Широкомасштабную программу исследования особенностей народов России и инструкцию для его проведения разработал этнограф и философ Н.И.Надеждин, известный своей идеей осмыслить национальный характер русских людей, опираясь на конкретные сведения о нем. На втором годичном собрании общества в докладе “Об этнографии изучения народности русской” заявил, что “главным предметом занятий Российского географического общества должна быть Россия, человек русский. Разумею: совокупность отличительных черт, теней и оттенков, условливающих особую самобытность “человечности” или, как говорится, обыкновение народности русской”.
Программа, подготовленная Надеждиным, предполагала комплексное исследование “телесной” и “духовной” сторон человека, обозначенных им как “этнография физическая” и “этнография психическая”.
Под “этнографией психической” Надеждин понимал “обозрение и исследование всех тех особенностей, коими в народах более или менее знаменуются проявления “духовной” стороны природы человеческой: т. е. умственные способности, сила воли и характера, чувство своего человеческого достоинства и происходящие отсюда стремления к беспрерывному самосовершенствованию; одним словом — все, что возвышает человека над живностию”.
Таким образом, Русским географическим обществом был внесен огромный вклад в развитие этнопсихологии, и именно деятельность его этнографического отделения возвела этнопсихологию на уровень науки:
— определены объект (психические особенности этнических групп) и предмет (факторы, влияющие на формирование этнопсихологических особенностей);
— разработан метод (психологический анализ памятников культуры);
— разработана программа деятельности;
обозначен круг исследований, осуществлены публикации, организованы каналы получения материала исследований и т. д.
Все это позволяет сделать вывод о значительном опережении российскими учеными своих западных коллег в области этнопсихологических знаний. Так, например, отечественная программа конкретных исследований этнической психологии была предложена нашими российскими учеными и начала осуществляться за десять лет до того, как Штейнталь и Лацарус опубликовали идеи своей концепции “психологии народов”.
К.Д.Кавелин, опубликовав свою известную книгу “Задачи психологии” (1872 г.), на четырнадцать лет опередил В.Вундта с предложением изучать этнопсихологические особенности по памятникам культуры, запечатлевшим духовные стремления и свойства людей, верованиям, фольклору (1886). Поэтому, на мой взгляд, мы с полным основанием можем гордиться своими далекими предками. И очень жаль, что некоторые наши отечественные этнопсихологи этого не знают, а если и знают, то не хотят замечать.
Особое место в истории русской этнографии занимает научная деятельность этнографа и антрополога Н.Н.Миклухо-Маклая (1846–1888), одной из целей которого было доказательство единства человеческого рода, физической и психической равноценности людей всех рас и народов, обоснование мысли о том, что различия, имеющиеся между народами, вызваны условиями их жизни, как природными, так и социальными условиями.
Наиболее ярким представителем представителем языковедческого направления (в этнопсихологии) был украинский и русский филолог, мыслитель А.А.Потебня (1835–1875), рассматривавший язык как начало и основание народной психологии. Вообще, Потебня искал в психологии опору для языкознания, но при этом считал, что в равной мере открытия ждут и психологию при ее сближении с языкознанием. В его работах “Мысль и язык” (1862), “Язык народов”, “О национализме” содержались глубокие и новаторские мысли, позволявшие понять природу и специфику этнопсихологического мышления. Язык, по мнению Потебни, является не только главным этнодифференцирующим, но и этноформирующим признаком любого народа, обусловливающим его существование. Именно единство языка объединяет людей в народ.
Некоторые положения Потебни развил его ученик и последователь Д.Н.Овсянико-Куликовский (1853–1920), русский литературовед и лингвист, почетный член Петербургской академии наук. Вставший в языковедческом направлении этнопсихологии на путь большей психологизации, Овсянико-Куликовский стремился выявить и обосновать механизмы и средства формирования психологического своеобразия наций. Основной его работой, посвященной этой проблеме, стала “Психология национальности” (1922). В соединении психологического метода с социологическим анализом у Овсянико-Куликовского складывается представление об общественной психологии как одном из факторов историко-литературного процесса. Он ввел в литературно-художественное исследование понятие “общественно-психологические типы”, рождаемые общественными отношениями.