— Он хочет уйти. Останови его.
Дракон, однако, молчаливо разглядывал витражи за спиной первого магистра.
— Хорошо, — после колебаний согласился он.
— Он нужен нам, — напомнил Мер'тей.
Калид кивнул, хотя и сомневался, что бывший наставник одобрит его речь, ведь он не собирался просить дракона остаться.
Бер'тис утроился у окна и листал книжки, которые рисовала Эль'ли. Кажется, они его заинтересовали. Или же он просто никогда не видел ничего подобного.
— Что это за истории? Я никогда не видел представителей этих рас. Из какого они мира?
— Из мира фантазии. Эль рисует их.
Дракон пролистнул еще несколько страниц, удивленно покачав головой, а затем резко поднял подозрительный взгляд на одалима.
— Я знаю, он просил тебя поговорить со мной. Но можешь не терять напрасно время. Я принял решение.
Легкое пожатие плечами в ответ.
— Просил, но я не собираюсь отговаривать тебя, — честно признался одалим. — Иногда и вечность может быть в тягость.
— Ты не осуждаешь меня?
— Наверно, я как никто не имею на это право. Ведь я сделал тоже, что и ты. Отдал свое сердце человеку.
— Но вот только этот человек… хм… женщина верна тебе и предана Тар Имо, — не скрывая горечи произнес Берт.
— Ты спас друга. Никто не может винить тебя в принятом решении. Вызов пожирателей — это был его выбор. И ты не в ответе за него. К тому же ты расплатился тысячелетиями изгнания и заключения. Так что ты никому ничего не должен.
— Я чувствую, ты и впрямь так думаешь, — пробормотал удивленно дракон.
Седьмой магистр кивнул и рассмеялся.
— Знаешь, в детстве я любил читать легенды о тебе. Правда, я никогда не мог даже представить, что однажды увижу героя легенд.
— А герой окажется сомнительным, — буркнул одалим. Хотя его слова предназначались скорее самому себе, чем магистрату.
Калид не знал, какие подобрать правильные слова. О нет, он не хотел отговорить Бер'тиса от принятого решения. Просто хотел, чтобы тот доверился ему.
— Я знаю твою историю дружбы с Ласаром и… — одалим запнулся. Он не знал, стоит ли упоминать о каладе. К тому же, кем Берту была Ларда? Возлюбленная друга, а не его. Калид невольно отвлекся на мысли о первом магистре. Многие уже в Таре догадывались о его чувствах к Эльвире, хотя Мер’тей, как и когда-то Берт, ни разу не заговаривал о них.
— Ты знаешь, — пробормотал Бер'тис.
Седьмой магистр вздрогнул, ни сразу сообразив, что одалим говорит о себе.
— Марак… нам надо было знать правду, чтобы найти способ остановить все это.
— И ты все равно не осуждаешь меня?
— За что? — не понял Калид. — Никто не способен управлять собственными чувствами.
— Я бросил своего брата, когда был нужен ему.
В этот раз магистр промолчал. Причем, молчание затягивалась. Так как никто из одалимов не знал, что сказать.
— У каждого из нас есть свои тени, которые терзают нас. Я не могу исцелить тебя. Это только в твоих руках… Но, можно я задам один вопрос? — Получив легкий кивок головы, дракон продолжил. — Ты видел ее после смерти Ласара?
— Нет, — грустно ответил Берт. — Никогда.
— Почему ты не нашел ее?
— Зачем? Нера была права, она всегда выбирала Ласара. А я боялся… предать его после смерти.
— И ты до сих пор любишь ее?
— Не знаю… столько всего произошло, что сейчас я с трудом вспоминаю ее лицо.
— Тогда почему ты хочешь уйти? Если ты надеешься обрести покой, ты должен найти его в этой жизни, прежде чем шагнуть в неизвестность. Знаешь, всегда есть выбор. Так сделай правильный выбор!
— Если бы твоя жена покинула тебя, разве ты не последовал бы за ней?
Дракон почти вплотную подошел к Бер'тису.
— Моя жена, — повторил за одалимом Калид. — Я последовал бы за ней, потому что она моя жена. И потому, что она ждала бы меня там… Ларде скорее всего уже в Забвении. Но она не ждет тебя! Я не собираюсь призывать тебя остаться ради Тар Имо. Только ты должен принять решение. И если ты останешься, то ради самого себя.
Бертейн занес кулак. Но так и не ударил его об стену. Седьмой магистр давно ушел, но оставил одалима переживать свои эмоции и вспоминать прошлое. И Берт вновь почувствовал себя молодым драконом, который не всегда знал, что легко, а что правильно.
Одалим подошел к окну и выглянул на площадь перед архивом.
Калид и Эль стояли очень близко друг к другу. Она слегка запрокинула голову, чтобы заглянуть в глаза мужа. А он что-то тихо говорил ей. Лицо Эльвиры озарила легкая улыбка. Вернее, улыбка коснулась уголков ее губ.