— Например… — лоррдианец хотел сказать что-то ещё, но вдруг замолк. Коснулся рукой правого уха, затем в недоумении уставился на ладонь. На пальцах остался красный след. Недоумение сменилось ужасом, когда он почувствовал, что из носа по подбородку потекла ещё одна струйка крови. Его ноги подкосились, и он рухнул обратно в кресло. Его била крупная дрожь. Другие члены Совета проследили за этим с масками равнодушия на лицах. Однако Ацесэтишу даже не нужно было погружаться в Силу, чтобы чувствовать, как быстро комната наполнялась их страхом.
— Канури, — бесстрастно произнёс он. — Продолжайте, я вас слушаю.
***
Ката задумчиво рассматривала небольшой прозрачный синт-кристалл в своей ладони. Инфида вручила его ей сразу после урока по ситхской философии.
— Ты будешь наполнять его Тёмной Стороной до тех пор, пока он не изменит цвет на алый. Затем вставишь в свой меч, — пояснила Леди-Ситх.
— Но разве… Разве такие кристаллы не выращивают с нуля, Мастер?
— Выращивают. Однако сейчас ты не готова создать нечто подобное. Поэтому я дала тебе базу. Твоя задача — только медитировать над ним. Следующий свой кристалл ты вырастишь сама. Но позже. А пока — сконцентрируйся на этом.
Забрачка догадывалась, как именно нужно было над ним медитировать. Вызывать у себя гнев или ненависть, а потом — направлять эту энергию внутрь кристалла, позволяя Тёмной Стороне его пропитывать. Правда, это означало, что такие медитации должны стать регулярными. Теперь понятно, чего хотела добиться от неё наставница. Только полный отказ от Светлой Стороны Кату не устраивал. И способ решения этой задачи вскоре нашёлся.
Она садилась медитировать с кристаллом сразу, как возвращалась в свою комнату с тренировок, когда негативные эмоции были ещё сильны и свежи — в бою их было вызвать куда проще, чем в спокойной обстановке. Погружение в Тёмную Сторону всё ещё давалось ей непросто, потому она приняла решение устраивать себе ещё один сеанс медитации. Но так, как её учили в Храме. Обычно это успокаивало и восстанавливало силы. По началу переключиться было сложно. Но вскоре забрачка смогла приноровиться.
Тренировки были частыми — четыре-пять раз в неделю. Два из которых проходили в присутствии Инфиды. Леди-Ситх наблюдала, комментировала, давала советы, порой показывала новые приёмы и, конечно, лично спарринговалась с ученицей. Остальное время Ката была обязана тренироваться самостоятельно, точнее, с SD-12. «Оттачивать навыки» и «закреплять пройденное», как говорила наставница.
Так прошло две с половиной недели. Ката сумела сделать синт-кристалл красным и уже почти полностью освоилась в своём новом положении. Бои больше не казались ей такими страшными. Как и сама Инфида.
Сила больше не подкидывала ей нежданных сюрпризов. Вплоть до момента, когда во время очередной тренировки у наставницы не завибрировал личный комлинк. Что сразу привлекло внимание забрачки: при ней с Леди-Ситх ещё никто не пытался связываться через это устройство. Звонок, наверное, был срочным. Эта догадка подтвердилась. Потому что Инфида ответила.
Появившаяся ярко-голубая голограмма была нечеткой, но Ката узнала голос. Он принадлежал Лорду Ротонну.
— Инфида… — простонал чагрианин таким тоном, словно стряслось нечто ужасное, и правительница Амаргуры была единственной во всей Галактике, кто мог спасти его. — Прошу, п-помоги мне…
Леди-Ситх понизила громкость динамиков комлинка и отошла поговорить на другой конец ангара. Забрачка не могла разобрать слов, а потому терпеливо ждала. Когда наставница вернулась, выражение её лица было мрачным. На немой вопрос ученицы она ответила кратко:
— Собирайся. Мы вылетаем через час.
И направилась прочь. Куда и зачем они вылетают — об этом Ката спросить не осмелилась. Но одно было понятно. Ничего хорошего всё это не сулило.
