Да и потом, Темному магу прямо-таки положено быть мрачным и угрюмым типом.
Что до платы за Глаз Смерти, то тут я не удержался от удивления.
— Ого! А не слишком ли это… дорого?
— У тебя под рукой есть с десяток крестьян или пять-шесть детей, или, быть может, невинная дева?
Из уст Самди так и сочился яд, вперемешку с сарказмом.
— Ясно, — невозмутимо отозвался я. — Кому скажи, что самый ужасный, потому что единственный, Темный маг Цитадели предпочитает отрывать от себя вместо того, чтобы провести жертвоприношение — не поверят!
На самом деле поступок Самди я оценил. Маг совершенно точно не был маньяком или беспринципной сволочью, которая готова идти по головам. Но удержаться от подколки не смог.
Как будто какая-то часть меня хотела проверить границы дозволенного.
Ведь одно дело — ученик, другое — пусть и младший, но партнер.
— Репутация быстро создается, — мрачно отозвался Самди, — и очень быстро теряется. Чувство юмора — это хорошо. Без чувства юмора темному не обойтись. Но попробуй только ляпнуть такое при других.
— Но мы же…
— Для всех ты мой ученик, — оборвал меня маг. — И точка. И не вздумай об этом проболтаться. Обращаться к тебе я буду соответственно.
— Понял, — тут маг был в своем праве, — буду нем, как рыба.
— Глаз, — нетерпеливо напомнил Самди. — Активируй.
— Один момент, — я активировал навык, — будем смотреть то, что нам покажут?
Самди, который хотел что-то сказать, поперхнулся и посмотрел на меня как на умалишенного.
— Нет, конечно. Ты или выбираешь, куда плыть, или тебя несет по течению. Ты или сам выбираешь свою цель, или работаешь на цель другого. Ты…
— Понял-понял, — я примиряюще вскинул руки перед собой. — Мы сами выбираем, что хотим увидеть.
— Именно, — недовольно буркнул Самди. — оставь Светлым все эти оправдания, типа «Все, что ни делается, к лучшему» и «Жизнь указывает мне путь». Мы — Темные. Мы четко знаем, чего хотим, и берем это, невзирая ни на что. Поторопись… ученик!
Ну-ну, именно поэтому Самди пожертвовал очком характеристик…
Впрочем, вслух я этого говорить не стал. Как, впрочем, и того, что я не Темный и не Светлый, а что-то посередине. Мультик, в общем.
Вокруг тем временем заклубился полупрозрачный туман, гостиная погрузилась в полутьму, а тени на потолке сплелись в глаз с вертикальным матово-черным зрачком.
Я машинально моргнул, и в следующий миг увидел перед собой так похожий на Землю, сине-зеленый шарик Порога, светящийся от окутавших его энергетических линий.
По мозгам ударило пьянящее ощущение могущества, но раздавшийся за спиной шёпот враз привел меня в чувство.
— Какова будет твоя плата, Денебери?
— Ты знаешь, — холодно отозвался Самди и небрежно дернул кистью.
От мага отделилось облачко кровавой взвести и влетело прямо в зрачок.
— Такие разные, — раздавшийся со всех сторон шёпот стал более живым, что ли? — Но такие похожие… Что хочешь увидеть… Тенэбре?
— Для начала, — Самди криво усмехнулся. — Кабинет ректора.
— Старая кровь, — отозвался голос. — Всегда знает, чего хочет…
В затылок ударила странная смесь равнодушия, усталости и… любопытства, а гостиная растворилась во тьме.
Кабинет ректора Академии
— …ргус Ков’Альдо, — отчетливо произнес архимаг, не отрывая взгляда от стоявшего перед ним зеркала.
Теперь стало понятно, почему Самди так спешил. Темный знал, что Ксандр собирается связаться с Ков’Альдо, и мы сейчас стали свидетелями очень важного разговора.
— Надеюсь, случилось что-то важное, Ксандр, — глаз Смерти показывал кабинет архимага сверху и сборку, из-за чего поверхность зеркала и главу Ков’Альдо не было видно, — пришлось уйти с совещания…
— Несколько часов назад Жано с Керном напали на принятого сегодня утром студиоза…
— И это все? — перебил архимага Ков’Альдо. — Дворяне поставили на место безродного выскочку, а ты из-за этого выдергиваешь меня с важной встречи?!
Но архимаг и ухом не повел
— Напали на студиоза с применением поглотителя, — Ксандр сделал паузу, а на его лице мелькнуло едва заметное довольство. — Запрещенный артефакт Древних, предположительно разработка вампиров. Владение, использование, продажа и хранение караются смертной казнью.
Ксандр немного помолчал, давая своему собеседнику осмыслить услышанное.
— Ларгус, в этот раз я не смогу прикрыть тебя от СБ Цитадели. Собственно, это все, что я хотел сказать. Извини, что отвлек тебя от важной встречи.
— Стой! Ксандр, стой! — завопило зеркало. — Это же мой сын! И что скажет общество! Что же мне делать?