— Я говорю, куда пойдем сперва? — еще раз задал свой вопрос рыжик.
— А куда можно?
— Нам надобно к антиквару, — хором произнесли близнецы.
— О, я б тоже сходил! А вы шуруйте по своим девчачьим делам, — отмахнулся Бажен, шарф теплый посильнее на шее затягивая. Подмораживало.
— Ой, посмотрите на них, девчачьи дела, — Костя даже руки в боки упрела для большей театральности, — а вот пошуруем!
И подхватив подружек под локотки, утянула их направо, в то время как мальчишки свернули в противоположную сторону.
— Встретимся через час возле Марьиной пекарни! — послышалось вслед девчонкам.
Нестанка лишь рукой в ответ махнула, показывая, что услыхали.
— Ну, теперь, когда мы от этих мужланов отделались, можно и в торговые ряды заглянуть! — с предвкушением проговорила Костя, — интересно, те платки еще остались, я как раз от папеньки монетки получила…
Все вместе они направились к уходившей в сторону от главной улочке, полной пестрых магазинов. Чего только не продавали здесь — и ткани, и пуговки резные, готовые платьишки, обувь, платки и кокошники на разные празднества.
У Весеньи глаза разбегались от разнообразия. Людей здесь тоже было немало. Все торговались, пытаясь купить подешевле, купцы не уступали, да еще и зазывали громогласно. Но вместе с тем не было никакой толчеи, люди казались крайне приветливыми и дружелюбными.
Из всего разнообразия Веська только гребень резной себе прикупила. Одежки ей и так хватало — формы выдали аж три комплекта. Своей одежды тоже вдосталь было, а просто так деньги выкидывать девица была непривычна.
А вот Нестанка с Костей куда как смелее себя вели, мерили платки с разной вышивкой алые, зеленые, черные шерстяные, белые пуховые.
Румяные по морозцу, развеселые, они, конечно, к назначенному часу опоздали. Впрочем, Бажен и мальчишки то предугадали и ждали их уже внутри пекарни.
— Ой! Я знаю! Знаю! Весенья, сядь пока за столик, мы тебе сейчас кой-чего сами закажем! — затараторила Костя, с Нестанкой заговорщицки переглядываясь.
Веська спорить не стала, плечами пожала и подсела к мальчишкам. Те уже, отъевшись всяческими пирожками, лениво развалились на стульях и теперь сербали чаечком.
— Ничего не приглянулось? — отметил Бажен отсутствие у девицы покупок. Костя к Нестаной то едва вошли, сразу свои свертки мальчишкам сунули.
— Так у меня вроде все есть, — улыбнулась та в ответ. — Гребень вот только прикупила, — она выудила оный из небольшой сумки, что через плечо наискось на ней была одета.
— Красивый, — поразглядывав узоры резные, заключили близнецы.
— Ох, повезет твоему мужу, Весенька, — хохотнул Бажен, — скромница, красавица, не транжирка, как некоторые, — при этих словах рыжик покосился на Костю.
Веся на такое заявление лишь фыркнула…
Обвела пекарню взглядом. Столик их круглый, на толстой ножке, стоял в дальней части заведения среди прочих похожих. Накрытый белой скатеркой, да с расставленными тонкостенными чашечками и букетиком бумажных цветов в вазочке в центре выглядел тот весьма мило и аккуратно. Сама пекарня в остальном не уступала. Все было на загляденье чистым и свежим, а в витринах возле продажной стойки, столько вкусностей выставлялось, что Веся едва слюной не капала. И пирожные с цветными шапками крема, и пирожки всяческих форм и размеров. Крендельки, сушки, печенье, даже петушки на палочках. А аромат свежей выпечки здесь витавший и вовсе с ума сводил.
— Вот, пробуй! — Костя с Нестанкой воротились с серебристым подносом, на котором помимо тарелки с пирожками стояли три высоких стеклянных кружки с красивыми гнутыми ручками. Налито в них было что-то темно-коричневое, густое, а сверху — шапка взбитых сливок с ягодкой на пике. Чтобы удобнее пить было — трубочка, для сливок — ложечка с длинной ручкой.
Веська с интересом на сей напиток воззрилась. Взяла одну из кружек, а аромат-то какой? Потянула через трубочку и тут же от удовольствия зажмурилась, даже стона не сдержала. На языке такая сладость разлилась, да еще и со вкусом тех конфет, какие она ела в далеком детстве… Даже прослезилась, расстрогавшись.
Ребята расхохотались.
— Я же говорила, что она прежде горячий шоколад не пробовала! — довольно отметила Костя. — Я сама о нем только здесь и узнала.
— Горячий шоколад? — переспросила Веся, с трудом от напитка отрываясь. Хотелось пить тот не прекращая.
— Ага! Если хочешь, можно с собой прикупить, будем вечером вместо чая пить, его легко сготовить.
— Хочу! — выпалила так поспешно, что все снова рассмеялись. Она и сама в улыбке губы растянула.
А на сердце так тепло сделалось, вот оно значит как, когда у тебя друзья есть…
***
— Веська, ты идешь? Так на урок опоздаем! — Костя носилась по комнате, пытаясь отыскать вторую туфлю и на ходу доплетая косу. Они обе проспали сегодня, засидевшись с вечера. Очухались, лишь когда уже второй звонок, к завтраку, прозвенел.
— Бегу! — Весенья вышла из-за ширмы, тоже заплетая поспешно волосы. Особо церемониться было некогда, потому она попросту перехватила передние прядки, да их на затылке переплела, чтоб хоть в глаза не лезли.
Они выскочили из комнаты, дверь захлопнули и поспешили к аудитории. Времени на завтрак уже не оставалось.
— Копуши! — обвинительно зашипела на них Нестанка, когда девицы запыхавшиеся примчали к кабинету. И сунула им обеим по куску хлеба с сыром и большому зеленому яблоку, — мальчишки уже места заняли. Ешьте быстрее.
До звонка еще даже время оставалось, потому они устроились на широком подоконнике чуть дальше по коридору.
— Думаете, он и правда такой красивый? — хихикая спросила Костя.
— Он учитель, Ника, — осуждающе покачала головой Веся, впиваясь зубами в сочный яблочный бок.
— Ой, да с тобой-то все понятно, тебе есть по кому вздыхать, — отмахнулась от нее подруга, принимаясь с Нестанкой о новом преподавателе гадать.
Веша вздохнула… По магику и правда уже истосковалась. Тут хоть вздыхай, хоть не вздыхай. Хоть бы один вестник меж ними туда-обратно оборотиться сумел…
— Веся! Ты чего спишь сидишь? Опять про жениха своего мечтаешь? — позвала ее Нестана. Они с Костей уже шли обратно к кабинету. Веська выбросила остатки яблока в мусорную корзинку и поспешила за подружками.
Внутри было шумно. Просторная аудитории чуть отличалась от тех, где они прежде магию практиковали. Длинные скамьи стояли за столами полукругом, освобождая место в центре, для практики. Веше досталось местечко спиной к входу, рядом с шумливой Костей.
Прозвенел звонок. В кабинете тишина повисла, когда закрылась дверь да раздались тяжелые шаги. Пронесся вздох девичий унисоном, а Веська обмерла. Как вещи доставала, так и застыла, не в силах глаза поднять от сумки с принадлежностями учебными, сама еще не понимая, отчего ее так скрутило.
— Доброе утро, студенты, — звучно произнес вкрадчивый голос… Сердце удар пропустило, а волоски по всему телу дыбом встали…
Глава 13
Оборачивалась осторожно, боясь спугнуть щемящее чувство в груди.
Неужели возможно это? Нет, ей наверняка показалось… не может того быть.
Время точно замедлилось, а воздух кругом стал тягучим, словно кисель, и не пускал никак.
Но все ж Веся справилась. Обернулась, чуя, как кровь в жилах стынет.
Сердце остановилось, едва глазами встретилась с желтым светом его очей. Улыбка на родных губах игривая подчеркивала красоту изящных черт. Лицо его в обрамлении поседевших волос выражало вежливый и дружелюбный интерес.
Лесьяр.
Сердце пустилось вскачь. На глазах сами собой слезы выступили.
Приехал! Он приехал к ней!
Тут же паника нахлынула. А что теперь будет? А, быть может, он сбежал? Но его бы тогда учителем не взяли… Как у него это все вышло?
— Рад видеть всех вас, как вы знаете, сегодня вы начинаете изучение новой дисциплины — боевые плетения. Ко мне можно обращаться учитель Раце, — тем временем говорил он, — этот дисциплину вы будете осваивать до последнего, пятого, курса, хотя и на разных уровнях. В моей группе со следующего года останутся ученики с синими нитями и последующими уровнями силы.