– Вероника? – Ярослав не на шутку испугался. – Почему ты так на меня смотришь?
– Я люблю тебя.
На этот раз настал его черед молчать. И простой взгляд сказал ей гораздо больше, чем это сделали ли бы тысячи слов.
Эпилог
Ника загнанной лошадью металась по всей кухне. Помешать соус, убавить газ под кипящей картошкой и жарящимся мясом. А еще вручную помыть гору посуды.
– Ника, не суетись. Все успеем. – Даша подняла взгляд от разделочной доски, на которой нарезала овощи.
Перестав метаться по кухне, Ника глянула на часы и от досады всплеснула руками.
– Гости приедут через час, а у нас еще ничего не готово.
– Все готово. Просто осталось разложить салаты по тарелкам, нарезать сыр с колбасой и все украсить. И вообще… – Пантера встала из-за стола, взяла подругу за плечи и вытолкала из кухни. – Мы с Ниной доготовим, а ты приводи себя в порядок, а то похожа на кикимору болотную.
Подруга была права. Праздничные приготовления продолжались уже три дня, хорошо хоть Нина с Дашей во всем помогали Нике, а то бы она давно пала, как загнанная лошадь.
– Иди. – Даша со смехом подтолкнула ее к лестнице.
Ее день рождения решили праздновать на базе из чисто практических соображений. Двухкомнатная квартира Ярослава физически не могла вместить всех приглашенных, а Ярослав наотрез отказался от предложения Киры даже на время увеличить его жилплощадь до необходимого размера.
Это была основная причина. Но имелась и другая, о которой все участники недавних событий старались не слишком часто вспоминать.
Город гудел, как растревоженный улей. И после того, что случилось в клубе, Роману Евгеньевичу пришлось заминать скандал на самом высоком уровне. Кира по секрету призналась, что старейшинам тоже пришлось вмешаться, иначе бы их всех упрятали за решетку. Кому-то из нужных людей подправили воспоминания, кому-то дали взятку, и вся шумиха постепенно улеглась. Причину взрыва списали на утечку газа, объявив в прессе, что теракт оказался вымыслом не слишком честных журналистов.
А всю компанию отправили отдыхать на туристическую базу. Даже Ярославу дали увольнительный на неделю. За это Ника расцеловала Романа Евгеньевича в обе щеки, ужасно смутив полковника.
В комнате, которую они раньше делили с Дашей, а теперь жили с Ярославом, Ника достала из шкафа полотенце и отправилась в ванную, только сейчас поняв, как сильно устала.
– Кто бы знал, что собственный день рождения станет настоящим испытанием, – проворчала она, становясь под прохладный душ.
Вода сняла усталость. А когда Ника высушила и уложила волосы, накрасила глаза и переоделась в новое платье, то ощущение праздника посетило и ее.
Сбежав вниз, девушка застала Сергея и Дениса, расставляющих дополнительные столы и стулья.
Турбазу выкупили старейшины, и теперь она полностью принадлежала детям. В будущем планировалось переоборудовать ее в частную школу, а пока здесь царил сущий бардак. Два домика подчиненные Романа Евгеньевича переоборудовали в походные госпитали для легкораненых. Хвала богам-покровителям, в той заварушке никто не погиб и серьезно не пострадал.
– Разве мы все здесь поместимся? – Денис с легкостью поднял дубовый стол и поставил к двум другим.
– Понятия не имею. – Сергей вынес из кухни стулья, увидел девушку на лестнице и улыбнулся поджившими губами. Глаз у него тоже уже почти зажил, опухоль спала, и на месте сходящих синяков проступила желтизна. Оказывается, ее друзья тоже принимали активное участие в штурме клуба и ужасно этим гордились. – Ник, сколько будет гостей? Может, поставим столы на улице?
– О-о-о, как я сама до этого не додумалась?
– Получается, мы зря их сюда тащили? – Денис с досады сжал кулаки.
– Не зря. Зато убедились, что в гостиной мало места. – Сергей так и не поставил стулья, продолжая держать их в руках. – Сколько гостей ты пригласила?
– Мы с Ярославом, – Ника стала загибать пальцы, – Сергей Александрович. Александр Георгиевич, Кира. Одиннадцать наших мелких, вы, Даша, Нина. Роман Евгеньевич со своими офицерами и те ребята, что выздоравливают здесь на базе. Их пригласил Ярослав. – Девушка насчитала уже тридцать одного человека. А ведь приедет еще мама Ярослава, весь клан Воронцовых, Настасья Валерьевна и Кондратий Иванович. Получалось очень много. – Рассчитывайте где-то человек на пятьдесят.