— Верну, если отпустишь Вивани, — выдвинула своё условие забрачка.
— Интересно, — тут Алана схватила один из лекку ученика Ацесэтиша и резко поднесла к нему нож. — Так что, я отрезаю это прямо сейчас и отпускаю его, да? — по Силе вокруг разнёсся ужас Вивани.
— Нет, — Ката протянула девице свой сабер. Та отпустила головной отросток тви’лека и, призвав меч в свободную руку, ухмыльнулась.
— Сразу видно, что ты не ситх, — с издевкой заметила Алана, после чего повесила чужой клинок обратно на пояс и извлекла только что свибрировавший комлинк.
«Она здесь, госпожа капитан, » — гласило сообщение от одного из её подчинённых.
— Отлично, — улыбка предводительницы пиратов стала шире, а в глазах появился жуткий блеск. — Наконец-то.
***
— А ты не думала, что можно было сделать это… Несколько иначе? — поинтересовался Ацесэтиш, пока срывающиеся с его пальцев электрические разряды прошивали тела нескольких головорезов.
— Нет, — коротко отозвалась Инфида, отбивая мечом бластерный выстрел одного пирата в другого.
— Очень зря, — человек, продолжая одной рукой пускать молнии, отвёл в сторону вторую, чтобы впечатать в стену какого-то несущегося к ним ксеноса. — У меня стойкое ощущение, что Алана не будет рада, когда ей донесут, что ты перерезала всех её отбросов. Соответственно, ты подвергаешь ненужному риску наших учеников.
— Я доберусь до неё быстрее, чем ей успеют донести, — Леди-Ситх в ловком развороте вонзила сабер в очередного стрелявшего в неё бандита.
— Но они и так пропустили бы нас, — раздражённо констатировал Ацесэтиш, увернувшись от пролетевшего мимо и разрубленного Инфидой надвое тела. — Твоя, очевидно, помешанная на реванше бывшая ученица, без сомнения, хочет встретить тебя живой.
— Они напали на меня.
— Ах, ну да, конечно, — ситх заметил поодаль пирата, прицеливающегося в Инфиду из бластера, и направил на него ладонь с раскрытыми пальцами. — И сделали они это вовсе не потому, что ты сперва убила двух их товарищей на входе, нет-нет, — сжатое Силой дуло бластера перекрутилось, едва ли не завязавшись узлом, собравшаяся внутри плазма не нашла выход, и оружие взорвалось прямо в руке головореза. Вместе с рукой. Пират согнулся и заорал от боли.
— Хватит читать мне нотации, — огрызнулась правительница Амаргуры. — Они похитили мою ученицу, возможно, издевались над ней. Пусть теперь платят, — рубящий удар алым клинком, и на пол коридора рухнуло тело последнего бандита. — Это всё.
Ацесэтиш неопределённо повёл плечами. Что же, если Леди-Ситх нужно было таким образом снять стресс, накопившийся за всё время их полёта сюда, и успокоить нервы — её право. Выговаривать ей за это сейчас действительно было уже поздно.
— Это не упрёк, просто постарайся учесть на будущее. Если подобная ситуация когда-нибудь повторится, — человек задержал взгляд на прожжённой плазменным выстрелом дыре в своём длинном рукаве, и, ожидая получить от бывшей соперницы хоть какое-то подтверждение тому, что она не проигнорировала его слова, произнёс. — Инфида?
Но Инфида уже не слышала его. Она неслась вперёд по коридору, стремительно сокращая расстояние, которое отделяло её от её ученицы.
***
Ката молча наблюдала за разминающейся перед боем Аланой, когда почувствовала знакомую быстро приближающуюся ауру. Конечно, она догадалась, что вызвало у девицы такую реакцию. И сейчас, когда её догадки подтвердились, забрачка ощутила невероятное облегчение и даже радость. Её Мастер пришла за ней. И сейчас она спасёт её.
Алана перестала растягивать мышцы предплечий и, медленно заняв боевую позицию, активировала меч. Она была готова к схватке и, похоже, собиралась сохранять эту неподвижную позу вплоть до появления Инфиды. Врасск вынул из висевшей на поясе кобуры бластер, второй рукой продолжая крепко удерживать Вивани.
