— Ну-ну, она боится высоты, подумать только, — съязвил он.
Сьена обернулась:
— Да так ему и надо, — фыркнула она, — мелкая плесень. Он уже у всех поперек горла стоит!
— Это вы, ваше высочество, всех достали, — нагло щелкнул ее по носу Тьеор, — а мелкий — только тебя.
Сьена мгновенно вскипела:
— Да ты… наглец!!
— А еще — доносчик! Пошли уж дальше, гейшери мии.[4]
Некоторая снисходительность тона взбесила уже почему-то Лину.
Поход в банк прошел успешно. Если не считать фурора, произведенного в городе, и нездорового ажиотажа в приемной зале банка «Бергйерр и сыновья». Находящаяся под впечатлением перехода, Лина на очень хорошо запомнила дорогу, все эти мостки и лесенки, туннели и коридоры. Полированные, сияющие огнями и искрящиеся инкрустациями и мозаиками. Да и банк плыл перед глазами, как в тумане.
Очень легко, под прикрытием столь важных персон, удалось убедить работников банка (гномов) перевести проценты банковского вклада из столицы Ронии сюда, и немедленно выдать наличными. Обзаведясь круглой суммой в полупрозрачных белых кругляшах, девушка почувствовала себя гораздо увереннее. Даже перед глазами прояснилось, и обратный поход по шатким изящным мосткам не поколебал ее спокойствия. Почти.
Памятка
Никогда не принимай очевидных решений.
Никогда не совершай непоправимых ошибок.
Никогда не преследуй лишь одну цель.
Всегда соразмеряй возможности.
Всегда правильно оценивай противника.
Всегда просчитывай последствия.
Глава 13
Столица государства дроу оказалась очень интересным местом. И завораживающе красивым. Тирит-та-Рит и Тирит-ан-Рит плавно переходили один в другой по источенным проходами горам. Тирит нагорный оказался разделен на две неравные части: дворцовую и собственно городскую.
Центром и сердцем города оказался Большой тронный зал, от которого широким кольцом расходились покои придворных, далеко не пустующие, уровнем ниже располагались казармы, склады, арсеналы и прочие, очень секретные помещения. Еще ниже — Ледяные залы, тюрьма, магоизолированные камеры.
Естественной (или не очень) границей между Дворцом и остальным запутанным лабиринтом рукотворных пещер служил гигантский отвесный провал, тот самый, с висячими мостами. Пропасть охватывала кольцом весь комплекс, а единственной связью и служили мосты. Этот грандиозный город, простираясь на немыслимую высоту и глубину, занимал место на южной оконечности Великого Горного хребта. Были еще пограничные фактории, сторожевые посты, высокогорные луга. Несколько десятков родовых замков, разбросанных по подземельям и ущельям. И все! Не так уж много, и почему их так страшатся?
Тирит подгорный оправдывая название, и находился там, внизу. В сети естественных пещер в скальном основании континента. Огромных пещер! Оба города соединялись длинными тоннелями и переходами, настолько запутанными, что нередко в них плутали и сами хозяева. Что же говорить о немногочисленных гостях?!
Для быстрого и точного перемещения и был построен гигантский стационарный телепорт, прямая связь Верхнего и Нижнего города. А всех дроу с малолетства обучали искусству телепортации.
— Ну, так что, когда в Сад Кристаллов? — не терпелось Лине побывать за городом. Эльфы синхронно пожали плечами, расслабленно взирая на виражи. Даже витая среди алкогольных паров эти двое казались опасными тварями!
— Я завтра занята, тренировки, — недовольно глянув на девушку, заметила Сьена. — Твоими усилиями, ведьма!
Студентка только фыркнула, спокойно располагаясь среди черного бархата. Не выступала бы, обошлось бы без последствий.
— А ты — тоже? — Тьер немало удивился.
— Сам подумай! Никогда за пределами Тирита не была, а тут такой случай! Можно даже никому не сообщать, и никто не сможет запретить!!!
Принцесса передернула плечами и фыркнула. В голосе ее звенел искренний восторг, ибо наследницу рода Повелителей даже с охраной не выпускали дальше Нижнего города.
— Безопасность… — неопределенно пожал плечами алхимик, наполняя бокалы, и неожиданно серьезно заметил, — Это не лучшее место для начала знакомства с будущими владениями!
