— Потанята? — Позвала подручных. Но в спаленке тихо оказалось и пусто. Постельки односпальные заправлены.
Тогда Веша к источнику потянулась и подручных своих из тени звать принялась. Пришлось потрудиться, прежде чем те откликнулись.
— Хозяюшка! — хныча кинулись к ней, хватая за юбку. Веська покачнулась под таким напором, но малышню обняла тотчас.
— Что случилось, вы почему в тенях прячетесь?
— Тут чудище было!
— Страшное!
— Темное!!
— Так, давайте по порядку…
***
Получасом позже Весенья сидела в тесном кабинете без окон. Напротив устроился один из царских стражников. Хотя более уместно было бы назвать его дознавателем. Облаченный в черное, в возрасте, с густыми усами под красным носом и с глубокими тенями усталости под глазами.
“Инициатива наказуема”, — вспомнилась одна из любимых фраз Лесьяра. Сейчас Весенья ее понимала как нельзя лучше.
— Значит, ваши подручные, утверждают, что видели нападавшего? — Голос мужчины звучал холодно. До того, что мурашки по коже бегать начинали.
— Да, я ведь уже все рассказала… — на табурете было жестко, потому Веся все время елозила.
— По их словам, это был… монстр? — кажется, в ровном тоне послышалось легкое недоумение, — нечисть не смогла распознать другую несчить?
— Они не говорили, что это была нечисть, только про монстра. И да, они не поняли, кто это был, — что смысла таить? Скрывать Веське нечего. — Голова, тело как у волка, только подлиньше и повыше, а лапы с пальцами ближе к человечьим. Морда тоже, не вытянутая, с носом, а как у людей бывает, только вся в шерсти и пасть огромная.
Он угукнул, что-то записывая.
— Они у меня малыши еще, могли со страху и перепутать чего, — почему-то Весе казалось, что дознавателю вовсе не по душе то, что она рассказывает. То ли он в принципе был не слишком приветлив.
— Распишитесь вот здесь, будьте любезны, — он протянул Весенье исписанный лист.
И на что, простите, он надеялся? Что Веська подпишет не глядя? Или что вовсе читать не умеет, это в академии-то учась.
— Простите, но нет… — пробежав глазами по тексту, она боязливо сунула листок обратно. Дознаватель устало вздохнул. Кажется, тени у него под глазами стали еще глубже.
— Что значит “нет”? — и смотрит на нее из бровей своих нависших эдак осуждающе.
— Потому что мои подручные видели произошедшее только через щель в двери, а потом со страху в тень попрятались. А вы туточки пишете, что они, стало быть, со зверем по коридорам гонялись, — отстояла ребятню, а сама голову в плечи втянула.
— Подите с глаз моих долой… — выдохнул он, сминая листок.
Вот как бывает. Кажись, на ее малышню хотел вовсе происходящее спихнуть.
Веську просить дважды не пришлось. Но у двери она все ж обернулась, губы покусывая.
— Вы же найдете Лазарю? — спросила опасливо.
— Сделаем все возможное, — сказал как отрезал, не поднимая взгляда от бумаги, по которой быстро выводил новый рапорт.
Веша выскользнула за дверь и токмо туточки дозволила себе дух перевести. Вот ведь… Сама не заметила, как разнервничалась.
— Ну, что там? — Ника с Баженом ждали ее прямо здесь.
— Рассказала?
— Конечно. Но, мне кажется, ему это не сильно понравилось, — последнее уже шепотом добавила.
— Понравилось али нет, это уж к делу не относится, — рассудила Костя, — главное, что ты им наводку дала.
— Угу, — понуро кивнула Вешка.
— И давайте-ка, девчонки, по одной вы больше не ходите, — жестко проговорил Бажен, — кажется, в академии теперь не совсем безопасно.
Те переглянулись и кивнули согласно…
***
Вернувшись в комнату, Весенья и Костя разбрелись по своим углам. Говорить не хотелось, все сегодня пребывали в напряжении. Пусть Лазарька почти всем насолить успела и была местным блондинистым монстром, но то зло свое, родное… и тут — похищение. Оставалось надеяться, что с ней все в порядке. Крови-то нигде не видать было.
