Конечно, тви’лек знал, что наставник никогда не причинит ему вреда. Хотя в такие моменты, как сейчас, начинал в этом чуть-чуть сомневаться. Но совсем чуть-чуть. В конце концов, это же его Мастер. Мастера не делают плохо своим ученикам, правда?
Эта простая и логичная мысль придала Вивани уверенности. Он оторвал взгляд от светлого ковра на полу и начал постепенно поднимать его выше. Хотя это будет непросто, он знал, что должен это сделать. Он должен посмотреть в глаза Лорду Ацесэтишу.
Его наставник стоял неподвижно. Его глаза оказались закрыты, но выражение на его лице было совсем не расслабленным. Словно он пытался обуздать нарастающую внутри бурю.
«Мастер, » — ментально позвал тви’лек. — «Простите ещё раз».
На кончиках длинных пальцев человека вдруг заискрились мелкие электрические разряды.
— Вон, — угрожающе тихо обронил Ацесэтиш, не меняя положения.
— Мастер? — не понял Вивани.
— Я сказал, вон отсюда, — процедил сквозь зубы правитель Мьедо. — Скройся и не показывайся мне на глаза.
Похоже, всё было действительно очень серьезно в этот раз. А потому Вивани поспешил развернуться и выйти из комнаты, как и приказал наставник. Правда, как только двери сомкнулись за ним, он остановился и прислушался.
Через пару секунд за стеной послышался звук выпускаемых Силовых молний.
***
Выместив злобу, Ацесэтиш опустился в кресло. Обуглившиеся останки некогда белого комода у стены напротив представляли собой печальное зрелище. Стена вокруг так же почернела, а рядом на полу валялись осколки двух ваз, которым не посчастливилось попасться под руку ситху, когда молнии иссякли.
Хаттова Инфида. Хаттова Инфида с её отвратительными шутками. Если она растрещит на весь сектор, это будет такой невероятный позор… Такой удар по его репутации.
Быть может, стоило действительно обучить Вивани хотя бы самым азам фехтования?
«Нет, » — прервал свою же мысль человек. Он и так потратил на мальчишку достаточно своего времени. Получив в итоге нулевой результат. Не хватало ещё начать заниматься благотворительностью. В конце концов, он его не за этим к себе взял. В их первую встречу всё выглядело совсем иначе. Намного более… многообещающе.
Он прикрыл глаза и начал вспоминать. Это произошло год назад, на невольничьем рынке Орвакса IV — планеты, что считалась одним из крупнейших центров работорговли в галактике. Было слишком много разномастного народу, шум и многоголосье раздражали его, но он находился там не по собственному желанию и уж точно не потому, что хотел что-то купить. Он шпионил за Ладжедис. В последние месяцы её поведение вызывало у него очень сильное беспокойство. Он знал, совсем недавно родианке доставили несколько крупных партий рабов взамен тех, что загнулись в её шахтах. Но сразу после этого она зачем-то решила сама отправиться на рынок Орвакса. Это настораживало. И он собирался выяснить причину.
Скрываясь в Силе и держась на некотором расстоянии, ситх преследовал её через рынок до маленького непрезентабельного отеля. Она зашла внутрь, оставив у входа часть охраны. Это стало проблемой: даже если бы ему удалось пройти через них незамеченным, дроиды-телохранители Ладжедис, он знал, постоянно сканировали пространство на присутствие новых жизненных форм. Тем не менее, прекращать слежку он не собирался.
По счастью, рядом с отелем находилось заброшенное здание. Ацесэтиш вошёл и сел на пол. Была одна ментальная техника, которая позволила бы ему услышать и увидеть то, что предназначалось только для ушей Ладжедис. Но эта техника была не из простых и уж точно не из безопасных. На раздумья не было времени, и Лорд ситхов погрузился в глубокую медитацию. Вскоре его разум, став зыбким и невесомым, отделился от его тела. Он полетел туда, где в Силе ощущался фон Ладжедис. Стены и другие физические объекты больше не были для него преградой.
Он нашёл родианку в одной из комнат. Правительница Сордеры разговаривала с каким-то финидианцем.
