С отъездом электрички стало тихо.
– И куда теперь? – Ника осмотрелась. Одноколейная ветка затерялась среди глухих лесов.
– Туда же, куда движется народ, – Денис взвалил самый большой рюкзак на плечи и взял две объемные сумки. Анна Николаевна расстаралась и снабдила их на два дня всем «самым необходимым». Теперь им предстояла донести все это необходимое до дачи.
Ника спустила с поводка Барбоса. Тот от радости гавкнул и умчался вперед по хорошо утоптанной дорожке. Идти через лес было недалеко. Всего пара километров. Туристы где-то свернули и быстро потерялись в дебрях, а они вместе с другими дачниками благополучно добрались до поселка.
Дачный кооператив «Зеленый Мыс» представлял собой современный поселок из трех улиц и сотни домов. Крайние участки расположились на берегу большого озера с парой островов, поросших елками и березками. Там жили крутые. Потому как у причалов были привязаны скутера и пара моторных лодок. Кругом дикий непролазный лес и тишина. Ника не расстроилась даже из-за пасмурной погоды. Ничто не могло испортить природной красоты. Это в городе без солнца тоскливо и уныло. А здесь дышалось полной грудью. Хотелось окунуться в свинцовую гладь воды и плыть, пока не выдохнешься от усталости. А потом зайти в дом, выпить горячий чай с вареньем или медом и до утра слушать, как дождь тарабанит по крыше и стучит в окно.
– Погоди, ты еще дом не видела, – правильно понял ее восторг Денис.
Дом, и правда, оказался великолепным. Один из тех, что располагались на берегу. Деревянный. Построенный по финской технологии, он, словно солнышко, выделялся ярким золотистым срубом на фоне сине-зеленых елок и серого неба. Даша открыла дверь, приглашая всех внутрь. Как ни звали с собой Барбоса, пес наотрез отказался идти в дом. Его гораздо больше устраивала улица и красивая овчарка, взирающая на них через забор.
– Обалдеть, – сгрузив сумки на пол, Ника окинула взглядом уютную гостиную с камином. Через широкий проем виднелась вполне комфортабельная кухня. Лестница с резными перилами вела на второй этаж. – И не страшно оставлять такой дом без присмотра?
– За ним смотрит наш сосед, – Денис свалил сумки на диван. – Роман Евгеньевич живет здесь круглый год, вот и смотрит, чтобы никто по домам не лазил. Ему к пенсии дополнительный доход, и нам спокойно, что не ограбят. Ну что девчонки, располагайтесь. А я пока пойду, поздороваюсь.
Даша понесла пакеты с продуктами на кухню. Ника остановила парня у порога.
– Без меня в лес не ходи. Или, на крайний случай, возьми с собой Барбоса. Если потеряешься, он приведет тебя домой.
По взгляду парня поняла, что он внял предупрежденью. Молодой еще. Во время обращения может забыть, что он человек. Нике было любопытно посмотреть, в кого он перевоплощается. Но спрашивать об этом оборотня, желающего сохранить в тайне свою вторую ипостась, считалось дурным тоном.
Пока Денис где-то пропадал, они с Дашей распаковали сумки, определили, кто и где будет спать. Ника выбрала себе комнатку с видом на озеро. Несколько раз чихнула, пока заправляла кровать. Сколько же пыли здесь скопилось?
Естественно, она решила ее убрать. Заодно вымыть пол. Даша, услышав, что она гремит шваброй и ведром, тоже подключилась к процессу. Ну, а там, как всегда. За комнатами подверглись уборке коридор, лестница и весь первый этаж с кухней и подсобками. Вскоре дом блистел чистотой. С подоконников исчезла пыль. Сквозь вымытые окна стало поступать гораздо больше света. От выбитых покрывал и диванных подушек пахло свежестью. Все продукты были расставлены в подключенный холодильник.
Перекусив блинами и бутербродами, пошли полюбоваться на озеро. Трава закончилась там же, где кончался лес, переходя в широкий песчаный берег. В метре от воды валялись прелые щепки и пучки водорослей. Ветер гнал над озером легкую волну. Вообще, погода не радовала. Скорей всего, к вечеру пойдет дождь.
– Холодная, – Даша отряхнула мокрую руку, сунула в карман толстовки и отошла на шаг, чтобы не намочить кроссовки.