За учебники браться не хотелось, хотя Веське и приходилось каждый вечер за оными допоздна сидеть, чтобы остальных нагнать. Но сегодня, пожалуй, слишком много всего приключилось.
Она взяла пергамент и уже хотела написать Лесьяру, как с удивлением обнаружила вязь символов на непонятном языке.
— Костя..? — осторожно позвала подружку, не сводя взгляда с этой писанины.
Та, завидев удивление на лице соседки, подошла поспешно, через плечо ей заглянула.
— Это жаних твой такое пишет? — удивилась подружка.
— В том-то и дело, что нет… Ты не знаешь, что это за язык?
— Первый раз вижу. Но знаю, кто может подсказать… Придется подняться в общагу второго курса.
— Только не говори мне… — простонала Веша, на что Ника хулиганисто улыбнулась.
— К Игнату, — фыркнула Ника.
— Может, хотя бы утром сходим? — жалостно протянула Весенья, когда они уже шли по коридору. Вернее, шла Костяника, а Верська угрюмо ковыляла. Вот не нравился ей этот улыбчивый парень. Как-то небезопасно ощущала она себя в его компании, как бы странно то ни звучало, ведь он уже дважды выручил ее.
— А если исчезнут? — фырчала Костя. — Неужели, самой неинтересно?
Веське было интересно. Даже более того, ее снедало беспокойство, мало ли что случилось с Лесьяром? Откуда на пергаменте могли взяться эти странные письмена?
Костя тем временем привела их на четвертый этаж и этак уверенно направилась к определенной двери.
— А откуда ты вообще знаешь, где он живет? — тихо спросила подругу Весенья.
— Его сосед, Святик, часто устраивает всякие посиделки, — махнула рукой Ника, — в последнее время, правда, как-то притих. Заодно вот и напомним.
— А почему ты так уверена, что этот Игнат сможет прочесть письмена?
— Не сможет, — фыркнула подружка. Но прежде чем Весенья успела сказать, продолжила, — зато наверняка знает, кто сумеет. Игнат у нас здесь вроде как за старшего. Да и знаком со многими с других курсов. И сам вроде царских кровей, хоть и седмиая вода на киселе.
— Странно, что Лазаря его себе не прибрала… — пробурчала Весенья, но тут же прикусила язык. Негоже так о пропащей говорить.
Ника уже тем временем стучала в дверь мальчишеской комнаты. Еще и Веську за запястье цапнула на всякий случай, мало ли та деру даст.
Долго ждать не пришлось. Дверь отворил высокий юноша, плечистый такой, настоящая гора мышц и мускулов! Еще и нагой по пояс.
Веша пискнула, поспешно зажмуриваясь. Стыдоба-то какая!
— Святик, привет, а Игнат у себя? — Костя будто бы ничего удивительного или странного в сем представлении не находила. Парень же смотрел на них обеих с явным интересом в лучистых глазах. Еще и к косяку дверному прислонился, мышцами играя показушно. Веська на то лишь краем глаза глянула и тут же снова отвернулась, краснея стремительно. Вот так тебе и Святик!
— У себя, Никуша, — протянул басисто. И голос под стать, точно камни на горе ворочаются, — да только на что тебе этот проныра?
И волосы этак ать! с лица, одним махом челку откинул.
— За надом, — фыркнула девица и безо всяких церемоний мимо парня в комнату просочилась. Еще и Вешу за собой потянула. А ту едва удар не хватил, когда она в десятке сантиметров от груди мужской проскользнула.
— Игнат! — позвала, оглядывая комнату.
Парень устроился за письменным столом и сидел сейчас к ним в пол-оборота, да глядя вопросительно.
— Нам твоя помощь надобна! — и Весю вперед себя вытолкала.
Ее заприметив, парень явно оживился, даже с места поднялся, но лишь чтоб поясницей на стол опереться. Руки вот на груди сложил и смотрит выжидающе.
А Весенья, памятуя, в каком виде непотребном он ее последний раз лицезрел, стояла ни жива, ни мертва. И вроде бледнеет, а тут же щеки полыхать начинают.
— И чем же я могу помочь? — и бровью черной повел, подталкиваю девицу к ответу.
— Я… — и чего так мнется? Съест он ее что ли? — тут вот… можешь подсобить? Перевести надобно, — и лист к нему в руки сунула.