— Только… Давай начнём через две недели? Не пойми меня неправильно, просто за последнее время произошло слишком много событий. К тому же, у меня есть некоторые дела на Мьедо.
— Да, согласна. Мне бы тоже кое-что уладить на Амаргуре. А ещё от тебя отдохнуть, тут уж не обессудь, — Леди-Ситх беззлобно усмехнулась. — Из-за всей этой ментальщины тебя было слишком много в моей жизни в последние дни.
— Не страшно. Ты права, и я не в обиде, — Ацесэтиш и сам ощущал нечто похожее. — Тогда встретимся на Хвэге через две недели?
Инфида утвердительно кивнула.
— Да. Встретимся на Хвэге.
Комментарий к 16. Глава, в которой учеников спасают
Иллюстрация https://vk.com/snedjnyjkot?w=wall-137061708_1820&z=photo-137061708_457240712%2Falbum-137061708_00%2Frev
========== 17. Глава, в которой Ладжедис объявляет войну ==========
Ката чувствовала себя очень странно. Прошло две недели с тех пор, как наставники спасли их от Аланы, и сейчас забрачка сидела за небольшим столом в одном из залов дворца Гозо в ожидании занятия. Её учителем на следующий час должен был стать Лорд Ацесэтиш, что сильно её беспокоило.
Хотя Мастер сообщила об этом уже давно, это до сих пор не уложилось в голове забрачки. Инфида сказала, что они с правителем Мьедо разговаривали о возможности поменяться учениками на две недели, проведя сначала для каждого из них пробный урок на Хвэге.
— Зачем, Мастер? — спросила тогда Ката.
— Обмен опытом. А для тебя — уникальная возможность поучиться чему-нибудь у лучшего ментальщика этого сектора.
Забрачка не стала спрашивать, когда Лорд Ацесэтиш из «хаттовой мрази» успел превратиться в «лучшего ментальщика сектора». Должно быть, у наставницы были причины сменить отношение к своему уже, похоже, бывшему сопернику. Ката догадывалась, что за то время, пока они с Вивани провели на Хвэге, а затем — в плену пиратов, между старшими что-то произошло. Что именно — этот вопрос оставался открытым.
Двери с шуршащим звуком разошлись в стороны, пропуская в зал Лорда ситхов. Ката привычно отвела взгляд, когда человек приблизился.
— Итак, — раздался его ровный размеренный голос. — Мы начнём с самой базовой техники — с ментальных щитов.
Забрачка ожидала немного другого, ей даже подумалось, что она ментальными щитами вполне себе сносно владеет, но спорить она не стала — Ацесэтишу наверняка было виднее. Но, стоило только этой мысли пронестись в её голове, ситх сразу же ответил:
— Нет. «Сносно» — это когда я не слышу, о чём ты думаешь, — он не спешил садиться за стол напротив, вместо этого развернулся и, заложив руки за спину, неспешно прошёлся по залу. — Я уж не говорю о том, что слабый заслон разума можно в два счёта сломать. Поэтому сегодня я дам несколько способов по усилению этих щитов. Достаточное количество практики — и ты сможешь скрыть свои мысли даже от меня. Начнём.
Урок прошёл на удивление гладко. Ката ожидала от своего временного учителя пренебрежения и высокомерия, но этого не было. Он с готовностью отвечал не только на те её вопросы, которые она ещё не успела озвучить, но и на те, которые не осмеливалась задать: возникающие в её голове мимолётными мыслями, они казались ей глупыми, а значит, могли легко вызвать у Лорда раздражение. Но всё это время Ацесэтиш оставался сдержан и бесстрастен. Его не вывело из себя даже то обстоятельство, что прямо посреди урока к ним попытался присоединиться Ротонн — любопытный чагрианин утверждал, что тоже хочет послушать правителя Мьедо, но был быстро выпровожен им вон.
Но за этот час Ката успела заметить ещё кое-что. Ей не было так страшно рядом с человеком, как это было обычно. Сначала она подумала, что просто привыкла к его фону, но, чем больше времени проходило, тем отчётливее она чувствовала — в самой его ауре что-то изменилось. Она не посветлела, нет, да и Ката сомневалась, что чёрные ауры были способны светлеть. В Силе от Лорда Ацесэтиша источалось что-то странное, что-то не очень заметное, почти неуловимое, но странное… Если бы её спросили, что именно, забрачка не смогла бы внятно объяснить. Но знала совершенно точно — это было.
