Словно прочитав мои мысли, магистр недовольно выдал:
- Это не мое, а Моркино. Наша Леди обожает клубнику, и ей плевать, насколько сильно я пострадаю от этой ее привязанности.
Снова эта Морка. Мне даже уже любопытно, кто она и как выглядит!
Но сейчас явно не до этой неуловимой "леди".
- Извините, - неловко произнесла я. Смеяться почему-то уже не хотелось. Маг по-прежнему был мокрым и неодетым, но теперь внушал страх. И как это у него получается?
Минуту он сверлил меня бешеным взглядом, но потом резко отвернулся и бросил через плечо:
- Иди завтракать. И скажи Альберту, чтобы он тебе все разъяснил. Особенно мои привычки. Не терплю, когда мои распоряжения не выполняются.
Миленько. Может, мне в комнатную собачку превратиться? Ну, то есть, пока не зовут - интерьер украшать, а все остальное время - служить, служить и служить? Хотя ведь здесь это слово не совсем верно - прислуживать уже намного ближе...
Господи! И это мне, дочери герцога Валийнского, приходится бегать на задних лапках перед каким-то магиком?! Вот ведь!..
Вылетев из купальни, я бегом бросилась на кухню - под защиту дива. И пусть он демон! Зато в отличие от некоторых людей, абсолютно безобиден! И никого не заставляет переступать через семейную гордость и честь!
Альберт встретил меня немного удивленно. Он явно не ожидал, что я освобожусь так рано.
- Эдди, что с тобой?
А может причина и не в моем раннем появлении на кухне.
Я механически потерла горящие щеки. Ярость и смущение боролись друг с другом за право отразиться на моем лице. Это раньше у меня еще были силы делать вид, что меня не волнует внешний вид мага, а вот теперь...
Господи! Куда я попала?!
- Все нормально, - с трудом выдавила я из себя. - Просто немного перегрелся. И, кажется, вывел из себя магистра.
Див удивленно приподнял бровь.
- Это чем же ты мог разозлить его?
- Клубничкой, - совершенно искренне ответила я.
Див округлил глаза и закашлял, старательно маскируя рвущийся наружу смех. Я непонимающе глянула на него, а потом вспомнила, что именно я сказала...
И почему-то мне было совсем не смешно - скорее страшно. Ведь этот демон не станет ни о чем молчать и при первой же возможности все расскажет хозяину... Сомневаюсь, что Эссиан Вейс простит мне эту невольную шутку.
- Я имею в виду то, что случайно использовал клубничное средство для тела...
- Да понял я, понял. Не волнуйся ты так! Ничего с тобой магистр не сделает - сам виноват, надо было заранее предупреждать.
Ну, в этом-то Альберт определенно прав, а значит, нечего забывать голову всякими глупостями, лучше забьем желудок вкусностями.
- А что у нас сегодня на завтрак? - поинтересовалась я, принюхиваясь к витающим в кухне ароматам.
- Что хочешь! - заявил див, - У меня есть на выбор три пирога, потом еще тосты с джемом, бекон с яйцами, а так же чай, сок, кисель и молоко.
- А пироги какие? - сразу же уточнила я, хотя желудок был готов съесть все предложенное, а потом еще и добавки попросить.
- Есть ежевичный, яблочный и... клубничный! - снова рассмеялся див. Кажется, он сам совсем не против поиздеваться над своим хозяином.
- Клубничный? Тогда мне его! Обожаю клубнику!
Альберт понимающе усмехнулся и указал на стол. Я быстро юркнула на указанное место. Странно, но все страхи и переживания исчезли почти мгновенно. Кажется, у этого дива дар находить нужные ключики к сердцам людей.
- Ну и зачем ты пугал ребенка? Он ведь совсем не знает, что от тебя ожидать, а потому боится до безумия, - Альберт с укором посмотрел на мага.
Эссиан и не думал смущаться, хотя такой взгляд дива многих бы привел в замешательство.
- Этот ребенок чуть не убил меня сегодня, а ты все равно на его стороне. А ведь защищать ты должен меня, а не его.
