- Зейнаб, которую я ищу, была дочерью визиря. Она еще обручилась с парнем по прозвищу Ал-Дин. Родители были против их брака и всякое такое, поэтому они обручились тайком, а кольцо отдали на сохранение своему другу. Потом он уехал, чтобы заработать денег и посвататься к ней как полагается, а она осталась в Сюзелене. Я почти уверена, - в верблюде, наколдованном Броней, - Что эта девушка ваша родственница.
- Погодите, так вам нужна тетя Зейнаб? – вот теперь он явно воспринял меня всерьез. Маска легкомысленного насмешника слетела с него в один миг, а затем вернулась на место. Вот только белозубая улыбка уже не так ярко сияла, – Давайте пройдем в дом и вы расскажете, откуда узнали историю ее помолвки. Это семейная тайна и до нынешнего дня нам удавалось сохранять ее в кругу семьи.
Я призадумалась на мгновение и двинулась за незнакомцем. Упрямый верблюд послушно последовал за нами.
- Ну, не то чтобы мне нужна сама Зейнаб, - она что, стала привидением? Или знаменитое южное гостеприимство велит моему незнакомцу оживить давно почившую прапрапрабабку, чтобы гостья могла с ней побеседовать? Надеюсь только, что он не какой-нибудь псих-убийца, а даже если так, то Броня должен вот-вот появиться. Должен же? - Скорее, кто-нибудь из ее потомков. Правопреемник, скажем так. Сгодится, наверное, кто угодно. Вот вы, например, ей кем приходитесь?
Резные кованые ворота захлопнулись за нами. Я семенила за неизвестным родственником Зейнаб, не забывая, впрочем, глядеть по сторонам. В дом мы не пошли, а двинулись по дорожке куда-то вглубь сада. Верблюд же остался у ворот и, по словам моего спутника, будет обласкан, накормлен и напоен в самое ближайшее время.
- Итак, зачем вы ищете родственников тетушки Зейнаб?
- Что, вот так сразу к делу? – удивилась я. После долгих витиеватых оборотов Брони и его привычки подходить к любому разговору настолько издалека, что даже лучшим и самым быстрым скакунам султана потребовались бы минимум сутки, чтобы добраться от начала его истории к тому, что он собственно хотел поведать, я была несколько удивлена, что мне не предложили чаю со сластями, не поинтересовались, как поживаю я и вся моя семья и так далее. Не то чтобы я жаловалась, просто довольно любопытное наблюдение.
- Не выношу долгих вступлений, - с легкой, немного натянутой улыбкой ответил он. – Это у меня от тетушки.
- Ну ладно, - пожала плечами я. Мне же в общем-то лучше. – Я пришла, чтобы вернуть вашей семье собственность Зейнаб – кольцо, подаренное ей Алексом Дином в честь их помолвки, - я протянула ему руку с украшением. – Я могу вернуть кольцо только ее правопреемнику и наследнику. Иначе оно просто не снимется с пальца.
- Можно? – спросил он протягивая ладонь.
Я торопливо кивнула. Всё что угодно, только снимите это с меня! Он внимательно осмотрел кольцо и попытался снять его. Застряло. Нет, серьезно? За что, вселенная? Я же всё сделала, как надо! Или нет?
- А вы не единственный наследник это вашей прапратетушки? Может, у неё внуки какие-нибудь есть или ещё кто? Давайте просто позовём всех и по очереди каждый попробует. А? – с надеждой предложила я.
- Думаю, учитывая обстоятельства, кольцо с вас сможет снять только сама тётя Зейнаб, - задумчиво глядя на мой палец ответил мой собеседник.
- Призраки не имеют никаких юридических прав и владеть кольцами не могут, следовательно, надо найти кого-то другого, если, конечно, вы не предлагаете оживлять Зейнаб.
- Зачем оживлять? – поинтересовался он. – Тётя Зейнаб, хвала богам, жива и здорова.
Глава 5. Разговор у фонтана и крайние меры.
В смысле, жива и здорова? Трехсотлетняя тетка? Нет, я, конечно, понимаю, может, вода с лимоном и огуречные маски как-то помогают ей сохранить молодость и хороший цвет лица, а правильное питание и физические нагрузки продлили срок, отмеренный небесами. Ну, наверное, если исключить жареное, соленое, сладкое, жирное и вообще все вкусное, то какие-то результаты должны быть. Так что, да, с таким режимом можно прожить долгую, пусть и лишенную многих радостей жизнь, но не триста лет же!
Эликсир вечной жизни что ли пьет? Или паскудный Броня солгал мне? А может не солгал, а просто ошибся? Бывает ведь всякое. А что? Меня, например, как-то в детстве родители посадили под домашний арест на три дня. Так вот, к концу первого дня мне уже казалось, что я сижу в заточении минимум полгода. Может, с Броней так же? Застрял один посреди пустыни и дни для него тянулись как годы. Он уверен, что торчал там триста лет, а на деле прошел годик или два. Вполне разумная версия.
- А, прошу прощения, за не очень скромный вопрос, вашей тетушке сколько лет? Просто, кажется, меня немного дезинформировали. Представляете, мой.. хм.. друг сказал, что всей этой истории лет триста. Он у меня склонен к преувеличениям, - я немного нервно улыбнулась, надеясь, что это хоть немного объясняет всю ту околесицу, которую я несла у ворот.