— Как ваши успехи? — именно с этими словами вошла в зал Инфида. За ней плёлся запыхавшийся Вивани — похоже, час спарринга с Леди-Ситх успел его сильно вымотать. Ацесэтиш повернулся в сторону бывшей соперницы.
— У твоей ученицы, определённо, есть потенциал, — произнёс он. Для Каты эта похвала стала приятной неожиданностью. Вместе с тем, ей показалось, словно бы странное ощущение от тёмной ауры человека вдруг усилилось. Усилилось и быстро спало, будто его осознанно скрыли.
— К сожалению, не могу того же сказать о твоём ученике, — качнула головой Инфида. Остановившийся поодаль тви’лек шумно вдыхал и выдыхал. — Здесь предстоит много работы. Но в целом… Могу признать этот эксперимент более-менее удачным.
— Тогда мы поступим, как и планировали?
— Да. Ката полетит с тобой на Мьедо, Вивани — со мной на Амаргуру. Через две недели встретимся здесь вновь и поменяемся обратно, — Леди-Ситх бросила короткий взгляд на ученицу. Забрачка чувствовала, что готова. Пробный урок прошёл хорошо, и, Сила подсказывала ей, что дальше вряд ли будет иначе. Ката надеялась многое узнать и многому научиться. А Лорда Ацесэтиша в качестве её временного наставника ради этого можно было и потерпеть, в конце концов, это оказалось не так уж сложно.
Створки автоматических дверей на другом конце зала вдруг разъехались в стороны, и в проёме появился Ротонн. Инфида и Ацесэтиш повернулись в его сторону. Чагрианин был встревожен — от его ауры разносились колебания растерянности и испуга. А то, что он сказал после, только подтвердило догадку Каты о том, что случилось что-то нехорошее:
— Инфида, Ацесэтиш. Вы должны это увидеть.
***
— Системы Мьедо, Дэспрео и Амаргура. Я объявляю вам войну и предлагаю сразу сдаться, — изрекла ярко-голубая голограмма полной родианки в военном костюме. — Свяжитесь со мной, чтобы обсудить условия капитуляции. Даю стандартные сутки на раздумья, после этого против вас будут начаты военные действия, — изображение исчезло, луч голопроектора погас, а это значило лишь одно — это был конец сообщения.
В комнате повисла гулкая напряжённая тишина. Первые несколько минут Инфида не могла поверить в произошедшее. Казалось, всё шло так хорошо, всё только-только наладилось, и не просто наладилось — стало лучше, чем было раньше. Но нет. Сила подкинула им очередной сюрприз. Во всей этой ситуации Леди-Ситх было непонятно лишь одно. Почему? Почему Ладжедис объявляет войну им? Впятером они всё ещё являлись Тёмным Союзом. Не было никаких публичных оскорблений, никаких провокаций, которые родианка могла бы принять на свой счёт. Никаких каггатов. Так что произошло?
— Ладжедис, однако, смела, раз хочет воевать с тремя системами разом, — медленно произнесла Инфида, обводя взглядом сидевших в соседних креслах Ротонна и Ацесэтиша. Чагрианин удручённо смотрел куда-то в пол, при этом обхватив себя руками за плечи в каком-то неловком беспомощном жесте. Человек прикрыл глаза, но выражение на его лице было совсем не расслабленным.
— Это значит, что она достаточно сильна для столкновений такого масштаба, — констатировал правитель Мьедо, и Леди-Ситх заметила, как уголок рта бывшего соперника при этом нервически дёрнулся. — Я знал, что это случится. И я не смог это предотвратить.
— Что нам делать?.. — потерянно осведомился Ротонн, не отрывая взгляда от пола.
— В смысле «что делать»? — Инфида почувствовала, как внутри начала нарастать рвущаяся наружу решительность. — Связываемся со Скенаком. Объединяемся четырьмя системами. Даём ей отпор. Ацесэтиш, — обратилась она к человеку. — Звони своему дружку.
— Всё не так просто, как ты думаешь, Инфида, — сухо отозвался Ацесэтиш. — Без обид, но в последние лет двадцать Амаргура не вела войн.
— Но ты вёл. Значит, должен разбираться, что там к чему.
— Я вёл, — бесцветно подтвердил он. — И это удовольствие ниже среднего, поверь.
«Но ты ведь не боишься, верно?» — ментально спросила бывшего соперника Леди-Ситх, но ответ получить не успела. Потому что заговорил Ротонн.