- Больно ты нуждаешься в моей защите! А вот мальчику она совсем не повредит, иначе ты его совсем замучишь своими придирками. Вот что тебе мешало предупредить его заранее? Он же не виноват, что ты с этими своими экспериментами превратил себя в нечто, способное погибнуть от соприкосновения с обычной ягодой. Я до сих пор никак не могу понять: зачем тогда это тебе понадобилось?
Эссиан неопределенно дернул плечом.
- Зато теперь на меня не действует большинство ядов.
- Это, конечно, замечательно, но, подумай, теперь ты можешь погибнуть, если кто-то для сладости положит в клюквенный пунш пару ягод клубники.
Магистр философски пожал плечами. Да, это неудобно, но гораздо легче выяснить есть ли в блюде клубника (довольно редкая, кстати, в этой стране ягода), чем проверять на наличие всех известных ядов.
- Кое в чем ты конечно прав, думаю, это зелье не мешало бы доработать, но это не к спеху. Пока меня все устраивает как есть. А что касается мальчишки. Я к нему придираюсь не от плохого настроения. Он должен знать свое место. В конце концов, он мне обязан.
- Знаешь, Сиан, вот смотрю я на тебя и удивляюсь. Вроде бы нормальным человеком тебя растили, а вышло демон знает что, - вздохнул див и покинул кухню.
Эссиан Вейс удивленным взглядом проводил своего старого друга. Знакомы они были уже уйму времени и до этого момента Альберт ни разу ничем не выказал своего недовольства. И что теперь? Почем этот мальчишка вносит раздор даже тогда, когда его нет рядом? Все-таки надо будет вплотную им заняться, потом может стать слишком поздно.
Глава 9. О милосердии и прочих глупостях
Я тенью проскользнула в лабораторию. Магистр на кухне, изводит вести беседу с дивом, а значит у меня есть несколько свободных минуток. Оказавшись в святая святых любого мага, я привычно осмотрелась - с моего последнего визита ничего не изменилось. Тяжело вздохнув, я приблизилась к клетке. Ясен спал на полу, свернувшись в клубочек. Нет, я прекрасно понимаю, что он демон и все такое, но обращаться так с живым существом жестоко. Тем более если это всего лишь ребенок!
- Эй, Ясный, - негромко позвала я, надеясь, что сон у демонов именно такой чуткий, как о том говорят.
- Чего тебе? - недовольно откликнулся он, даже не повернув голову в мою сторону. Вот ведь упрямый мальчишка! Я тут можно сказать всем рискую ради него, а он со мной даже общаться не желает!
- Да вот подумала, что тебе понравится клубничный пирог, который приготовил наш общий знакомый, но раз ты так решительно настроен на продолжение голодовки... - я демонстративно отступила к двери.
- Постой! - ибис сразу же вскинулся. Я посмотрела на его осунувшееся лицо и тяжело вздохнула. Никогда не прощу магистру этого. Уж лучше бы убил. Зачем мучить того, кто твердо решил, что вам не по пути? Насильно к себе не привяжешь. - Ты ведь не пошутила? - подозрительно уточнил он. На лице мальчишки отчетливо обозначилось сомнение. Ну вот, Эссиан Вейс добился своего: Ясному уже легче сразу записать всех в лжецы, чем поверить.
- Нисколько. Такими вещами не шутят, - отчего-то раздраженно произнесла я. - Вот, возьми. Тут немного, но я постараюсь достать еще - див меня подкармливает, так что позволяет выносить еду с кухни, - я протянула ибису аккуратно завернутый в полотняную салфетку кусок пирога. Ясен сразу же выхватил его у меня из рук и с жадностью накинулся на угощение. Глядя, как он ест, то и дело настороженно оглядываясь, я начинала все сильнее ненавидеть магика. Ну вот зачем Первому магу мучить этого ребенка? Что он от этого выиграет? Неужели надеется заслужить его верность таким зверским способом? Бред. Нельзя так. Даже с демонами - нельзя.