– Черт, словно в армию вернулся, – Ярослав потер заспанное лицо.
Ника первая шмыгнула в ванную, успев захлопнуть дверь прямо перед его носом.
– Нечего зевать, – рассмеялась она, услышав недовольное ворчание за дверью.
И так, сколько у нее времени? Пятнадцать минут минус три, чтобы спуститься на улицу. Оставшееся время делим на четыре, значит, у нее на все про все три минуты. Ничего себе, она не успеет даже зубы почистить, а еще душ принять надо. Захотелось плюнуть на все и, умывшись, опять лечь спать. Вот только Роман Евгеньевич не шутки шутить к ним приехал, поэтому Ника очень постаралась и уложилась в две минуты сорок две секунды и, прихватив с собой расческу, освободила ванную следующему «новобранцу».
– Ваш полковник в своем уме? – раздался удивленный и одновременно возмущенный возглас Ярослава.
– Ты о чем? – войдя в зал, Ника застала парней, распаковывающими сумку, оставленную Романом Евгеньевичем посреди комнаты.
– Психов в контору не берут, – Денис приложил к себе черные армейские трусы.
Ярослав держал в руках армейскую майку цвета хаки. Швырнул ее на диван и опять стал рыться в сумке и в полном обалдении выложил трусы и майки перед собой на пол.
– Четыре комплекта, все строго по размеру. Я это не надену.
Даша вышла из ванной.
– Что это вы тут делаете?
Ника глянула на часы, они неумолимо тикали, приближая время выхода. Кинувшись в коридор, схватила свои кроссовки.
– Ты куда? – Яр, как хозяин уступил Денису ванну и сейчас смотрел, как она судорожно зашнуровывает шнурки.
– За шортами. Я видела, как они упали на кусты возле соседнего подъезда.
– Стой, – парень поймал ее у дверей. – Они на балконе, надеюсь, высохли.
Ника расцвела улыбкой.
– Ты сходил за ними? Спасибо, – от радости, что не надо никуда бежать, чмокнула Ярослава в щеку и умчалась переодеваться.
Спустя семнадцать минут пятьдесят шесть секунд они стояли у подъезда. Ежились от утренней прохлады и ждали реакции Романа Евгеньевича. Барбос жался к ее ногам, страшась грозного полковничьего взгляда.
Мужчина демонстративно глянул на таймер, давая понять, что они опоздали, а потом проехался по поводу их одежды.
– Я принес вещи, почему не надели?
Все молчали. Никто не хотел спорить и первым получить выговор за «невыполнение приказа». Яр одолжил Денису вместо джинсов свои шорты, сам надел удобные спортивные штаны и майку. Даше перепали трикотажные бриджи, и ярко розовая футболка со стразами, бывшей Ярослава. Оказывается, ее вещами был забит целый отдел шифоньера. Ника осталась в своих майке и шортах, только взяла у парня белые носки, свои она еще с вечера оставила отмокать в хлорке в ванной.
– Понятно, – мужчина еще раз окинул их скептическим взглядом и решил посвятить в план действий, ради которого выдернул из постелей. – С этого дня, со мной или Александром вы будете каждое утро бегать. Нагрузка по нарастающей. Начнем с пяти километров, плюс по километру за каждую минуту опоздания. Еще километр за несоблюдение формы. Задача понятна?
Молчание стало ему ответом. Полковник довольно потер руки и, приготовившись бежать вместе с ними, рявкнул:
– Чего встали? Побежали!
Всю дорогу он подгонял их, ругая, на чем свет стоит за то, что еле шевелятся, за лень, из-за которой теперь не могут нормально пробежать каких-то восемь километров. Даша попыталась возмущаться, но только сбила дыхание и долго тяжело дышала, пока после шестого километра у нее не открылось второе дыхание, и Роман Евгеньевич погнал их еще быстрее.
К моменту, когда они остановились у дома, где проживали Вероника и Денис с Дашей, с них сошло семь потов, дышали так, словно они стадо носорогов, сбежавших из ближайшего зоопарка, распугав свистом из легких всех дворовых кошек… все, кроме полковника и Ярослава. Они даже не запыхались. И конечно Барбос. Вот кто, засидевшись в квартирах, был рад размяться.
– Даша, Денис, – окликнул брата с сестрой Роман Евгеньевич. – Живо домой.
– Но я ключи оставила в сумке дома у Ярослава, – Даша еле разогнулась. Продолжая сжимать рукой бок. Ей труднее всех далась эта пробежка.