Комментарий к 5. Глава, где раскрываются мотивы Ацесэтиша, а Ката получает новый кристалл для меча
Иллюстрация к главе https://vk.com/snedjnyjkot?w=wall-137061708_1587
========== 6. Глава, где у Ротонна появляются очень большие проблемы ==========
Когда Ротонн проснулся, в голове было мутно. Ничего удивительного — обычное состояние на следующее утро после вечеринок у Лорда Тайцита — давнего знакомого его родителей и его приятеля. Тайцит часто приглашал к себе многих Лордов из самых разных секторов, устраивая, однако, так, чтобы особо сильно враждующие друг с другом ситхи у него не встречались. Это, конечно, не гарантировало полное отсутствие потасовок и скандалов на этих приёмах, но такие случайные единичные стычки Тайцита уже не смущали, а остальных гостей даже наоборот — развлекали.
Подавляющее большинство приглашённых разъезжалось сразу после окончания гулянок. Кто — по делам, кто — в целях безопасности. В основном, по второй причине — никто не хотел рисковать своей жизнью и засыпать в месте, где собралось такое количество ситхов, пусть даже и в гостевом покое за заблокированными дверьми. Но Ротонн у Тайцита обычно задерживался. В конце концов, он ещё ни разу не влезал в конфликт ни с кем из Лордов, даже будучи изрядно подвыпившим. Значит, здесь просто физически ничего не могло пойти не так.
Чагрианин нашёл взглядом свой комлинк на круглом столике, что стоял поодаль от широкой кровати, после чего призвал его в руку Силой. Не то, чтобы он видел необходимость постоянно проверять, не было ли пропущенных вызовов или голосообщений. Просто это помогало сосредоточиться, отвлечься от ощущения неимоверной сухости во рту и хоть как-то разогнать туман в голове.
Сообщений было несколько, что было уже само по себе странно. Ротонн открыл первое попавшееся от ситха, имя которого ему особо ни о чем не говорило.
«Удачи вам в войне, Лорд Ротонн».
Выражение лица чагрианина стало недоумённым. Какая война? При чем тут он? Может, частотой комлинка ошиблись?
Другие сообщения отчего-то имели похожее содержание. Кто-то также желал ему успехов. Кто-то писал, что полностью с ним согласен и подписывается под каждым сказанным вчера словом. Кто-то ехидно интересовался, когда приезжать на похороны. Но Ротонн всё ещё ничего не понимал. Должно быть, какой-то розыгрыш. Самым последним, а значит, самым ранним по времени, было сообщение от Тайцита. Чагрианин открыл его в надежде, что оно хоть что-то прояснит.
«Ротонн, если ты это читаешь, то знай, ты вляпался, и вляпался крупно. На случай, если ты не помнишь, вчера ты оскорбил Лорда Зедро́нга. Он объявил тебе каггат, и ты его принял, после чего он сказал, что наведается к тебе в систему с армией, и ты ответишь за свои слова. На случай, если ты, опять же, не помнишь, он владеет несколькими системами с десятком населённых планет, его столица — планета Тетрос IV. Он вёл и ведёт более-менее успешные войны с хаттами, Так что я даже не знаю, чего тебе пожелать… Если ты будешь достаточно удачлив, твоя смерть будет быстрой и безболезненной, но я бы на твоём месте не рассчитывал. Зедронг очень злопамятен».
— О Сила, — только и вырвалось у Ротонна. Туман в голове стремительно рассеивался, и в памяти начинали всплывать фрагменты вчерашнего вечера. Перед пока ещё не до конца прояснившимся внутренним взором чагрианина возник образ огромного и мускулистого зеленокожего фиорина, который что-то прогрохотал в ответ на его слова, а затем развернулся и зашагал прочь. Во всей этой истории ещё фигурировала хорошенькая деваронка, но вот каким образом… Логические связи упорно не хотели выстраиваться в мозгу Ротонна. Он не запомнил даже имени прекрасной Леди. И не узнал частоту её комлинка. А жаль.
Чагрианин с усилием мотнул увенчанной длинными рогами головой. Сейчас не время для этого. Пальцы сами нашли в списке контактов нужный. Выбрав его, Ротонн на всякий случай отключил входящее изображение.
«Чтобы связь была лучше, » — мысленно сказал себе он, хотя на самом деле прекрасно понимал, что просто боялся смотреть в глаза тому, кому звонил, пока будет сообщать ему новость. На другом конце приняли вызов, и чагрианин, ничего не дожидаясь, сразу же выпалил: