И вот в назначенный день явилась в дом Атрея Морта я с чувством безысходности, граничащей с лёгкой безумной надеждой.
- Молчать умеете? – с порога ошарашил меня вопросом потенциальный работодатель.
- Что? – переспросила я, пропустив вопрос, разглядывая первого в своей жизни настоящего волшебника.
Какой-то он слишком уж юный для чародея. Я думала, господин Морт будет седым старцем с длинной бородой. Он же, напротив, оказался довольно молодым, гладко выбритым мужчиной примерно лет тридцати. Темные, почти чёрные, волосы собраны в низкий хвост, черные глаза смотрят холодно и строго. А костюм какой-то чудной, у нас так не ходят. Столичная мода, что ли? Темно-синий сюртук из неизвестного материала, похожего на плотную шерсть, но с какими-то странными переливами. Да нет, по-моему, даже в столице уже никто не носит сюртуки. А вот высокие черные сапоги выглядят вполне привычно, как и черные брюки.
В общем, объективно говоря, чародей оказался красив, грозен и немного мрачен. И эта его грозная суровость словно бы говорила: «Не влезай! убьёт!». По крайней мере, именно таким было моё первое впечатление о нём.
До этого я о чародеях только читала да слышала. Интересно, а у него правда есть хвост или это очередная байка? Говорят, чтобы получить колдовской дар, чародеи братаются с дьяволом и вместе со способностями к волшебству получают хвост. Наверное, просить показать будет невежливо, а так не видно - сюртук слишком длинный.. Может, он поэтому сюртук носит?
- Я спросил, умеете ли вы молчать, - вновь заговорил он, видимо поняв, что ответа от меня не дождется. - Это важное условие для моей горничной.
- Вам бы немую нанять, - не сдержалась я.
- Может, и нанял бы, но мне рекомендовали именно вас, а тратить лишнее время на беседы с толпой бестолковых соискательниц я не намерен. Ну так что, справитесь? Или несколько часов тишины убьют маленькие серые клеточки вашего мозга?
- Нет, господин, не убьют!
Нет, ну надо же, какой высокомерный гад! Думает, раз он чародей, то можно так с людьми разговаривать? Эх, высказала бы я ему всё, что думаю, да нельзя. Надо быть смиренной и услужливой. И я потупила взгляд, чтобы не зашибить его ненароком молниями из глаз.
- Отлично! Вы будете стирать, убирать и всякое такое. Ну, что там ещё по дому надо делать..
- Готовить? – подсказала я.
- Нет, готовить нет нужды. С едой я сам как-нибудь разберусь. Так вот, уборку ни в коем случае нельзя делать магическим способом, это наложит отпечаток на всю мою работу. Мельчайшие частицы магии могут провзаимодействовать с бумагами и реактивами. Именно поэтому я нанимаю вас, в противном случае и ноги постороннего человека не было бы в моём доме. Ваша задача – создавать мне как можно меньше неудобств. Делайте, что должны, но тихо. Бумаги не перекладывать, реактивы не трогать, на ингредиенты для зелий даже не смотреть. Всё ясно?
- Да, господин Морт.
- Хорошо. Платить я буду три крейцера в неделю. Знаю, не очень много, но это только на время испытательного срока. Вопрос увеличения жалованья рассмотрим через месяц, когда станет понятно, будете ли вы и дальше на меня работать или на этом простимся. Согласны?
- Да, господин, - ещё бы я не согласилась! Может, для него это скромная сумма, но в нашем городке три крейцера в неделю это очень даже приличная плата.
- Пойдёмте, покажу вам дом, - он встал из-за стола – беседа проходила в кабинете моего нанимателя – и повел меня за собой.
– Здесь располагается лаборатория.
Он указал на комнату, заставленную котлами, ретортами и пробирками. Полки большого стеллажа буквально ломились от разнообразных ингредиентов. Поверхность стола погребена под бумагами и книгами.
- В лаборатории необходимо ежедневно мыть полы и очень аккуратно вытирать пыль с пустых поверхностей. Всё остальное категорически запрещено.
- А если на полу что-то лежит, что с этим делать? – спросила я, указывая на клочок бумаги, валяющийся под столом.
- Ну-ка, что это?
Господин Морт поднял несчастный обрывок бумаги с таким видом, словно это величайшая драгоценность на свете. На несколько мгновений вся его суровость и грубость слетела, словно ненужная шелуха и я увидела человека, страстно влюблённого в свою работу.
- Ах вот оно где! Экспериментальное заклинание! - почти дружелюбно пояснил он. – А я всё гадал, куда же оно подевалось. Значит так: всё, что лежит на полу, складывайте вот… - он огляделся, подыскивая свободную поверхность, - Да вот на это окно. А дальше я сам разберусь. Пойдёмте дальше. Мой кабинет вы уже видели, там правила такие же.