И вот мы подходим к самому главному. Во все времена существовали добрые, злые и нейтральные. Были войны за территории, за влияние, за власть над миром. Они гремели и утихали. Тебе это должно быть знакомо из уроков истории. На сегодняшний день установилось шаткое равновесие. И все равно те, кем движет эгоизм и жажда власти, норовят подчинить себе других, дабы ощущать собственное могущество. Их мы называем темными.
Нас с детства учат сражаться не на жизнь, а на смерть. Знания и сила, коими мы обладаем, могут нарушить равновесие, если все они будут сосредоточены в более могущественном существе. Что за этим последует, не знает никто. Старейшины говорят, для восстановления изначального порядка мир может быть уничтожен. Но попытки перетянуть одеяло на свою сторону никогда не прекращались. Я не знаю, почему оборотни не просчитали возможность вашего рождения. Может быть, потому что встреча носителей спящих генов одного вида так далеко от родины на самом деле столь мала, что никто не придал этому значения. Но чудеса случаются. Ваши родители встретились. Родились вы с Дашей. И теперь только от вас зависит, чью сторону вы примете. Но должна предупредить. Чтобы сохранить нейтралитет, надо обладать колоссальной силой. Сейчас она вам недоступна. Может быть, когда-нибудь в будущем, но до него надо дожить. И желательно сохранить свободу. Вот такой расклад, Денис. Как поступить – решать тебе. Но я боюсь за Дашу. Она слишком хрупкая и нежная. Может не выдержать и сломаться. Вы близнецы. Я вижу вашу связь. От выживания одного зависит, выживете ли вы оба. Поэтому, что бы ни случилось, ни при каких обстоятельствах не бросай ее.
– Я справлюсь.
Они с Денисом одновременно посмотрели вверх. На лестнице, вцепившись руками в перила, сидела Даша. Девушка встала, спустилась и села рядом с братом. Он обнял ее за плечи и легонько встряхнул:
– Не трусь, Дашка. Прорвемся.
– Ника, ты нам поможешь? – Голос у девушки оказался на удивление тверд. Рассказ ведьмы помог ей принять решение. В темноте было видно, как светятся глаза у близнецов. Похоже, обращение девушки произойдет со дня на день.
– Конечно помогу! Куда я теперь от вас денусь. – Ника скинула плед, встала, потянулась и глянула на близнецов с задорной улыбкой: – Айда купаться!
Денис первым добежал до озера. Сорвал с себя майку. Запрыгал на одной ноге, снимая кроссовки. Штаны полетели следом на песок, и он с разбегу врезался в черную воду, подняв тучи брызг.
– Ты будешь купаться? – Даша во все глаза смотрела, как раздевается подруга.
– Конечно. – Ника уже стянула с себя толстовку и расстегивала джинсы.
Они специально включили свет на террасе, чтобы иметь ориентир. Свет отражался от кромки леса на участке, ложился на траву и отсвечивал от набегающих на берег волн. А за его границей не было горизонта. Черная гладь озера сливалась с черным небом, создавая ощущение, будто смотришь в бездну.
Сев на песок, Ника стянула кроссовки, заткнула в них носки и, избавившись от джинсов и футболки, побежала к воде. С разбегу нырнула с головой. Ледяная вода приняла разгоряченное тело, заставив мгновенно вынырнуть. Девушка хватала ртом воздух. Слишком резким оказался переход. Когда первый шок прошел, Ника помахала подруге рукой:
– Дашка, давай к нам.
– Психи! – крикнула та, садясь на берегу. – Вода же холодная, как можно в такой купаться?
– Так в этом и весь кайф! – Денис вынырнул рядом с Никой только лишь за тем, чтобы надавить ей на макушку, и бросился прочь, зная, что ему за это будет.
– Ах так? – Ника послала ему волну вдогонку.
Парень ушел под воду. Долго не показывался на поверхности и вдруг вынырнул прямо перед ней. Схватил в охапку и вместе с собой утащил на дно. Ника брыкалась, пихалась. Заехала коленкой ему в живот, заставив разжать руки, вынырнула на поверхность и быстро поплыла в сторону острова. Адреналин бурлил в крови. Понимая, что парень пустился за ней вдогонку, она плыла изо всех сил. Первобытное чувство страха, что тебя догонят, придало ей сил.
Он настиг ее почти на берегу. Повалил на мелководье, придавив всем телом. Вокруг сгустилась мягкая обволакивающая тьма. Тихо плескались волны, шелестели сосны над головой. Тяжело дыша после сумасшедшего заплыва, они с улыбкой смотрели друг на друга.