- Лия, я вам мало плачу́?
- Нет, господин Морт, - я переминалась с ноги на ногу, не очень понимая, чем вообще вызван такой вопрос. Вряд ли его настиг внезапный приступ заботы о своей наемной служащей.
- Тогда может быть лично я вам чем-то не угодил? Не стесняйтесь, скажите мне это в лицо, - развел он руками, словно говоря, вот он я, давайте, высказывайтесь.
- Нет, господин Морт, - вот теперь мне уже как-то неуютно. Что с ним вообще происходит?
- Тогда будьте так любезны, - его черные глаза сверкали беспощадным огнем, - Объясните мне, пожалуйста, почему вы хотите меня отравить?
- Отравить? Вас? – ну, всё! Мой работодатель явно сошёл с ума. Несите следующего! Надышался парами в своей лаборатории и теперь чудит. – Господин Морт, я не очень-то понимаю, о чем вы говорите. Может, вам немного отдохнуть? Пойдёмте в гостиную, посидите в своем кресле, почитаете книжку, я окно открою, воздух нынче удивительно свеж. Или, может, хотите подремать немного? Так я принесу вам плед, - самое главное сейчас – ни в коем случае не спорить с ним. Когда наша соседка госпожа Стерн утверждала, что луч света похитил ее во время прогулки в лесу, доктор строго-настрого запретил ей противоречить. Думаю, здесь то же самое. Главное – спокойствие и вежливость.
- Я не желаю отдыхать! – взревел он разъярённым медведем. - Я желаю покоя и относительной безопасности в собственном доме!
- Ну конечно. Я всецело понимаю и разделяю ваши желания.
- Тогда будьте так добры, объясните мне, что это? – он указал на вазу с цветами, стоявшую на столике в холле.
- Ваза.
- А что в вазе? – вкрадчиво спросил чародей.
- Цветы?
- Вы спрашиваете или утверждаете? – язвительно осведомился он.
- Утверждаю? То есть, утверждаю, - чуть увереннее добавила я, хотя никакой уверенности и в помине не было.
- Таким образом, вы признаёте, что принесли в мой дом эти цветы и уставили букетами гостиную и холл?
- Да! У вас, наверное, аллергия на цветы, - кажется, ситуация начала проясняться. – Я сейчас же уберу их.
- У меня нет аллергической реакции. Это, - чародей обвиняюще ткнул пальцем в букет, - Ясенец белый. Ядовитое растение. Для того чтобы получить отравление, достаточно вдохнуть его запах. А уж что будет с человеком, который проведет вечер в комнате с таким, - он сделал паузу и презрительно выплюнул, - Букетом! Впрочем, думаю, вам и без меня известно, что же случится в этом случае. Ожоги дыхательных путей, раздражение на коже, а позднее волдыри и язвы. Это, разумеется, в том случае, если бы я дожил до этого этапа. И как же удобно, что симптомы проявляются не сразу. Вы что же, думали, что я настолько несведущ в своей профессии, что не опознаю опасное растение в собственной гостиной? Или надеялись, что моей невнимательности хватит, чтобы пропустить это?
- Нет! Нет, я этого не делала! То есть да, я принесла цветы в дом, но только потому, что они красивы.
- В таком случае, думаю, вы не будете возражать, если я полюбуюсь на ожоги на ваших руках?
- Ожоги?
- Дайте руку, - он шагнул ко мне и весь мир внезапно съежился до нас двоих. Казалось, остались только мы с Мортом и странное, дикое обвинение, которое он мне бросил, между нами.
Чародей взял меня за руку и начал медленно, обстоятельно расстёгивать маленькие, обтянутые тканью, пуговки на рукаве моей блузки. Покончив с пуговицами, он аккуратно, практически не касаясь моей кожи, закатал рукав, после чего проделал то же со вторым рукавом. С преувеличенным вниманием господин Морт осмотрел мои ладони, окинул быстрым цепким взглядом запястья и предплечья.
- Итак, что у нас здесь? Ну, надо же, какая неожиданность! – глубокий и невероятно фальшивый печальный вздох говорил о том, что ничего неожиданного в этой ситуации для него не было. – Никаких повреждений. Как же так? Если бы вы не знали о свойствах ясенца, то спокойно рвали бы его голыми руками. В таком случае непременно должны были остаться следы на ваших лилейно белых руках. И что же мы видим? Ни единого ожога! - сам себе ответил он. – А это значит, вам было известно, что ясенец ядовит. Очевидно, вы надели перчатки, прежде чем приступить к сбору цветов. Таким образом, остаётся лишь один вопрос. Зачем?
– Господин Морт, уверяю вас, я этого не делала! – с жаром убеждала его я. - Да, я рвала этот чёртов ясенец, но делала это без перчаток и без злого умысла.
И вновь я на грани увольнения. Сейчас меня выгонят с очередной работы и… И что же будет дальше, я не успела придумать, поскольку язык действовал быстрее, чем мозг.