Ацесэтиш вдруг резко опустил одну из рук, но лишь затем, чтобы коснуться ею груди Ротонна. Чагрианин не понял значения этого жеста, но не двигался, а человек одними губами прошептал что-то на древнеситхском. И Ротонн мгновенно почувствовал очень сильный отток энергии. Словно его высосали. Молнии, срывающиеся с пальцев вскинутой руки Ацесэтиша, стали крупнее и ярче. Шайлин стиснула зубы, её лицо исказила гримаса боли. Она не опускала рук, не желая смиряться с тем, что не может противостоять им двоим. Вскоре по её телу прошлось электричество, и этот разряд оказался для неё смертельным. Стремительно обуглившийся и почерневший труп чагрианки опрокинулся на пол. А потом Ротонн потерял сознание.
Очнувшись, он уже знал, что всё было кончено. На следующий день состоялась его коронация, где ему на щеки нанесли угловатые татуировки, символизирующие то, что он стал законным и единоличным правителем Дэспрео. Только вот… «единоличным» лишь на словах. На деле… в очень многом на него влиял и продолжал влиять Ацесэтиш. Ротонн думал, после окончания войны они могли бы стать друзьями. Правитель Мьедо ведь дружил со Скенаком. Но новому правителю Дэспрео не давал даже шанса. И чагрианин знал, почему, хотя и признавать это сейчас было тяжело. Ацесэтиш им пользовался. Как и тогда, четыре года назад он использовал его, чтобы победить Шайлин. Так продолжал использовать сейчас в своих целях. Сам по себе Ротонн никогда не был ему нужен. Человеку всегда было всё равно. Как и его родителям. И вообще всем, абсолютно всем, кто окружал его теперь. Слуги терпят его за жалованье. Совет министров презирает его и наверняка смеется над ним за его спиной. Даже его тви’лечки… Просто рабыни, у которых нет выбора, которые не могут отказать ему или высказаться о нём плохо.
Матушка была права. Он слабый, жалкий, беспомощный и никому в этой галактике ненужный. И ещё… одинокий.
В глазах стало влажно, и вскоре по щекам покатились крупные слёзы. Ротонн схватил первую попавшуюся под руку подушку, уткнулся в неё лицом и глухо зарыдал.
***
Им действительно повезло. Бывшие планеты Траала никому не принадлежали. А их поиски были недолгими — Тёмная Сторона направляла их, и они быстро нашли усыпальницу на руинах древнего города. Только вот дальше дела пошли куда… медленнее, чем хотелось бы Инфиде. Оба ситха медитировали в гробнице долго, нудно и… пока что безуспешно.
— А мы точно всё правильно делаем? — подала голос правительница Амаргуры. — Вернее, так: ты точно знаешь, как делать это правильно?
— Ну если у тебя есть другие варианты — я тебя внимательнейше слушаю, — с нотками раздражения в голосе отозвался Ацесэтиш. Похоже, отсутствие хоть какого-то результата уже и ему начинало действовать на нервы.
«Других вариантов» у Леди-Ситх не было. Поэтому она промолчала. Так прошло ещё полчаса.
— Что ж, — вновь нарушила тишину Инфида, медленно поднимаясь на ноги с пыльного пола и отряхиваясь. — Очевидно, у нас не вышло. Моё предложение лететь на Кордурру всё ещё в силе.
— Подожди, — человек остановил её жестом.- Я что-то чувствую.
— Тебе кажется. Я ничего не… — и тут по Силе вокруг прошлись колебания. Через их связь Инфида ощутила, как Ацесэтиш начал ментально прощупывать склеп, ища источник. Усиливающиеся вибрации шли от древнего саркофага, что стоял точно в центре усыпальницы. Сквозь крупные трещины каменной крышки гроба начал сочиться густой тёмный дым.
Леди-Ситх краем глаза проследила за тем, как правитель Мьедо с довольным выражением лица неспешно поднялся на ноги. А дым начал принимать форму, и совсем скоро перед ними возник зыбкий силуэт гуманоида среднего телосложения в длинных свободных одеждах. Он весь словно был соткан из полупрозрачной клубящейся тьмы.
— Вы звали меня, — прошелестел дух. — Что вам нужно?
