- Точно! Я найду дриад и они помогут мне вернуть Александру память!
Шестерёнки завертелись в ее голове. Эмма никогда не умела надолго погружаться в уныние и рефлексию. Она человек действия! Вот Эля да, та могла неделями мариноваться в неприятных мыслях и воспоминаниях. Эммина же жизнерадостность всегда перевешивала любые скорби и даже размышляя о потере матери, она всегда в первую очередь вспоминала совместные моменты и мамину любовь, так что бесконечная тоска превращалась в нежность, пусть и с оттенками грусти.
Сейчас же ей показалось, что забрезжил свет в конце бесконечного тоннеля. Она сумеет всё исправить! Магия дриад это вам не котик чихнул!
- Постой, Эмма! – попытался вернуть ее с небес на землю Закари. - Не гони лошадей. Как ты собираешься искать их? Дриады не очень-то жалуют чужаков и если они сами не пожелают, тебе вовек их не отыскать.
- Я пойду в ту чащу, что за горой Крейвен, - ответила она, роясь в одном из мешков. – Закари, тут у тебя ещё немного яблок есть. Я возьму? Тебе они вряд ли нужны, ты ведь уже почти дома.
- Сначала объясни мне кое-что, Эм. Почему ты не начнёшь с леса, который находится на нашей стороны горы? Ведь, по словам ведьмы, тебя нашли именно в нём.
- Да, но дриады там не живут с давних пор. Все магические существа покинули лес после конфликта с графом Крастером ещё лет сто назад. Меньше надо было спать на уроках истории, - улыбнулась она.
- Ладно, пойдем через гору.
- Ты не можешь пойти со мной, - покачала она головой. - Во-первых, у тебя работа, а во-вторых, я не уверена, что приём будет тёплым. Они не особенно жалуют людей.
- Уверен, я понравлюсь им. Все дриады, русалки и банши будут от меня в восторге, уверяю, - напускное легкомыслие сменилось твёрдостью и уверенностью, - А вот отпустить тебя одну я точно не смогу.
- Спасибо, - Эмма крепко сжала его ладонь. – Даже не знаю, что бы я без тебя делала. Но с Кларой мы там не пройдем.
- Ладно. Оставлю ее дома. Попрошу Грегора присмотреть за ней.
Эмма немного помялась и со вздохом сказала:
- Я тогда заскочу домой. Папа, наверное, в ужасе от того, насколько затянулась наша рыбалка. Да и Эля хоть и сердится, но переживает. Я поговорю с ними, быстро сменю одежду и вернусь.
- Давай встретимся через два часа у выезда из города, - предложил друг.
На этом они и разошлись. Эмма отправилась домой, размышляя о том, ждёт ли ее нагоняй за такое внезапное исчезновение и стоит ли рассказывать отцу и сестре правду о своих дальнейших планах или соврать про очередную многодневную рыбалку.
А Закари, оставив Клару на попечении приятеля, отправился вовсе не к условленному месту встречи, а к дому господина Крамера, мэра Крумберга. Там он имел не очень продолжительный, но информативный разговор с Александром Крамером, после чего они пожали друг другу руки и Закари покинул дом Крамеров.
~ ~ ~
- …И теперь я хочу найти дриад и попросить их о помощи, - закончила рассказ Эмма.
Рэн Ардели молча смотрел в лицо своей младшей дочери и обдумывал услышанное.
- Мы с мамой собирались тебе рассказать правду, когда ты вырастешь, - наконец сказал он. – Мне всё казалось, что ты слишком мала для этого. Наверное, я ошибался. Эстер Гарманн сказала тебе правду о том, как я тебя нашёл, но есть кое-что, чего она не знала. Подожди минутку, милая.
Отец скрылся в спальне, а любопытная Эмма пошла за ним.
- А где Эля? – спросила она, с интересом наблюдая, как отец роется в ящиках комода.
- Сбежала в Золленбург, - ответил он.
- Как сбежала?! – ахнула Эмма.
- Вот так. Я хотел было ехать за ней, а потом вспомнил, что твоя мама всегда говорила мне: «Дети растут, Рэн, и мы никак не можем это остановить. Если им нужна будет помощь, мы, конечно, поможем, но нельзя мешать нашим девочкам жить своей жизнью и набивать свои шишки». Эля больше не ребёнок и если она считает, что найдет в столице своё счастье, то я буду рад за нее.
- А если она попала в беду?
- Тогда мы узнаем об этом. Я попросил своего приятеля разузнать о нашей Эле. Он держит несколько трактиров в Золленбурге. Прислуга знает всё, так что скоро он подаст весточку о ней. Куда же она подевалась? – пробормотал он себе под нос. – Давненько я не открывал эти ящики.
- Давненько ты не заходил в эту комнату, - поправила Эмма.
- Да, и это тоже, - печально усмехнулся Рэн. – Вот же она!