– Ты печешь пироги? – от удивления Даша, даже остановилась.
– Конечно, – Ника удивилась реакции подруги. – Это же просто. Ставишь тесто, готовишь начинки и в духовку. Правда, возиться долго – часа три. И по такой жаре не хочется. В квартире потом не продохнешь. У нас была летняя кухня. В ней готовили, делали закрутки. Нажаришься за день, зайдешь в дом, а там прохладно. Только занавески от сквозняка ходят… – запнувшись, Ника замолчала. От накативших воспоминаний стало грустно, а от понимания, что это время больше не вернется, хотелось зареветь.
Поняв, что настроение у нее упало, Даша тихонько шла рядом, больше не пытаясь завести разговор.
Соседки у подъезда Ярослава, проводили их любопытными взглядами. Еще бы, такая новость. Вчера была одна девушка, а сегодня сразу две. Такого на их памяти еще не было. Еле поместившись в лифте с сумками и собакой, поднялись на восьмой этаж, где их встретил Ярослав, забрал пакеты и отнес на кухню.
– Долго вы.
– Барбосу нужно было погулять, – Ника скинула кроссовки и пошла следом. – Как поговорили?
Она заметила, что Красин и Роман Евгеньевич оккупировали компьютер. Денис стоял на балконе и вглядывался в темнеющее небо, думая о чем-то своем, наверно о звездах, иначе оттуда на лице такое мечтательное выражение.
– Ничего так, – Яр выложил покупки на стол. – Решили сами готовить?
– Я рассказала Даше, как замариновать мясо. Через пол часа его можно будет жарить.
– Она еще и пироги печет, – Даша вошла на кухню. – Я готова, где у тебя лук, соль, перец и большая кастрюля.
Ника усмехнулась и, оставив подругу пытать Ярослава, пошла, искать рюкзак. Он обнаружился в спальне. Парень убрал его из коридора, и бросил на небрежно заправленную кровать. Достав кимоно, тихонько прошмыгнула через зал и заперлась в ванной. Ей срочно нужно было смыть с себя тюремную грязь и постирать майку и шорты, чтобы до завтра высохли. Если она правильно поняла, активные действия начнутся с раннего утра.
Удивительно, как запах жареного мяса, может быстро собрать всех на кухне. Причем разместились на меленьком пространстве с большим комфортом. Выдвинули на середину стол, расставили вокруг него стулья. Ярослав притащил из комнат кресло от компьютера и одну прикроватную тумбу. Кинули на нее диванную подушку, и получился отличный табурет. Правда пришлось открыть окно, чтобы ночная прохлада проникала в дом, а то от работающей конфорки и собравшихся людей было очень жарко.
– Тренируешься? – Роман Евгеньевич, кивнул на ее кимоно.
– Пытаюсь, – Ника перевернула шкварчащие антрекоты на другую сторону. Даша рядом крошила в большую миску салат из огурцов и помидоров. По единогласному решению, заправку решили сделать из сметаны, предварительно добавив в салат лук, болгарский перец и почти всю зелень. Пучок кинзы оставили для мяса. Ника еле убедила мужчин, что это не отрава. Стразу видно северяне, не привыкли к жгучим специям и ароматным травам. Ничего, вот будет времени чуть больше, она еще и пирогов напечет с яблоками, творогом и с капустой, для тех, кто не любит сладкое.
– Так что вы решили? – пока мясо жарится до золотистой корочки, можно на пару минут отвлечься от сковородки.
– Роман Евгеньевич проверит владельцев клуба, – Красин не выдержал и, намазав кусок хлеба сметаной, съел его просто так. Видимо обмен телами и у него вызвал зверский аппетит. Она тоже таскала у Даши из-под ножа то огурчик, то кусочек помидора. – Попробует договориться о решении дела миром. Заявление еще можно отозвать, если пострадавшие, – тут он прекратил жевать и весело улыбнулся. – Чудесным образом исцелятся и врачи признают, что поставили ошибочный диагноз – это по моей части.
Он еще и целитель. Если бы у нее не было Ярослава, Ника была готова влюбиться в этого мужчину.
– Что до вас…
Ага, это он имеет в виду ее, Дашу и Дениса, послушаем-послушаем, какую им определили участь.
