Мышцы принадлежат к активным органам, которые под влиянием раздражения, передающегося по нервам, сокращаются в продольном направлении и благодаря этому приводят в движение конечности, шею, туловище и другие органы лошади. Сокращение мышц обеспечивает деятельность большинства органов: работу сердца, перестальтику кишок, органов дыхания, выделения и т. д. Форма и особенности строения каждой мышцы обусловлены ее функциями.
К кости мышца прикрепляется с помощью сухожилия, составляющего одно целое с мышцей, но в отличие от мышц сухожилия состоят из плотной и очень крепкой волокнистой ткани.
В зависимости от функции у лошади различают сухожилия сгибатели и разгибатели, которые обладают свойством неутомляемости, дающим лошади возможность долгое время стоять не утомляясь. Однако при больших нагрузках (в процессе тренировки и во время соревнований) необходимо оберегать сухожилия лошади, принимать профилактические меры.
В тех местах, где сухожилия проходят над костными выступами и буграми, у лошадей имеются специальные синовиальные сумки и влагалища.
Опыт показывает, что сухожилия, сухожильные влагалища и синовиальные сумки у спортивных лошадей часто травмируются и воспаляются. Это является причиной нарушения функции конечностей. Возникшие заболевания (тендениты, синовиты и тендовагиниты) очень трудно поддаются лечению и часто приводят к рецидивам.
В процессе тренировки и соревнований организм спортивной лошади тратит много энергетических ресурсов и требует постоянного их пополнения. Рациональное и полноценное кормление обеспечивает организм лошади всеми необходимыми питательными веществами, к которым относятся: белки, углеводы, жиры, витамины, микроэлементы, минеральные соли и т. д.
В организме лошади сложные химические соединения корма превращаются в более простые, которые легко всасываются и усваиваются.
Пищеварительный аппарат лошади состоит из ротовой полости, глотки, пищевода, желудка, отдела тонких (двенадцатиперстная, тощая и подвздошная) и отдела толстых кишок (слепая, ободочная и прямая).
У спортивных лошадей в ротовой полости иногда наблюдаются различного рода травматические повреждения: потертости углов рта и беззубого края, особенно нижней челюсти, различного рода дефекты зубов, травмы и язвы слизистой оболочки, стоматиты, воспаление десен и другие заболевания. Заболевания ротовой полости вызывают болезненную реакцию лошади на средства управления, не позволяют ей хорошо пережевывать корм, нарушают процесс пищеварения. Все это отрицательно сказывается на спортивной форме и работоспособности верховой лошади. Поэтому необходимо регулярно проводить тщательный осмотр ротовой полости лошади и контролировать состояние ее зубов.
Недоброкачественность корма и нарушение режима кормления у спортивных лошадей быстрее и чаще сказываются на деятельности желудочно-кишечного тракта, чем у обычных рабочих лошадей.
По данным американского журнала «Хроника лошади» (от 3 февраля 1978 г.), причинами гибели спортивных лошадей в Соединенных Штатах Америки в 1977 г. были: колики, заболевания конечностей, паразитарные и респираторные заболевания, инфекционная анемия, травматические повреждения и другие. При этом колики явились причиной падежа лошадей в 49 случаях из 100.
Профилактика этой болезни у спортивных лошадей складывается из тщательного контроля качества кормов и соблюдения режима кормления.
Органы кровообращения служат для того, чтобы доставлять клеткам питательные вещества (жиры, белки, углеводы, витамины, минеральные вещества, микроэлементы) и кислород, а также освобождать организм от жидких и газообразных продуктов его жизнедеятельности. Эту задачу выполняет кровь, которая благодаря непрерывной работе сердца движется по кровеносным сосудам, расходящимся по всему организму.
Сокращение сердца и периодическое расширение и спадение артерий при прохождении волны крови называется пульсом. Исследование пульса имеет большое диагностическое значение для оценки функционального состояния организма лошади. Особенно важное значение исследования пульса приобретает у спортивных лошадей в процессе их тренировки как фактор оценки степени их тренированности. Пульс у лошади может быть исследован и подсчитан в области сердца с левой стороны грудной клетки или путем пальпации наружной подчелюстной артерии, проходящей в области угла (ганаша) нижней челюсти.
Сердце состоит из четырех камер: двух предсердий и двух желудочков. У лошади оно находится в левой части грудной клетки между 3–6 ребрами. Величина сердца лошадей разных пород различна. Установлено, что у чистокровных верховых лошадей величина сердца превосходит величину сердца лошадей тяжелоупряжных и других пород. Величина сердца определяется ветеринарными специалистами путем перкуссии.