— Мы. Не. Хотим. Быть в большинстве, — отчеканил немного оправившийся от шока Ацесэтиш. В воздухе вокруг него начало собираться электричество.
— Тогда я ничем не могу помочь. Прощайте.
С этими словами призрак растворился в воздухе. Инфида всё ещё слышала бешеный стук чужого ещё не успевшего успокоиться сердца.
— Ну что, к Халитин? — ровно спросила она, уже, впрочем, зная, каким будет ответ.
***
Джогановый сок был очень вкусным, и Ката вновь наполнила свой стакан из графина. Сейчас она сидела в просторном крытом легкой прозрачной тканью белом паланкине, который стоял на пляже Гозо, что находился недалеко от дворца. Чуть дальше от неё расположился Лорд Ротонн. Он отрешённо смотрел вдаль. На некотором расстоянии от них, там, где пляж переходил в море, носился Вивани с закатанными по колено штанами. Его светло-серые сапоги валялись на песке поодаль. Вид большого количества воды, да ещё и с волнами, приводил тви’лека в неописуемый восторг. Что забрачка сочла логичным. Она помнила, что Мьедо представляла из себя одни сплошные пустыни.
Закатное солнце клонилось к горизонту, раскрашивая облакаи воды тёплого моря под собой сочными жёлтыми и оранжевыми цветами. И Кате подумалось, эта поездка стоила того, хотя бы потому, что позволила ей посмотреть на эту красоту.
А Вивани действительно приехал на Хвэгу один, чем невероятно гордился и не упускал случая потыкать этим не поверившую в его самостоятельность Кату. Но Ката всё равно не особо верила. Просто решила не расстраивать юного тви’лека, потому на все его выпады отвечала простое «Как скажешь».
— Дядя Ротонн! — послышался рядом голос Вивани, и Ката поняла, что, задумавшись, не заметила, как тви’лек приблизился к их паланкину и заглянул внутрь. — Пойдём играть в «Кто-быстрее-доплывёт-до-того-места».
— В другой раз, Вивани, — меланхолично отозвался чагрианин. — Или попроси свою подругу.
Ката подумала, что сейчас тви’лек начнёт возмущаться из-за того, что её назвали его подругой. Но она ошиблась. Вместо этого ученик Ацесэтиша заглянул в синее лицо правителя Дэспрео и доверительно спросил:
— Дядя Ротонн, а что ты сегодня такой грустный?
Забрачка перевела взгляд на чагрианина. Лорд Ротонн тяжело вздохнул. Он действительно вёл себя не так, как обычно. Если быть точнее, он производил впечатление гуманоида, находящегося в глубокой депрессии. Это ощущалось по постоянно подавленному фону его ауры.
— Потому что я очень одинок, и меня никто не любит, — голос правителя Дэспрео надломился, и он поджал губы, словно изо всех сил пытался не расплакаться. Тут Кате даже стало его жаль.
— Да ты чего? — Вивани плюхнулся на подушки рядом. — Ты же такой классный! И с тобой всегда весело, — после этого заявления чагрианин внимательно посмотрел на тви’лека. — А ещё ты — самый добрый ситх в нашем секторе. После моего Мастера, конечно, но это хоть что-то да значит!
— Не знаю, Вивани, — Ротонн опустил печальный взгляд.
— Зато я знаю! Помнишь, как в самый первый раз ты проводил мне экскурсию по дворцу, а потом мы пришли на трибуны твоей арены, и мне ещё там стало плохо? –Вивани не очень любил вспоминать тот случай, но в этот раз решил сделать исключение. — Это ведь ты мне тогда помог!
— Да, было дело, — слабо подтвердил Ротонн.
— А вечеринки? У тебя же самые лучшие вечеринки! — заявил тви’лек. — Так ведь, Ката? — он пихнул забрачку локтем.
— Да, всё верно, — отозвалась Ката, хотя и не могла судить о качестве подобных мероприятий, поскольку ещё ни разу не бывала на вечеринках других Лордов, и ей просто было не с чем сравнивать. Но Вивани сейчас делал благое дело, так почему бы не подыграть ему? — А ещё у вас тут джогановый сок очень вкусный.
— Правда? — подавленность из фона чагрианина начала улетучиваться.
— Конечно! — заверил его ученик Ацесэтиша. — Я вот бывал у дяди Скенака, так он такой скучный… не то, что ты. И племянники у него все скучные, даже поболтать с ними не о чем!
