Девушка нашла ее в самой отдаленной спальне, где Ника открывала настежь окна.
– Значит, у вас уже все было?
Стоя спиной к подруге, Ника почувствовала, как у нее от смущения запылали щеки. Лучше бы она пошла вместо Дениса с Ярославом.
– Нииииик?! – Даша неслышно подкралась сзади и с силой выдернула у нее из рук створки окон, в которые Ника вцепилась, осознав, что ее загнали в угол. Честное слово, хоть в окно прыгай.
Синие глаза подруги мерцали любопытством.
– Ну и как?
В комнате стало невыносимо жарко. Пару раз Ника порывалась объяснить Даше, что не красиво вмешиваться в личную жизнь, пусть даже они и подруги, но язык ее не слушался. Даша от души веселилась, наблюдая смену красок на ее лице, а потом решила сжалиться.
– Ладно, живи. Захочешь, сама потом расскажешь. Пошли, посмотришь, что учинила на кухне твоя зверюга.
Оказалось, пока Барбос один хозяйничал в квартире, умудрился просыпать на пол всю упаковку сухого корма, погрыз пластиковую посуду, со скуки погонял по всем комнатам кастрюли и сковородки, загнав их в такие углы, что подруги еле отыскали, и в поисках воды, умудрился перегрызть слив под раковиной.
– Если Ярослав починил тебе входной замок, то справится и с канализацией, – авторитетно заявила Даша, сметая веником остатки корма на совок.
Ника подставила мусорный пакет и, когда на кухне воцарился прежний порядок, завязала его узлом и вынесла в коридор, чтобы выкинуть по пути на тренировку. Она ничуть не сомневалась, что Ярослав починит слив, а потом починит перегоревшую проводку и лампочки, когда они начнут взрываться от колдовства. Ведь домового, поглощающего излишки магии, она так и не нашла. А потом парню надоест бегать туда-сюда, и он предложит вместе жить.
– Ник? – Даша опять подошла неслышно. Только в этот раз в голосе подруги больше не было ехидства. – Ник, у вас все нормально?
– А? – Ника очнулась от своих мыслей и оглянулась на подругу. – Да, все отлично.
Ярослав напрасно переживал, что она останется голодной, хорошо додумался купить продукты, которые не пропадут и через пару дней. Их всех, включая и его, пригласили на ужин к Воронцовым.
– Я-то с чего пойду? – парень попытался увильнуть от приглашения.
Ага, так ему и дали. Ника хихикнула, наблюдая, как Даша хмурит бровки, Денис ухмыляется от уха и до уха, а Ярослав отступает к стене под напором разъяренной кошки.
– Яр, скажи-ка мне, ты с Никой?
– Ээээ… да, – не понял он вопроса.
– А Ника с нами, значит и ты тоже, так что возражения не принимаются.
Ника не выдержала и рассмеялась, до того удивленное выражение появилось на лице Ярослава.
– Если ты так ставишь вопрос, тогда ладно.
– Вот и чудно, а теперь прячем куда-нибудь продукты от Барбоса и на ужин, – и добавила жалобным голосом. – А то кушать очень хочется. Только на мясо не надейтесь, мама очень серьезно восприняла рекомендацию Александра Георгиевича о вегетарианской диете и решила посадить на нее все семейство, по ее словам, нам всем не помешает понизить уровень озверина, а то надоели ей каждодневные выяснения отношений и постоянные ссоры.
Кухня взорвалась дружным хохотом. Но на ужин они явились паиньками, только искры веселья мелькали в глазах, когда они, сидя за столом между собой переглядывались.
Семья у Воронцовых оказалась замечательная. Даже ее старшее поколение. А ужин, несмотря на отсутствие на столе мяса, превзошел все ожидания: картошка, запеченная в духовке с грибами, под сметаной, квашеная капуста с клюквой и морошкой, моченые яблоки, маринованные грузди и лисички, пироги с капустой, пирожки со сладкой фасолью и сухофруктами, а уж, сколько на столе оказалось свежих фруктов. Но больше всего пошли на «Ура» всевозможные соленья, привезенные из собственных погребов бабушками и дедушками. Ника так обрадовалась домашней закрутке, что сама съела пол банки соленых огурцов, вызвав веселый смех у Даши и легкую панику у Ярослава. А что? Вкусно же?