— Но неужели это может быть так опасно? — настойчиво вопросила Лина, впечатленная серьезным тоном темного. Все это время она пыталась рассмотреть свой затылок, желая узнать какого цвета волосы там.
— Это место — плохое, — просто сказал Тьеор, — сами увидите. Но кто знает… Хорошо! — встал и замер посреди гостиной, будто провозглашая тост. Он и сам понимал, что запасы надо восстанавливать, причем срочно! Яды эти могли понадобиться в любой момент, магам или кузнецам, у которых на подходе новая партия Убийц. — С учетом проблем ее высочества, послезавтра. А завтра мы займемся телепортацией, — ткнул он в Лину пальцем, — с тобой!
— А разве совместить нельзя? — удивилась девушка.
— Ты, ведьма, глупа! — окрысилась вдруг принцесса. — Видела ты когда-нибудь наши тренировки?! Да я не уверена, что и через день встать смогу!
— Не видела и не горю желанием, — обиженно буркнула девушка, — и вовсе я не глупа, а просто не все факты мне доступны. Вот!
Ее Высочество, посинев, в ярости выскочила из апартаментов. Двое оставшихся переглянулись, и, пожав плечами, остались на местах. Что такого было сказано?
— Это действительно так тяжело?
— О, да! — ностальгически протянул Тьеор, — особенно для начинающих. Я думаю, что с наследницей мастера не доведут дело до летального исхода…
Лина нахмурилась. Так спокойно об этом говорить? Неужели это обычное дело — гибель ученика на первой тренировке? Вслух спросила:
— Почему же завтра — телепортация?
Получив вместо ответа повеление идти… куда-нибудь подальше, зевая, отметила в записях очередной нелицеприятный факт, и, не раздеваясь завалилась спать на первой же встреченной кровати.
В теории все казалось легче легкого. Все дроу — магически одаренные создания. Даже так — магические создания Тьмы. Или Хаоса. И каждый из них, без исключения, в глубине сущности прячет клочок родной первозданной стихии. У кого-то он больше, у кого-то меньше, но даже самого маленького хватает для активации личного портала и перемещения. Это — самое первое, чему учат темных эльфов. Странно, но среди людей этот вид искусства относится к наиболее сложным и недоступным. Разные расы…
Некоторые дроу пользуются накопителями Сил, особым образом обработанными алмазами и сапфирами, способными ее поглощать. Но факт в том, что требовался источник изначальной тьмы внутри! Незнание — страшная сила!
И вот Лина уже второй час сидит на полу и медитирует в поисках ну хоть какого-то источника силы. Ну, ведь должен же быть хоть один, в отчаянии глядя в злое лицо учителя, думала она. Сила то имеется, хоть и ма-аленькая! Я же ведьма! Колдую же! Так где же этот… источник?
— Закрой глаза, расслабься! — прошипел Тьеор. Он был озадачен и сам, пытаясь нащупать ускользающую основу и не находя ее. Очень интересно!!
— Расслабишься тут, — пробурчала она, послушно закрывая глаза. О чем бы еще подумать, таком нейтральном? Не об отсутствующих способностях.
Ну, например, Повелитель. Недоступная и загадочная личность, которую боится даже собственная дочь! Интересно, какая она была, жена Повелителя? Или как у дроу это называется? Брр, не представляю!! А вот я его боюсь? Нет… Странно… следовало бы. Завидую ли я им? Завидую, но не долговечности, или вечности, скорее. Ведь за нее приходится платить скукой, а, даже имея не самое скудное воображение, трудно представить, чем можно заняться, если тебе за тысячу лет… Такие цифры вообще в сознании не умещаются!
Да, Линара Эйден завидовала. Наичернейшей завистью. Красоте, знаниям, силе… только это чувство служило скорее стимулом к движению вперед, чтобы добыть еще капельку информации, увидеть еще что-нибудь занимательное. Но не задумывалась девушка, отчего ей многое показывают, разъясняют, разрешают. Стоило бы! Правда, скорее о том, почему Повелитель соизволил удовлетворить ее просьбу, да еще столь полно.
Для себя девушка уже уяснила, кем и чем является здесь лиловоглазый темный эльф. Его слово — закон, он — суд и обвинитель, защитник интересов, чаще своих, совершенно не понятных, последнее прибежище истины. Часто непознаваемой… Он властен над жизнью и смертью любого из своих подданных. Ему подчиняются — беспрекословно, ибо он — сильнейший! Только сила может удержать власть — здесь.