– А по мне, так в самый раз, – Ника присела на корточки и опустила покрасневшие после уборки руки в прохладную воду. Какой-то день сегодня уборочный. Сначала выдраили ее квартиру. Теперь вот дачу близнецов.– Можно будет ночью искупаться.
– А ночью-то зачем?
– У меня купальника нет. Не думала, что пригодится, вот и не стала покупать.
– Знаешь, если Денис тоже соберется, я с вами пойду, – расхрабрилась Даша.
Ника рассмеялась.
– Устроим купание нагишом. Все равно луны нет. Никто ничего не заметит. Ну, что? Пошли в дом, готовить ужин? А то от блинов только больше есть хочется.
Денис явился уже под вечер. Они успели начистить картошки и сварить соус из тушенки. Заварили чай. Даша из подвала принесла банку меда.
Хлопнула дверь в коридоре. Стукнули скинутые с ног кроссовки, и парень нарисовался на пороге.
– А вот и я, – потянул носом. – Чем это так вкусно пахнет? Тушенка?
Даша, увидев брата, от неожиданности выронила тарелку. Та с грохотом упала на пол и разлетелась на куски.
– Денис?! – девушка зажала рот рукой, сдерживая испуганный визг.
Ника движением пальцев машинально склеила черепки. Левитацией подняла с пола абсолютно целую тарелку и водрузила ее на стол.
– Хвост убери, а то нацепляешь на него блох, – против воли улыбнулась. Денис не придумал, как объяснить сестре, что с ним происходит, и решил просто показать. – Надеюсь, соседи тебя в таком виде не заметили?
– Я был осторожен. И спасибо, что отправила со мной Барбоса. Умный пес. Он случайно не из нашей породы?
– Нет, – Ника подошла и потрепала парня по взлохмаченным волосам. От него пахло лесом. Глаза лихорадочно блестят, а губы так и норовят расползтись в идиотской улыбке от уха и до уха. Ухватила его за кончик хвоста и погладила удивительно мягкий черный мех. – Кот?
Парень не выдержал и улыбнулся, было видно, что его прямо распирает кому-нибудь похвастаться. Кажется, за психику можно больше не опасаться. Денис быстро осваивается. И что самое главное, ему это все начинает нравиться.
– Пантера.
– Ого. Индийские предки. Далеко вас занесло, – кажется, ее проблемы только что выросли в геометрической прогрессии. Ну почему он не оказался заурядным волком? Теперь понятно, почему бабушка Настасья предупредила ее о том, что за парнем может начаться настоящая охота. За право обладания оборотнем пантерой Темные поубивают друг друга. – Не вздумай проболтаться. Тут же окажешься на поводке.
– Денис. Ника! – Даша напомнила им, что она еще здесь. – Что все это значит?
– Скажи ей, – Денис пихнул ее, предлагая говорить с сестрой вместо него.
Ника уже поняла, что крайняя во всей этой истории она, поэтому повернулась к девушке и развела руки.
– Я ведьма, колдунья, называй, как хочешь, а вы с братом – оборотни.
Бум! Бамц! Бамц! Бамц!
Теперь уже три разбитые тарелки валялись на полу, и между черепков покоилась в обмороке Даша.
– Боюсь представить, что с ней будет, когда придет время обратиться,– Ника глянула на застывшего парня. Мдаааа. Не такой он ожидал реакции от сестры. Но что поделать? Не у всех нервы крепкие. – Чего встал? Потащили ее наверх.
Денис сам отнес сестру на второй этаж, уложил в кровать и остался подождать, пока она очнется, чтобы поговорить по душам.
Ника вернула тарелкам прежний вид. Поставила на полку, налила себе чай и вышла на широкую террасу. Они с Дашей, еще днем, вынесли из подсобки плетеный стол и к нему два кресла. Устроилась в одном из них, подложив под спину мягкую подушку. После всего, что сегодня произошло, ей отчаянно требовался отдых.
Можно даже немного помедитировать. С террасы открывался красивый вид на озеро, небо в тучах и чернеющий в наступающих сумерках лес. А еще было очень приятно на прохладном воздухе маленькими глотками пить горячий ароматный чай. Чем тебе не медитация.
Прибежал запыхавшийся Барбос, радостно тявкнул и улегся у ее ног. Бока собаки ходили ходуном. После долгого бега пес вывалил язык. Но при этом выглядел абсолютно счастливым. Еще бы. Это не город, где все время приходится сидеть взаперти в квартире и гулять только на поводке.