Да и разговоры были столу под стать: бабушки вспоминали проделки близнецов, когда те приезжали к ним на лето в гости, от чего дом наполнялся дружным смехом. Ника млела от домашней обстановки, с легкой грустью вспоминая посиделки с бабушкой и ее подружками. Ярослав поначалу вел себя сдержанно и отстраненно, привык он быть всю жизнь один, но искренняя привязанность друг к другу Воронцовых, их теплые отношения, уважение и любовь, растопили и в его душе лед. Парень начал улыбаться и, хотя, большей частью слушал, Ника чувствовала, что только сейчас он стал к ним ближе. И сама, наконец, поняла, что такое клан оборотней. Это огромная семья, где каждому найдется место, где тебя любят просто за то, что ты есть на свете и тебя никогда не бросят. Если тебя приняли, то ты уже никогда не будешь одиноким, даже если очень этого захочешь.
Она под столом сжала руку Ярослава. Он в ответ с нежностью сжал ее пальцы. В такие моменты не нужны слова, чтобы понимать друг друга.
На тренировку решили пойти пешком. Прошел мелкий дождик, и на улице было свежо, народу не много, да и пройтись после такого плотного ужина тоже было полезно. Ника и Ярослав чуть отстали от впереди идущих близнецов.
Парень кивнул на брата с сестрой.
– Надолго они у тебя?
– Пока их родственники не уедут.
– Понятно, сама не знаешь.
Ника рассмеялась, услышав в голосе парня разочарованные нотки.
– Я всегда могу остаться у тебя…
Ярослав почувствовал паузу после ее слов и улыбнулся.
– Но не сегодня, да?
– Не сегодня, – и чтобы подсластить горькую пилюлю, Ника дернула его за руку. – Эй, я с тобой, помнишь?
– Помню.
Они отстали еще немного, чтобы поцеловаться, а потом бегом догоняли, ушедших далеко вперед друзей.
– Я тоже хочу с кем-нибудь встречаться, – глядя на их довольные лица, Даша надула губки. – Ник, прекрати так улыбаться, иначе я умру от зависти.
– Тебе ведь понравился Сергей, зачем дело стало? Объясни парню, что он твой и целуйтесь на здоровье.
– Ника! – Денис пришел в ужас от того, как девушки рассуждают о парне, не подозревающем, что его участь решили без него. – Чему ты Дашку учишь?
– Тому, чему научил меня Ярослав, если видишь, что твое, бери не раздумывая.
Парень с притворной угрозой рыкнул.
– Когда такое было?
Ника отбежала от парня на несколько шагов, и ехидно улыбнулась.
– Разве я сказала, что выбирал ты? Наивный ты, однако.
На этот раз убежать ей не удалось. Ярослав схватил ее в охапку и защекотал до истерического смеха.
– Ну, признавайся, кто кого выбрал?
– Яр, хватит, – сквозь смех выдавила Ника. Все ее попытки вырваться и убежать ни к чему не привели. Парень держал крепко, даже, когда у нее от смеха подогнулись колени, и она повисла у него на руках.
– Так кто выбирал?
– Ты, ты, сдаюсь!
Ярослав прекратил ее щекотать и чмокнул в нос.
– Вот так-то.
– Тиран.
– Себе что ли завести девчонку, – от зависти вздохнул Денис.
– За нами, между прочим, следят, – шепнул Нике Ярослав.
– От самого дома, – для нее не было новостью, что за ними давно следят. Но девушка не чувствовала угрозы, только любопытство, потому никому не сказала и очень удивилась, когда слежку почувствовал Ярослав.
– Люди Романа Евгеньевича, – усмехнулся Денис.
Даша оглянулась, она шла впереди всех и, увидев недоумение на лицах Ники и Ярослава, весело фыркнула.
– Они пахнут так же, как дядя Рома.
– Обалдеть, – Ярослав прекратил тискать Нику. – Все знают и молчат. И давно вас ведут?
Он имел в виду близнецов, это они в их компании до сих пор были под домашним арестом и покидали дом только под присмотром.
– Наверно с сегодняшнего вечера, – Денис поравнялся с ними. – Просто раньше нас на тренировку всегда отвозил отец или Роман Евгеньевич. Сегодня мы впервые сами идем пешком. Вот родители и подстраховались.