— А мастер Самди? — задумчиво протянула Рая. — Может быть он сможет нам помочь?
— Он пока занят, — отозвался я, следя за яркими искрами магов. — Но у меня есть идея получше. Правда… Это будет дорого стоить.
— Глаз смерти? — поморщился Свелин, непонятно откуда узнавший о моем навыке.
— Он, — неохотно кивнул я.
— Сеть дала мне задание, — мой бывший помощник уселся в позу лотоса, — не допустить образования долга. Любым способом.
В глазах лекаря мелькнуло что-то такое, что заставило меня серьезно отнестись к его словам.
И вообще, если такое задание получили все мои одногруппники, то им по силам будет меня спеленать…
— Хм, — протянул я, обдумывая варианты. — Что ж, тогда сделаем так. Я активирую навык, но если цена окажется слишком высока, то откажусь.
— Согласен, — после небольшой паузы согласился Свелин, а ребята согласно закивали. — Слово?
— Слово, — подтвердил я.
— И это, Александр, — Дима недовольно нахмурился. — Ты там не рискуй только, ладно?
— Не буду, — улыбнулся я. — Все в пределах разумного.
Казалось бы, какая-то фраза, но на душе стало тепло. Все-таки приятно, когда о тебе волнуются и заботятся.
И да, я понимаю, что дело в Стихиях, которые разрывают меня на части — во мне то просыпается паладин в сияющих доспехах, то прагматичный Темный маг — но все равно приятно.
К тому же от Димы шла волна искренности.
— Все, ребят, — я усилием Воли выбросил из головы все лишние мысли. — Работаем!
Убедившись, что Темный мост активен, а мои одногруппники сформировали Малый круг Силы, я потянулся сознанием к Глазу Смерти.
Шрам тут же запульсировал болью, а окружающий меня мир едва заметно посерел.
— О, молодой Денебери, — знакомый шёпот ударил мне в затылок. — Ты пришёл один?
— Один, — немногословно ответил я. — Я хочу увидеть следы Скверны. Сколько…
— Не так быстро, — узнав, что я один, невидимка осмелел, что ли? По крайней мере, он меня перебил — раз, а в его голосе мелькнули нотки жадности и превосходства — два. — Сначала нужно доказать, что ты достоин, молодой Денебери…
Мне не хотелось никому ничего доказывать, и я прямо-таки печенкой чуял, что мой невидимый собеседник зарывается. По крайней мере, когда со мной был Самди, он и не думал спорить.
— Здесь нет старика Денебери, — на этот раз шёпот послышался справа, — нет наглеца Тэнебре! И твое сознание для меня словно открытая книга.
Меня тут же накрыло страхом — «Как так, ведь я столько работал над своей ментальной защитой!», но тут же взял себя в руки.
Я же подумал только о Самди, а голос упомянул ещё и Денебери! Блефует? Точно блефует!
— Следы Скверны, — напомнил я, — и стоимость.
— Щенок решил показать зубы? — в шёпоте прорезались нотки злости и раздражения. — Запомни, наглецов, не уважающих старших, ждет незавидная судьба…
— Например? — поинтересовался я, из-за всех сил сохраняя спокойствие.
Чертовой невидимке точно что-то от меня нужно, воздух вокруг меня так и пропитан его желанием меня использовать.
Окружающий мир окончательно посерел, и сейчас я висел в бесцветном ничто.
— Забвение, — шёпот ожег левое ухо. — Забытие… Путы Судьбы…
— Постой-ка, — то ли сказалось присутствие Милы, то ли подействовали полученные от Сети пакеты. — Ты про себя, что ли, говоришь?
В ответ на меня дохнуло такой злобой и ненавистью, что впечатлился бы даже Ануб.
А ведь помнится в первый раз шёпот был совершенно бездушный, а сейчас смотри-ка, наполнился эмоциями и желаниями. То ли это я на него так действую, то ли это…
— Хах! — не удержался я. — Да ты же просто узник Глаза Смерти!
Волна удивления, негодования и нечеловеческой злобы — а ведь я оказался прав! Это какой-то маг неудачник, продавший свою душу или подписавший договор с целым сонмом звездочек и сносок!
Да, я помню, что Денебери говорил, мол, душа бессмертна, но что-то мне подсказывает, что я прав, и когда-то давным-давно один разумный задолжал Смерти и сейчас вынужден отрабатывать свой должок.
— Ты! — шёпот превратился в змеиное шипенье, а мое тело, которое я до сих пор чувствовал, тут же начало неметь. — Ты сделаешь то, что я скажу иначе окажешься на моем месте!
Первой моей мыслью было послать этого обнаглевшего… духа? Или кто он там, далеко и надолго, но я снова сдержался и взял себя в руки.
— И что нужно сделать? — невозмутимо процедил я, чудом удерживая рвущуюся наружу Тьму.
— Ты принесешь мне Круг, — шёпот превратился в одержимое шипение. — Я покажу тебе всё, что ты хочешь, и даже больше! Но взамен, ты принесешь мне Круг!