— Поправляйся, — пожелал Зекар, приподнимаясь с кресла.
— Подожди… у меня есть одна просьба.
— Слушаю.
— Если это возможно, мой меч… я бы хотела, чтобы его вернули мне.
Принц не стал указывать на то, что теперь он уже не пригодится девушке. Он просто кивнул.
— Я распоряжусь, и его вернут тебе.
Витни улыбнулась и перевела взгляд на окно. Зекар же вышел из комнаты, чувствуя непонятное раздражение, которое и сам не мог объяснить. Просто, когда девушка попросила о просьбе, принц подумал об орке. Его судьба волновала ее, хотя так и не должно было быть.
— Не беспокойся, она никогда не услышит о нем.
Наследник престола вздрогнул и удивленно взглянул на Фрола, который выглядел невозмутимо. Принц смутился и отвернулся, хотя он и надеялся, что девушка не узнает правды.
А гвардеец подумал о том, что Витни Дершорт заслужила кого-то получше орка.
Зекар замешкался перед дверью зала совещаний. Он хотел обернуться и спросить капитана о судьбе орка. Но ему не хотелось лгать Витни. И принц принял на веру смерть орка. Ведь пленные перунцы утверждали, что видели, как вожака орков ввели в шатер колдуньи, туда же последовали мельхеры. Шатер после покинула одна Алерна, а об орке ничего не было слышно…
А Витни продолжала смотреть в окно, конца принц покинул комнату. Но вскоре раздался стук, и в комнату пожаловал еще один гость. Девушка улыбнулась, ведь его она похоронила в той крепости.
Она нахмурилась, к сожалению, большая часть воспоминаний о том дне стерлась из ее памяти. Она помнила, как Джеймс Луде поцеловал ее в губы, как он сказал на удачу, а затем взорвал проход. Тогда она была уверена, что даже если чудом выживет, то капитана она больше не увидит. Но он выжил. Взрывом его отбросило в реку, а затем течением унесло в заводь. Этого она правда не помнила, но ей сказали, что именно Джеймс спас ее, он нашел ее в пещере — раненую и без сознания. И хотя ему и самому требовалась помощь, ведь треть его тела покрывали ожоги, он не бросил Витни. Ему даже удалось соорудить носилки, а затем по снегу добраться до охотничьего домика в горах. Там ему правда пришлось оставить девушку на попечение старого охотника, которого так и не нашли перунцы. Джеймс следовал за армией колдуньи. Но он не успел на главный бой. Армия уже собиралась покинуть Долину пяти рек, когда капитан добрался до шатра принца и сообщил ему о спасенной девушке. За прошедшие недели Джеймс только раз видел ее, в тот день когда она пришла в себя. Девушка узнала его, хотя, кажется, и не поверила своим глазам.
— Мы все-таки выжили, — произнесла Витни, подумав, что, к сожалению, больше никому не удалось спастись из той крепости. Девушка потянулась, чтобы снять амулет с чешуйкой дракона. Но она только сморщилась от боли в руке.
Джеймс подошел к кровати и помог девушке.
— Я сохранила его для тебя.
Мужчина улыбнулся, подумав, что он остался жив и без своего амулета. Хотя, возможно, ухмыльнулся он, он хранил его и на расстоянии, ведь что-то и привело его в ту пещеру, в которой находилась Витни. Была ли это магия дракона или Лудсы за тысячелетия своей веры сами превратили чешуйку в амулет — капитану оставалось только гадать.
— Спасибо за то, что спас меня.
— Не спас, всего лишь нашел тебя в пещере.
Девушка нахмурилась. Ей уже рассказали о Джеймсе и охотнике, который ухаживал за ней в горах. Но вот она никак не могла вспомнить, как оказалась в той пещере. Девушка помнила начало сражения, помнила, как Ролан упал на нее, с содроганием вспоминая его перерубленную шею. А потом… Витни была уверена, что там был Герои. Он пытался защитить ее, но перед глазами стоял только туман. Кто-то звал ее по имени. Девушка закрыла глаза, подумав, что это был Герои… а потом — тьма и провал в памяти. И она не имела представления, как она смогла добраться до той пещеры.
Джеймс, нахмурившись, слушал рассказ девушки.
— А ты? Может, ты видел кого-нибудь у той пещеры. Может, еще кому-нибудь удалось спастись в тот день?
Лудса после взрыва помотало в реке, но он выкарабкался на берег, пытаясь согреться. В горах были теплые источники, и он искал один из них, чтобы согреться, а также обработать свои раны.
Орка Джеймс увидел еще ранее, когда Эгр вернулся в крепость. Солдаты едва не нашпиговали его стрелами, но капитан узнал предводителя орков и приказал не стрелять. Почему-то он даже не удивился, что Эгр вернулся, он пришел за Витни. Это он вытащил ее с поля боя, а затем, это Луде тоже видел, он увел отряд наемников за собой. Капитан вмешался бы, но у него не было оружия, да и найдя в пещере Витни, он решил, что орк сделал свой выбор. Выжил ли Эгр в схватке с наемниками — тогда этого Джеймс еще не знал. Он не знал и почему не рассказал об орке принцу и остальным. Вернее, знал, поэтому и пришел сегодня к Витни, она заслужила того, чтобы узнать правду. Но перунцы сообщили о смерти орка, а девушка забыла большую часть того дня, когда Оширская крепость пала. Забыла она и об орке — живом или мертвом.