Но эйомы продолжали лезть на палубу в таком количестве что, казалось, сама ночь со всех сторон пожирает корабль. Один из матросов выругался — пиявка присосалась к его лодыжке и моментально обвилась вокруг ноги. Скривившись, он плеснул сийо себе на ноги, затем сбросил корчащуюся тварь за борт.
Дэннил наконец оценил серьезность положения и шагнул вперед, собираясь принять участие в происходящем. Остановив матроса, который сталкивал пиявок за борт, Дэннил жестом велел ему отойти. Он сосредоточил Силу и направил ее на пиявок. Они соскользнули за борт.
Дэннил посмотрел на матроса. Тот кивнул.
— Почему сийо? — спросил Дэннил, когда матрос принес еще один ковш. — Почему просто не столкнуть их?
— Не сийо, — сказал матрос, опрокидывая ковш. — Йоми. Остается, когда делают сийо. Обжигает эйома. Они не возвращаться.
Матросы плескали йоми на палубу, а Дэннил сталкивал пиявок за борт. Вдруг корабль странно пошатнулся и накренился на другой борт. Матрос выругался.
— Что такое?
Матрос был явно напуган.
— Слишком много эйома. Если много, корабль будет тяжелым. Если с одной стороны, корабль будет перевернуться.
Оглянувшись, Дэннил увидел, что капитан и большая половины команды собрались на другом борту, где палуба вся почернела от пиявок. Он вспомнил рассказы Джано и понял, в какой опасности они находятся. Если корабль перевернется, никто из оказавшихся в воде не останется в живых.
— Как остановить их? — спросил он матроса, продолжая сталкивать пиявок в море.
— Трудно, — ответил тот. Он сбегал к бочке, зачерпнул следующий ковш и вернулся к Дэннилу. — Трудно плескать йоми на корпус.
Корабль накренился еще сильнее. Дэннил поднял брошенное весло и протянул его матросу.
— Я пойду на тот борт и попробую помочь.
Матрос кивнул. Дэннил повернулся и понял, что просто так по палубе не пройти — вокруг кишели десятки пиявок. У основания мачты, на веревках, в углах шевелились черные полосы. Он окружил себя магическим барьером и, глубоко вздохнув, сделал шаг вперед. Раздалось тихое шипение — атаковавшие его пиявки наткнулись на барьер и отпали. Дэннил немного успокоился и медленно пошел по палубе.
Прежде чем он добрался до капитана, его окликнул знакомый голос:
— Что здесь происходит?
Дэннил увидел, что Тайенд выглядывает из-за двери на палубу. Его охватила тревога.
— Оставайтесь внизу!
Пиявка свалилась прямо Тайенду под ноги. Он зачарованно уставился на нее.
— Еще одна!
— Закройте дверь! — Дэннил сосредоточился и захлопнул ее сам, но дверь снова распахнулась, и Тайенд выскочил на палубу.
— Они и внутри тоже! — закричал он. Увернувшись от пиявки у двери, он подбежал в Дэннилу. — Что это за твари?
— Эйома. Морская пиявка.
— Но вы говорили, что это выдумка!
— Как видите, я ошибался.
— А где капитан? — Тайенд с ужасом огляделся вокруг.
Дэннил взглядом нашел капитана, и у него перехватило дыхание. Капитан стоял у борта. Вокруг его ног обмотались десятки пиявок, но он не обращал на них внимания. Он держал конец шланга, другой конец которого был опущен в бочку. Перегнувшись через борт, капитан направил шланг на корпус корабля выкрикнул приказ. Матрос, стоящий у бочки, начал вращать ручку насоса и скоро из шланга брызнула едко пахнущая жидкость.
Другие матросы плескали йоми на ноги капитану, но на смену обожженным пиявкам тут же приходили новые. Через несколько минут его ноги были все в крови от укусов эйомы. Дэннил быстро пошел к капитану, Тайенд последовал за ним.
— Оставайтесь здесь, умоляю вас, — бросил Дэннил через плечо.
Дэннил на секунду остановился, собираясь с духом, затем ступил в самую гущу шевелящейся черной массы. Пиявки шипели, обжигаясь о щит. Дэннил чувствовал, как их скользкие тела лопаются под его ботинками.