— Спасибо, Вивани. Мне лучше, — Ротонн слегка улыбнулся тви’леку, Ката поймала себя на мысли, что это был очень хороший поступок со стороны Вивани. И что он даже… молодец. Только вот в следующий миг светло-серые глаза тви’лека хитро блеснули, и он проговорил:
— Вот и хорошо. А теперь пойдём плавать наперегонки?
***
Они пробыли в Гозо до утра следующего дня, потом Ката решила, что ей пора возвращаться на Амаргуру. Вивани отчего-то загорелся навязчивой идеей самостоятельно подвезти забрачку. Ученица Инфиды не стала возражать, ей это было совершенно непринципиально.
О своём решении она пожалела, когда их шаттл вышел из гиперпространства в каком-то непонятном месте, которое абсолютно точно не являлось системой Амаргура.
— Ну и куда ты нас привёз? — недовольно осведомилась Ката, подходя к навикомпьютеру. Сидевший в кресле пилота Вивани потупился.
— Ну ошибся немного в координатах, подумаешь, — пробурчал он.
Забрачка глянула на ярко-голубой дисплей.
— Да мы же сейчас за пределами сектора! — шокированно воскликнула она. — Ничего себе «немного ошибся»…
— Ошибся бы много — мы бы сейчас были на Корусанте, — обидчиво отозвался тви’лек. Ката промолчала. Осознавать, что они оказались далеко от знакомых ей систем, было не очень приятно. Хотя… Наверное, было бы хуже, если бы их гиперскачок завершился в системе Сордера. С кем с кем, а с Леди Ладжедис она встречаться абсолютно точно больше не хотела.
— Ладно, — Ката решила не мусолить дальше эту тему. Ругаться сейчас с Вивани она желанием не горела. — Давай просто найдём нужные координаты и снова уйдём в гиперпространство.
— Сейчас-сейчас. Я всё исправлю, — с готовностью произнёс тви’лек и уже поднёс пальцы к приборной панели, но вдруг замер. Ката взглянула туда же, куда смотрел он — на голографический экран, который показывал крупную серую точку — их корабль, а вокруг… Ещё пять или шесть красных точек, которые быстро окружали их челнок. Вскоре динамики оживились, транслируя поступившее сообщение.
— Мьедовский шаттл, сдавайтесь, — раздался хриплый мужской голос. — Попытаетесь прыгнуть в гипер или отстреливаться — мы откроем по вам огонь.
— Могу я узнать, кто говорит? — поинтересовалась Ката, настроив обратную связь и стараясь не выдать в голосе своего беспокойства. Наблюдая при этом, как Вивани стремительно вжимается в кресло.
— Какая разница? — грубо ответил ей всё тот же гуманоид. — С этого момента вы — наши пленники. И молитесь, чтобы на вашем борту было хоть что-нибудь ценное.
— Это пираты, — тихо проговорил тви’лек. От его ауры в Силе волнами расходился страх, и Ката поняла, что, похоже, они только что крупно влипли.
***
Их вели по серым обшарпанным коридорам какого-то здания, внутри сильно напоминающего заброшенный завод. Ката не знала, что это была за планета, знала только, что она была довольно мелкой по сравнению с планетами-столицами в системах ситхских Лордов — это забрачка успела увидеть в узкий иллюминатор в отсеке, куда их бросили. Возможно даже, что это и планетой-то не было, а было всего лишь спутником какого-нибудь газового гиганта.
Их пленители оказались бандой разномастных гуманоидов бандитской наружности, так что в том, что это были именно пираты, у забрачки никаких сомнений не возникало. Их мечи забрали у них при обыске, и сейчас их нёс в руках один из головорезов, и Ката старалась не выпускать его из поля зрения. Она пробовала говорить с крупным трандошанином, который выглядел, как главарь всей этой шайки, но тот на её попытки договориться лишь расхохотался и сказал, чтобы она приберегла слова для их капитана. И сейчас, как она понимала, их вели именно к нему.
Ката всё ещё рассчитывала разрешить эту ситуацию мирно. Вряд ли пиратскому капитану нужны были проблемы с двумя ситхскими Лордами, которые абсолютно точно будут искать своих учеников. А если он всё-таки заупрямится, забрачка применит убеждение Силы. Этот простой трюк, она надеялась, поможет сделать предводителя этих головорезов более сговорчивым.