом плане лаврак и кефаль не могут послужить примером, поскольку это очень любопытные по своей сути рыбы, которые независимо от обстоятельств склонны приближаться с целью разведки. Однако при хорошей, соответствующей типу дна, маскировке результаты заметно улучшаются даже в отношении кефали и лаврака, но особенно в случае с большими морскими карасями, большеглазыми бооп-сами, зубанами и дорадами.