Наконец добравшись до капитана, Дэннил дотронулся до пиявки, присосавшейся к его плечу. Она отвалилась, оставив круглый след от мелких зубов. Удивленный капитан обернулся и с благодарностью кивнул Дэннилу.
— Уходите отсюда, — попросил Дэннил. Капитан кивнул, но не сдвинулся с места.
— Нельзя убивать всех сразу.
Корабль перевернется.
— Я понимаю, — ответил Дэннил.
Корабль накренился еще сильнее. Капитан уступил Дэннилу место. Перегнувшись через борт, Дэннил оценивающе посмотрел на корпус, но различил только темную поверхность. Создав световой шар, он послал его вперед и снова перегнулся через борт. У него перехватило дыхание. Корпуса было не видно из-за облепивших его пиявок.
Он собрал всю Силу и высвободил ее, послав вперед серии шоковых ударов. Скорее всего, они не убьют, а только оглушат пиявок, но Дэннил не хотел рисковать — силовые и огневые удары могли повредить корпус. Всплеск — и пиявки попадали в воду. Корабль медленно выпрямился и начал крениться на другой борт.
Дэннил перебежал к другому борту. Еще одна серия ударов, корабль снова выпрямился. Дэннил побежал обратно, заметив, что матросы больше не поливали палубу йоми, а сосредоточили усилия на том, чтобы очистить палубу от черных трупов. Один матрос сгонял пиявок с веревок и выуживал их из укромных уголков.
Смертельная опасность миновала, но впереди было еще немало работы — пиявки продолжали атаковать корабль. Сначала Дэннил считал, сколько раз перебегал с одного борта на другой, но скоро сбился со счета. Время от времени он освежал себя целительной магией, но все равно его голова раскалывалась от постоянного напряжения.
Наконец поток пиявок иссяк. Только несколько обессилевших эйом слегка подергивались на палубе. Дэннил огляделся и увидел, что занимается рассвет.
Раздались возгласы, и толпа матросов окружила его. Капитан поднял руку, и матросы прокричали в честь Дэннила троекратное «ура».
Улыбнувшись, Дэннил присоединился к радостным крикам. Несмотря на смертельную усталость, им владело радостное возбуждение.
Откуда-то выкатили бочку, и по рукам пошла кружка. Дэннил почувствовал знакомый запах настоящего сийо. Он сделал глоток, и по его телу пробежала теплая волна. Он оглянулся, ища глазами Тайенда, но его было не видно.
— Ваш друг спит, — сказал один из матросов. Успокоившись, Дэннил снова отхлебнул сийо.
— И часто вам встречается эйома?
— Иногда встречается, — сказал капитан, качая головой. — Но чтоб столько сразу!..
— Никогда не видеть столько эйома, — согласился другой моряк. — Хорошо, что вы с нами, пассажир. Без вас мы пойти на корм рыбам.
Капитан поднял голову и сказал что-то на виндо. Команда разошлась по местам. Дэннил понял, что поднялся легкий ветерок. Капитан выглядел измученным, но довольным.
— Вы сейчас идти спать, — предложил он Дэннилу. — Вы нам очень помочь сегодня, очень. Завтра может тоже нужна помощь.
Дэннил кивнул и пошел в каюту. Тайенд действительно спал беспокойно ворочаясь во сне. Дэннил с тревогой отметил темные круги под глазами молодого ученого. Ему захотелось помочь другу, и он подумал, не дать ли ему немного целительной силы сейчас, пока тот спит.
Но это было бы предательством по отношению к Тайенду, Дэннил не хотел лишаться его доверия и ставить под удар недавно возникшую дружбу. Вздохнув, он опустился на койку и мгновенно погрузился в сон.
Глава 11
НЕОЖИДАННОЕ ПОЯВЛЕНИЕ
Сонеа надкусила спелый пачи, и теплый сладкий сок брызнул в рот. Держа плод в зубах, она пролистала страницы книги в поисках нужной схемы.
— Вот смотри, — сказала она Порилу, вынув пачи изо рта. — Кровеносная система. Леди Кинла задала нам выучить названия ее частей.
Порил посмотрел на схему и застонал.
— Не беспокойся, — подбодрила Сонеа. — Мы придумаем что-нибудь, чтобы ты запомнил. Ротан показал мне очень полезные упражнения для заучивания наизусть.