— Вы — Лорд Траал? — уточнила Инфида до того, как Ацесэтиш успел её одернуть.
— Да, — голос призрака был очень тихим и по звучанию напоминал правительнице Амаргуры слабый порыв ветра.
— Нам нужно избавиться от ментальной связи, которая возникла между нами после использования твоей техники, — сразу перешёл к сути человек. — Как нам сделать анбонд так, чтобы он сработал?
Невесомая бестелесная фигура Траала вдруг потеряла форму и вновь стала тёмным дымом, который затем обволок обоих ситхов. Инфида поёжилась, почувствовав, как её ауры коснулись. Но не от самого факта ментального контакта, а от того, что прикосновение было очень неприятным. Пронзающим. Ледяным. Мёртвым. И, она знала, Ацесэтиш сейчас разделял её ощущения.
К счастью, это длилось недолго. Дух перестал ощупывать их ауры и снова принял гуманоидоподобный вид.
— Не могу знать, — проронил он.
И тут Леди-Ситх почувствовала, как внутри начинает разрастаться ярость. Но только не у неё. У человека.
— Не можешь знать, вот как, — прошипел Ацесэтиш. — Автор техники сам не знает, как она работает! Просто потрясающе! Это ведь именно то, что мы хотели услышать, придя сюда.
Инфида ощущала злость и негодование правителя Мьедо, как свои собственные, но в отличие от него не спешила разбрасываться резкими фразами. Что, если призраку это не понравится, и он совсем откажется с ними разговаривать?
— У вас обоюдный бонд. Исключительный случай, — судя по интонации, Траала слова человека вообще никак не тронули. — Я предупреждал в своих записях, что эта техника очень опасна. Не стоило проводить ритуал, если вы не были уверены в своём ментальном могуществе и своей компетентности.
— Это в моей-то компетентности ты сомневаешься? — огрызнулся Ацесэтиш. — Я, — он агрессивным движением указал на себя. — Работаю с ментальными искусствами бо́льшую часть своей жизни. И каждый первый составитель древниситхских трактатов пишет, что его техники очень опасны. Однако почти все они себе изрядно льстят.
«Н-да, что-то знатно его прорвало, » — подумалось Инфиде. Её не особо заботило то, что человек услышит эту её мысль. Она в принципе была сейчас абсолютно спокойна. Это состояние не было для Леди-Ситх привычным, и она сама даже немного поражалась этому.
— Я вижу. Ты могуществен в Силе, — констатировал дух. — Могущественнее, чем твоя спутница. И потому страдаешь от связи больше. Но не волнуйся. Скоро это не будет иметь значения.
— В каком смысле? — тут насторожилась уже правительница Амаргуры.
— Со временем ваши разумы сольются в один. У вас будет одно сознание на два тела, — призрак говорил безэмоционально, но от того, что он говорил, у Инфиды по спине прошёлся холодок. — Хотя более вероятен другой вариант. У вас будет одно тело на два разума. Потому что одно из ваших сознаний подселится к другому. Покинутое им тело останется пустой оболочкой.
Фон ауры Ацесэтиша взорвался паникой. Леди-Ситх стиснула руки в кулаки, до боли вонзая пальцы в ладонь, стараясь не дать волне чужого страха захлестнуть себя. Однако сама мысль о возможности разделить с бывшим соперником тело и разум вызывала у неё неприятие и омерзение. Она встретилась взглядом с человеком и прочитала в тёмных глазах безумный, почти что животный ужас.
«Что станет с нами? Что станет… со мной?» — чужая судорожная мысль отдалась в её голове и эхом зазвенела в ушах. Правитель Мьедо утратил способность здраво соображать. Он смотрел на Инфиду так, словно с минуты на минуту его накроет мучительной предсмертной агонией. И словно бы она была единственной, кто мог это как-то предотвратить.
— Как этого избежать? — задала вопрос Леди-Ситх дрогнувшим голосом.
— Я уже сказал, что не имею ни малейшего понятия, — холодно отозвался Траал. — К тому же, не понимаю, зачем это вам. Взгляните на преимущества. Вам станут доступны лучшие навыки обоих ваших прошлых личностей. Это значит, что, когда у вас появится новый соперник, вы устраните его без труда. В конце концов, вы всегда будете в большинстве.