— Где гарантии, что ваша технология работает? — холодно поинтересовалась родианка. — Я здесь не за тем, чтобы платить за воздух.
— Конечно-конечно, госпожа. Одну минуту, — её собеседник принялся запускать громоздкое навороченное устройство, стоявшее на столе микросхемами наружу. Но его настройка заняла у него больше минуты, а потому Ладжедис вскоре вновь заговорила.
— Долго мне ещё ждать?
— Сейчас, скоро, совсем немного, — отозвался изрядно занервничавший финдианец. Его машина слабо загудела. Гул нарастал. Вскоре из неё появился ярко-голубой луч, и над поверхностью стола зависла маленькая голограмма плоского квадрата. А дальше — Ацесэтиш не поверил своему ментальному взору — началась материализация голограммы. Прямо перед ним машина дала этой форме плотность и сделала… реальной. Финдианец подцепил пальцами новообразовавшийся квадратный кусочек флимзипласта и подал Ладжедис. Родианка взяла его и повертела в трубчатых пальцах, убеждаясь в том, что он был действительно вещественным. Картинка начала размываться, и Лорд ситхов понял, что пора возвращаться в своё тело, иначе он рискует остаться в таком промежуточном состоянии навсегда. Последним, что он услышал, были слова правительницы Сордеры.
— Интригует. Я возьму его.
После этого человек открыл глаза в зале заброшенного здания. Увиденное поразило его, хотя сама идея технологии голографической печати звучала, как бред. Но если Ладжедис взяла её на вооружение… Это хоть что-то, да значит. Теоретически, если у её инженеров получится усовершенствовать вот это, она сможет печатать ещё более совершенное оружие, боевые машины и дроидов… В любом месте, где установят её голопроектор. С другой стороны… от листа флимзипласта до какой-нибудь дюрастали или сложной электроники ещё очень, очень далеко. Так далеко, что, кажется, невозможно. Но Ладжедис не глупа. Зачем ей делать ставку на то, что неосуществимо?
Ацесэтиш встал на ноги и отряхнулся. Ответа на этот вопрос у него не было. Всё выглядело очень противоречиво. В любом случае, за родианкой стоило продолжать тщательно приглядывать. Возможно, даже усилить слежку.
С этими мыслями ситх покинул зал заброшенного здания.
Его путь назад к шаттлу лежал через невольничий рынок. Выставленный в клетках и на широких помостах живой товар не интересовал его, а крики работорговцев-зазывал только раздражали. Народу было много, но ситху это не мешало: при его приближении неодарённые испытывали непреодолимое желание отойти в сторону с его дороги.
Ацесэтиш отвлекся. Его воспоминания прервал резкий звук вибрирующего комлинка. На экране светился вызов Ротонна. Человек без колебаний сбросил. Слушать сейчас болтовню чагрианина он желанием не горел.
Лорд ситхов вернулся мыслями к орвакскому рынку. Тогда, проходя мимо клеток с рабами, высоких помостов, торгашей и покупателей, он что-то почувствовал.
Колебание в Силе.
Очень необычное колебание в Силе.
Человек быстро нашёл источник. Им оказался юный тви’лек-рутиан в наручниках-блокираторах и рабском ошейнике, стоявший на широкой левитирующей платформе. Рядом с ним, бесцеремонно вцепившись ему в плечо, находился мерзкого вида деваронец. Вокруг платформы столпились разнообразные гуманоиды, а за ней стояло ещё два десятка невольников в окружении охраны. Видимо, здесь проходит аукцион. Но внимание Ацесэтиша привлекло другое. Все, кто находился в радиусе пятнадцати метров от тви’лека, застыли. Деваронский работорговец замер с открытым ртом, словно остановился на середине фразы. Публика как будто окаменела. Мелкий вор, обчищавший в толпе карманы какого-то ксеноса, стоял неподвижно с чужим кошельком в руке. Время замерзло. Но лишь на несколько секунд. И всё же, этих нескольких секунд хватило, чтобы Ацесэтиш успел принять решение. Он ещё никогда не встречал форсюзеров с такой способностью. Ему нужен этот мальчишка. Немедленно.