— Поднимайся. Мы уходим, — оповестила её Инфида.
— Смотреть на гладиаторов, Мастер?
— Нет, совсем.
Ката поспешно допила остатки сока и, отставив пустой бокал на край стола, встала. Леди-Ситх развернулась и зашагала прочь из зала. Забрачка последовала за ней.
Мимо промчался Вивани, прямо на бегу скорчив Кате рожу и показав язык.
***
Догнав своего Мастера и других Лордов, тви’лек первым делом обратился к возглавлявшему всю процессию чагрианину.
— Дядя Ротонн, а, дядя Ротонн, — Вивани подергал бы того за рукав, будь он достаточно длинным. — У тебя ещё остался джогановый сок?
— Там же на столе был, разве нет? — слегка изумился Ротонн.
— Знаю. Не хочу пить из одного графина с ученицей Инфиды! — заявил тви’лек.
— В таком случае на кухне точно ещё осталось. Сходи туда, ты же помнишь, где это? — Вивани закивал, а потом убежал в одному ему известном направлении.
— Что-то он у тебя сегодня деятельнее обычного, а, Ацесэтиш? — Ротонн беззлобно усмехнулся и бросил короткий взгляд через плечо на человека, но тот промолчал. А через мгновение чагрианин получил ментальный импульс.
«Когда Ладжедис отбудет, собери свой Совет при правителе».
«Кто о чём, а ты снова о тех отчетах… Какой в них смысл?» — с легким раздражением поинтересовался Ротонн. — «Ладжедис сказала, планирует уехать сегодня, но позже. Так ты что, хочешь, чтоб я их ночью поднял? Или завтра в неимоверную рань? Это же ещё хуже!» — не унимался правитель Хвэги. — «Я что, зря им, что ли, выходной устроил? Два выходных! А обо мне ты подумал? Я буду праздновать всю ночь. Я не высплюсь, если раньше обеда встану!»
В разуме кольнуло болью. Чагрианин вздрогнул и замолчал. Однако никакого продолжения не последовало. Вместо этого пришёл ответ.
«Значит, пересмотришь свои планы».
Комментарий к 4. Глава, в которой Ката встречает других Лордов сектора и совершенно этому не рада
Мьедо https://vk.com/photo-137061708_457240519
Оргужо https://vk.com/photo-137061708_457240521
Парсиал https://vk.com/photo-137061708_457240522
Ката и Инфида в этой главе https://vk.com/feed?q=%23Sithverse§ion=search&w=wall-137061708_1483
Ротонн и Ладжедис https://vk.com/feed?q=%23Sithverse§ion=search&w=wall-137061708_1489
Скенак и Ацесэтиш https://vk.com/feed?q=%23Sithverse§ion=search&w=wall-137061708_1498
Вивани https://vk.com/feed?q=%23Sithverse§ion=search&w=wall-137061708_1499
Иллюстрация к главе https://vk.com/snedjnyjkot?w=wall-137061708_1558
========== 5. Глава, где раскрываются мотивы Ацесэтиша, а Ката получает новый кристалл для меча ==========
Солнце Хвэги неторопливо поднималось из-за островов, окрашивая небо оранжевым и разгоняя сиреневую предрассветную дымку. Его лучи уже тронули поверхность спокойного моря, переливающуюся пока ещё редкими малиновыми бликами. Совсем скоро свет должен был коснуться пляжа, а затем — и самого Гозо.
Лорд Ацесэтиш стоял на балконе роскошных гостевых апартаментов, опираясь руками о прозрачное ограждение из цельного транспаристила и подставляя лицо легкому свежему ветру, что доносил с моря прохладу.
Да уж, кому-то не нужно было тратить уйму денег на систему климат-контроля для поддержания в своем дворце оптимальной влажности воздуха. Потому что на Мьедо всё было совсем иначе, чем здесь. Там ночной холод сменялся невыносимой жарой, а злое красное солнце стояло в зените по несколько часов каждый день, словно вознамерившись выжечь всё живое на поверхности планеты. И воздух, отвратительно сухой, ужасный воздух, дышать которым большую часть времени было просто невозможно.
Ладжедис покинула Хвэгу. С одной стороны, её присутствие не тяготило, всё-таки она обладала не самой сильной аурой, что доводилось ощущать человеку. С другой — то, о чём он будет говорить с Советом, было совсем не для её ушей, хотя и касалось родианки напрямую. С третьей… чем дальше Ладжедис находилась от него, тем сложнее становилось следить за её действиями. Не говоря уже о мыслях. К великой досаде Ацесэтиша, защищать свой разум от непрошенных проникновений она умела.
Конечно, теоретически это можно было бы сделать более грубо. Её ментальные щиты можно было бы попытаться просто сломать. И правитель Мьедо имел основания полагать, что его шансы победить куда выше шансов проиграть. Но это требовало времени. Времени, за которое Ладжедис вполне могла бы успеть отдать приказ. И в его систему вторглись бы огромные войска Сордеры.
Как Ацесэтиш ни старался, ему не удалось узнать точных данных по численности её механической армии и по количеству крейсеров. Однако кое-что было известно доподлинно. Заводы Сордеры штамповали дроидов и боевые машины с бешеной скоростью. И ему это очень. Очень сильно не нравилось.
Когда он высказал свои опасения Скенаку, тот отреагировал как-то слишком уж спокойно. Иктотчи был уверен, что, даже если сектор накроет затяжной кровопролитной войной, всё обойдётся. Потому что такое уже бывало. Потому что однажды объединенные армии Мьедо и Парсиала уже отражали нападение бывших правителей Дэспрео — Лорда Джекте́ и Леди Шайли́н — родителей Ротонна, что были уже четыре года, как мертвы. А потом Ацесэтиш и Скенак заключили военный союз вновь, чтобы дать отпор предыдущему владельцу Сордеры — Лорду Кьёлу, а после победы — разделить между собой его планеты.
До поражения Кьёла оставалось не так много, когда на доске появилась новая фигура. Ладжедис пришла совершенно внезапно. Её механическая армия ударила со стороны внешней границы сектора. И этого удара было достаточно, чтобы добить силы правителя Сордеры.
Они не знали о ней ничего. Ни кто она, ни откуда она, ни сколько у неё кораблей. А их планеты были истощены войной, даже богатая Дэспрео, что, по факту, принадлежала им, как победителям, была уже не способна обеспечивать их ресурсами в необходимом количестве и в кратчайшие сроки.
Расстановка сил в секторе резко поменялась, и поэтому мысль о заключении перемирия пришла сама собой. Но всё усложнилось, когда Ладжедис казнила Кьёла. Отсекла ему кисти рук, отрезав таким образом возможность направлять Силу. А затем отдала приказ о расстреле. Прямо под запись. В режиме реального времени. С трансляцией на весь сектор. Зрелище было довольно грязным. Ацесэтиш всё ещё помнил кровавое пятно на стене с ошметками мяса.
Конечно, она не могла не знать, что подданным ситхов из соседних систем увидеть это не позволят. У подавляющего большинства и Голонета-то не было. Но вот Лорды видели всё. В подробностях. Это было предупреждение. Демонстрация силы. Ацесэтиш понимал, что нужно было действовать. Быстро, но без лишней суеты. Иначе она решит, что он слаб. Нельзя предложить мир ей одной. Со стороны это выглядело бы жалко. Словно он боится. Что, разумеется, было не так.
Однако вскоре сама Сила преподнесла ему отличный повод. В системе Амаргура произошла смена власти. Лла’атаса не стало, и на трон взошла его ученица. Значит, он мог пригласить на переговоры всех правителей сектора. Скенак мог ему подыграть. Ротонн уже давно находился под его влиянием.
Так, три года назад и возник Тёмный Союз. Прикрытие. Временный предохранитель от ионной бомбы, что могла рвануть в любой момент. Театр для Ладжедис. Но родианка охотно играла в эту игру. Скорее всего, у неё пока были другие планы. Она была слишком увлечена опустошением недр своих планет. Её совершенно не смущало, что её подданные мрут, как песчаные мухи, загибаясь в шахтах. Ей ничего не стоило купить себе ещё рабов. Её безжалостность, хладнокровие и целеустремленность впечатляли. И Ацесэтиш восхищался бы ей… Если бы не знал, что одна из трёх крупных населенных планет Сордеры — Ганансия — уже превратилась за эти три года в гигантский кусок мёртвой земли. Словно Ладжедис это не заботило. Словно она уже так делала. Словно… она планировала выжать из своих планет всё, чтобы потом найти себе новые на замену.
Ацесэтиш никогда не слал к ней своих шпионов. Потому что в случае, если их поймают, и они вдруг окажутся на пыточном столе, была велика вероятность, что страх перед Ладжедис пересилит страх перед гневом их господина.
Тем не менее, он послеживал за родианкой. Через шпионов Ротонна. Да, чагрианин, сам до конца не осознавая, работал его громоотводом. Ведь все, абсолютно все в секторе знали, что он не слишком умён.