Вскоре в кривом лишённом дверей проёме показалась фигура Леди-Ситх. Алана всё ещё стояла, направив клинок на бывшую наставницу. Но Кате показалось, что эта заминка не была запланированной. Взгляд предводительницы пиратов вдруг начал бегать. Словно она почувствовала, что что-то было не так. Боковым зрением забрачка заметила, как трандошанин одним резким движением направил дуло бластера на замершую на несколько секунд в проёме Инфиду. Ката хотела крикнуть «Осторожнее, Мастер!». Но не успела. Раздался неприятный влажный хруст. Ката обернулась на звук и чуть не ахнула. Врасск завис в воздухе. Он уже давно выпустил тви’лека, а его оружие валялось на полу. Руки трандошанина безвольно болтались вдоль туловища, а шея была вывернута под неестественным углом. Алана тоже наблюдала за этим с расширенными глазами. Но вовсе не потому, что подобные зрелища были ей непривычны. А потому, что поняла, что было не так. То, что произошло, не было, не могло быть делом рук Леди-Ситх. В следующую секунду труп пирата рухнул на пол, а девицу Силовым толчком отнесло на несколько метров назад и впечатало в нижний ярус огромной конвейерной машины.
— Ты — следующая, — послышался бесстрастный голос. Фраза была явно адресована Алане, а рядом с Инфидой возник ещё один силуэт со вскинутой вперёд рукой.
— Мастер! — радостно воскликнул Вивани. Леди-Ситх же, не говоря ни слова, быстро направилась к ученице. Ката опустила взгляд. Молчание наставницы, скорее всего, означало, что она была сильно разгневана. И было, за что. Ведь если бы она, Ката, не улетела с Амаргуры, ничего этого не случилось бы.
— Простите, Мастер, — виновато произнесла забрачка, когда Инфида остановилась напротив, в паре шагов от неё. — Мне не следовало так поступать.
Ката не сразу смогла поверить в то, что произошло дальше. Потому что вместо ответа Леди-Ситх неожиданно заключила свою подопечную в крепкие объятья.
— Ты цела, — проронила она, и только сейчас забрачка осознала, что колебания, исходившие от ауры наставницы, вовсе не были колебаниями гнева. Скорее… облегчения? И… радости? Неужели Инфида действительно так сильно волновалась за неё и так сильно… боялась потерять?
От мысли, что ей дорожили, на душе стало невероятно тепло, и Ката осторожно коснулась наставницы в ответном объятии, краем глаза подмечая, как вьётся Вивани вокруг уже стоявшего неподалёку Ацесэтиша.
— Мастер, а она угрожала мне! — пожаловался тви’лек, тыча пальцем в сторону впечатанной в конвейер Аланы. — Она плохо говорила про вас! Но я ей сказал…
— А мне ты больше ничего не хочешь сказать? — осведомился Лорд ситхов, всё ещё не опуская вытянутой вперёд руки, тем самым не давая предводительнице пиратов совершить даже малейшее движение. Вивани задумался. Затем бросил быстрый взгляд на Кату, и, видимо, припомнив её слова, скромно потупился и выдал:
— Простите, пожалуйста, Мастер, я никогда так больше не буду, честно-честно. А теперь… можно? — тви’лек развёл руки в стороны и с надеждой посмотрел на наставника, намекая, очевидно, на объятья, при этом краем глаза косясь в сторону Леди-Ситх и её ученицы.
— Нельзя, — отрезал Ацесэтиш. — И этот разговор ещё не окончен. Мы продолжим. Позже.
Вивани поник. Наблюдавшей за всем этим Кате даже стало его чуть-чуть жаль.
— Ты… — вдруг подала голос Алана. Её голос был хриплым, говорила она сдавленно, всё ещё прижатая спиной к твёрдой поверхности, но её взгляд был полон ненависти. Он был направлен на бывшую наставницу. — Я же… Сказала тебе… Прийти одной…
— Инфида не звала меня. Я здесь по собственной инициативе, — ответил за Леди-Ситх Ацесэтиш. — Теперь. Где мой инфочип? И не утруждай себя враньём, я слышу все твои мысли.
— Не… Знаю… — просипела девица. — Я… Продала его…
— Кому?
— Не… Знаю… Кха! — Алане словно сдавили горло сильнее, но тут же отпустили, не давая возможности совсем задохнуться. — Этим… Занимался… Один из… Моей… Банды…
— А мы только что перебили их всех. Чудесно, что сказать, — подытожил ситх, бросив красноречивый взгляд на уже отстранившуюся от ученицы Инфиду. Та лишь хмыкнула и, скрестив руки на груди, демонстративно отвернулась.