– Ваши родители вернулись, они вам откроют.
Близнецы, мигом забыв об отдышке и о возмущении, что их заставляют бегать, испуганно переглянулись.
– Вы им рассказали?
– Только об аресте Дениса, так что готовься парень, тебя ждет знатная головомойка.
Денис скис, но понимая, что оттягивать разговор бесполезно, подошел к дверям подъезда и нажал вызов своей квартиры:
– Мам, это мы с Дашей.
– А как же одежда? Вещи? – Даша глянула на Ярослава.
– Можете прийти вечером, – парень глянул на часы. – Мне через час на работу, потом тренировки в клубе, а после девяти я буду дома.
– Боюсь, нас не выпустят одних, – девушка оглянулась на брата. Тот ждал ее, придерживая дверь, чтобы не закрылась. – Ника, может, ты принесешь? Ты же все равно сейчас вернешься с Ярославом?
Она глянула на парня, Яр смотрел на нее, было видно, что он совсем не против, если она переедет к нему с вещами. И это после того, как они повстречались пару дней? Еще чего!
– Зайдешь? – Ника кивнула на окна своей квартиры.
– Зайду, – парень улыбнулся.
– Роман Евгеньевич вы с нами? – пригласила Даша мужчину, но он отказался.
– У меня есть пара дел. Но после обеда загляну обязательно.
Близнецы убежали объясняться с родителями. Ярослав пожал руку полковнику, пообещав быть с ним на связи и не спускать с Ники глаз, даже когда он на работе и на том расстались. Поднялись на ее этаж, и только она хотела снять иллюзию с замка. Как дверь соседней квартиры отворилась и из нее выглянула бабушка Настасья.
– О, ты не одна? – старушка удостоила Ярослава самого пристального взгляда и недовольно поджала губы. – Как будет время, загляни, разговор есть.
– Вероник, – парень тронул ее за локоть, пока она не ответила. – Я рад, что ты меня пригласила, но мне через час, как штык надо быть на работе, давай в другой раз?
– Ладно, как хочешь.
– Тогда увидимся на тренировке, – он сжал ей руку, чтобы не унывала, и побежал вниз по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки.
Ника свесилась с перил, посмотреть, как он выйдет из подъезда. Неужели за утро не набегался? Похоже, для него отмахать восемь километров, что слону дробина. Кажется, она с близнецами крепко влипла. Если не полковник с Красиным, то Ярослав не даст им валяться на диване. Вот чуяла она, что на тренировку соберется вся компания.
– Ушел он, что ты там высматриваешь? – окликнула ее бабушка Настасья.
Вздохнув, Ника выпрямилась.
– Вы хотели поговорить? По поводу амулета?
– И об этом тоже, только собаку запусти к себе, я только что пол вымыла.
– Ты учиться собираешься?
Все та же кухня, закипающий чайник. На столе вазочка с разноцветным мармеладом и две чашки. В заварнике душистые травы ждут, когда их зальют кипятком, чтобы наполнить кухню чарующим ароматом.
– Учиться? – не поняла Ника, а когда сообразила, о какой именно учебе говорит бабушка Настасья, покраснела. – Я как раз сегодня собиралась пройтись по университетам, узнать куда зачислили, а куда нет.
– Не нужно, – перед ней на стол легли четыре конверта. – Вчера принесли. Я забрала их из твоей почты, зная, что забудешь и опоздаешь с подачей документов. Ты хотя бы помнишь, что осталась всего неделя?
Она не помнила. Забегалась, забыла и теперь было неимоверно стыдно, что соседка взяла на себя труд напомнить, что кроме магических проблем есть еще земные, и не так давно она мечтала стать знаменитым архитектором.
Вскрыв поочередно все конверты, Ника прочла содержимое и не особо удивилась, узнав ответ. Да она способная ученица и у нее превосходные балы по ЕГЭ, но все бюджетные группы уже укомплектованы. Зато они будут счастливы, если она будет учиться у них в университете на хозрасчетном отделении, и рады довести до сведения абитуриентки Вероники Селезневой, что оплата выбранного ею курса составляет вот такую сумму и что первый взнос нужно внести не позднее, чем за неделю до начала занятий. Дальше прилагался график, предлагающий производить оплату по семестрам, по годам и сразу за все обучение, буде у нее такое желание и соответствующая сумма.