– Сидите дома, тише воды, ниже травы и нос высовываете только на тренировки.
– Какие тренировки? – Даша отвлеклась от резки и оглянулась на брата. Тот сидел с самым кислым видом. Видимо его уже просветили насчет «светлого» будущего.
– В городе тренировать вас буду я, – обрадовал всех Красин и, судя по тому, как хмыкнул Ярослав, его тоже включили в их команду. – А на выходные вы поступаете в полное распоряжение Романа Евгеньевича. Договориться, чтобы Дениса выпускали из города, не составит проблем, если следователь будет точно знать, где и с кем он находится.
– С тренировками может возникнуть серьезная проблема, – Ника ловко перевернула антрекоты на другую сторону и долила немного масла. – Для оборотней должна существовать своя система, учитывающая их обе ипостаси, а я такой не знаю. Мне обещали достать книжку, но пока это случится, уходит драгоценное время. Навыки, приобретенные в первые дни после обращения, становятся основополагающими на всю оставшуюся жизнь. Даша, Денис не обижайтесь, но мне проще запереть вас в каком-нибудь подвале, остановить время, и держать в стазисе, пока я не прочитаю пару тройку томов по психологии и физиологии оборотней.
– Может, стоит поступить проще, – Роман Евгеньевич тоже не выдержал одуряющих запахов, витающих по всей кухне, и взялся жевать веточку кинзы. – В городе проживает несколько миллионов жителей. Неужели среди них не отыщется хотя бы один оборотень? Думаю практический опыт полезней книжного.
– Я думала над этим, – первая порция мяса пожарилась. Переложив его со сковороды на блюдо, Ника поставила его на стол, предварительно посыпав антрекоты кинзой и замаринованным в уксусе луком. – Но дело в том, что оборотни живут кланами. И если они узнают о существовании близнецов, их заберут и отдадут на воспитание приемным родителям, а, учитывая их наследственность, то скорей всего отправят в Индию. И не сбрасывайте со счетов колдунов и ведьм, мечтающих обзавестись симпатичной домашней зверушкой. Денис рассказал вам о ритуале подчинения?
– Нет, – полковник наградил насупившегося парня суровым взглядом и обратил взор на нее. – Можно подробней на эту тему?
– Да тут все просто, – она положила новые антрекоты на сковороду, убрав лук, в котором они мариновались. – Кто сильней тот и получает все самое лучшее. Одиночки не выживают. Поэтому оборотни группируются в кланы, мы живем семьями, насчитывающими до нескольких сотен ведьм и колдунов, повелители стихий хоть и живут малочисленными группами, но тут у них в помощниках земля, воздух, вода и огонь. Не каждый колдун рискнет вступить в схватку с извергающимся вулканом.
– Делааааа, – протянул полковник. – И как быть? Саш, ты упоминал, что сталкивался с оборотнем, может, сможешь его найти и по-тихому приставить к нашим ребятам? Чтобы без лишних вопросов и отрыва от семьи и места жительства?
Александр Георгиевич помрачнел и отрицательно качнул головой.
– Нет, он погиб много лет назад, так что ждем, что у Вероники решится с книжками. Ты уверена, что сможешь их достать?
– Салат, – Даша водрузила в центр стола миску с салатом и выдала мужчинам вилки и тарелки. – Кому хлеба?
– Мне, – уплетая мясо за обе щеки, Денис поднял руку. – А добавки можно?
– Можно, – Ника сняла со сковороды новую порцию мяса. – Настасья Валерьевна обещала достать, вопрос когда. Слушайте, а нам обязательно сидеть дома? – глянув на мужчин, наткнулась на их веселые улыбки.
– Что я вам говорил? – пробубнил с набитым ртом Денис.
Это он о чем?
Рядом хихикнула Даша.
– Признаю, ты хорошо обучена, – Красин в отличие от остальных не притронулся к мясу, зато за троих налегал на салат. – За Ярослава я ручаюсь, но как быть с близнецами? Уверена, что без присмотра они опять ничего не натворят?
Ника поджала губы. Красин использовал запрещенный прием, зная, что теперь она не спустит с ребят глаз, даже если для этого придется упиться кофе и не спать круглые сутки.