«Что мы делаем? Мы должны вернуться!» — тут Лорд ситхов посмотрел на неё недоумённо, и она пояснила. — «Она ведь убьёт его! Она же за этим пришла — забрать трон?»
«И да, и нет. Да, она пришла забрать трон. Нет, она не убьёт его».
«Откуда ты знаешь?»
«Перебросился с ней сейчас парой фраз ментально. К тому же, я знаю её достаточно давно и хорошо».
«Но в изгнании она могла измениться, » — возразила Леди-Ситх. Она была готова действовать, обе её руки сжимали рукояти мечей. Но Ацесэтиш легко коснулся её плеча, словно останавливая от опрометчивых поступков, и ответил уже вслух:
— Инфида, не драматизируй. С Ротонном всё будет в порядке, это я тебе могу гарантировать. Просто поверь мне, хорошо?
Похоже, в этой ситуации у неё не оставалось особого выбора. Только ждать и надеяться, что её бывший соперник не ошибся. Инфида убрала руки от клинков и коротко кивнула.
Стоило обоим его товарищам покинуть комнату, Ротонн почувствовал, как всё внутри сжалось ещё сильнее. Он остался один на один с сестрой. Теперь его никто не спасёт и не защитит. Правитель Дэспрео стоял, как вкопанный, не в силах оторвать взгляда от чагрианки. Он уже чувствовал, как глаза стремительно наполняются слезами. Он не хотел умирать.
Мачета двинулась в его сторону. Её шаги были широкими и решительными, расстояние между ними стремительно сокращалось. Ротонн задрожал. Его ноги подкосились, и он рухнул на колени.
— Сестричка, милая… Прошу, не убивай меня, пожалуйста! — он знал, что умолять её о пощаде вот так — унизительно, что достойный ситхский Лорд никогда бы так не сделал, но он… Он не был достойным ситхским Лордом. Он никогда не хотел этот титул, а теперь умрёт из-за него. А ему так хотелось жить…
Мачета остановилась перед ним и внезапно протянула ему руку. Ротонн удивлённо уставился на открытую ладонь сестры.
— Прими и встань, — это было сказано таким тоном, что правитель Дэспрео не смог не повиноваться. А когда он поднялся на ноги, всё ещё трясясь от страха, то… оказался заключён в крепкие объятья.
— Я не собираюсь и не собиралась убивать тебя, — произнесла чагрианка, чем шокировала брата ещё больше. — Я никогда не подняла бы на тебя руку, — поражённый Ротонн не мог поверить в то, что слышал. Поэтому смог лишь выдать робкое:
— П-правда?
— Да, — Мачета отстранилась. — Мы с тобой — это всё, что осталось от этой династии. А ты всегда был единственным в этой семье, кто не вызывал у меня рвотных позывов.
— Но… — чагрианин был так растерян, что облекал свои беспорядочные мысли в слова с трудом. — Тот взгляд… Я помню, как ты посмотрела на меня, когда родители только…
— Нет, — качнула головой сестра. — Я смотрела на Джекте и Шайлин. А они оба перестали существовать. Жаль, что слухи об их кончине не дошли до меня раньше.
— Они мертвы четыре года как. И уже четыре года как я Лорд, — посетовал Ротонн. — Я не хотел…
— Я понимаю. И потому хочу попросить тебя кое о чем… — она не успела договорить, как правитель Дэспрео выпалил:
— Забирай! Забирай титул. Конечно… он твой.
— Чудесно. Спасибо, — сестра сдержанно улыбнулась ему.
— Только… — Ротонн слегка замялся. — С церемонией придётся повременить… Просто, знаешь… У нас тут некоторые проблемы. Одна Леди-Ситх буквально пару часов назад объявила нам войну.
Выражение прямого лица Мачеты стало жёстче.
— Леди-Ситх? — она нахмурилась. — Что за Леди-Ситх?
***
Инфида слегка вздрогнула от негромкого, но неожиданного звука разъезжающихся дверей. После этого к ним вышла наследница Дэспрео.
— Мой брат уже рассказал мне о вашей проблеме, — бесстрастно произнесла она, а затем повернулась к стоявшему рядом Ацесэтишу. — Теперь хочу послушать твою версию событий. Отойдём.
Чагрианка и человек прошлись вперёд по коридору и остановились поодаль. Оставшаяся у дверей Инфида проследила за ними взглядом.
— С возвращением, — проронил правитель Мьедо. — А то я уже начал было сомневаться, что мы когда-нибудь встретимся вновь.
— И всё же ты присмотрел за ним, — отозвалась Мачета, намекая на брата. — Хотя я не просила. Спасибо.
— Я не люблю оставаться в долгу, — а он действительно чувствовал себя обязанным ей тогда, годы назад, когда она, передавая ему военные планы, поплатилась за это и была изгнана из родной системы. — Но… неужели ты и правда была так далеко всё это время, что даже не услышала о смертях Джекте и Шайлин?
— После изгнания я покинула этот сектор. А галактика слишком велика, чтобы слухи расходились быстро, ты знаешь. К тому же, я не интересовалась.
— Понятно. Так… что конкретно ты хочешь услышать от меня?
Глаза Мачеты чуть блеснули.
— Расскажи мне всё, что знаешь о Ладжедис.
***
Инфида наблюдала за двумя переговаривающимися ситхами издали. Ей не особо нравилось оставаться не у дел. А разговор Мачеты и Ацесэтиша, она чувствовала, был важен. Она даже хотела послать бывшему сопернику ментальный импульс и спросить, о чём их диалог и может ли она тоже поучаствовать, но одернула себя. Это выглядело бы как-то совсем уж глупо и по-детски. Уж лучше она подождёт.
В конце концов, двоица вернулась, и Инфида уже собиралась поинтересоваться, к чему они пришли, и каков план, но Мачета заговорила с ней раньше.
— Инфида, — обратилась чагрианка к правительнице Амаргуры. — Скажи, когда ваша ментальная связь не была ограничена щитами, ты слышала абсолютно все мысли Ацесэтиша?
Инфида от такого вопроса несколько опешила. Затем глянула на человека.
— Ты всё рассказал ей?..
— Лишь потому, что Мачета хочет использовать эту технику на Ладжедис, — ровно отозвался ситх.
— Что? — а вот это было внезапно. Инфида перевела взгляд обратно на Мачету.
— Я думаю, это позволит нам решить проблему, не тратя армий и времени на войну, — пояснила наследница Дэспрео. — И не волнуйся, дальше меня история с вашим бондом не уйдёт. Даю слово.
«Ты можешь доверять ей, » — пришёл Инфиде ментальный импульс от Ацесэтиша.
— Ну хорошо. Да, — признала правительница Амаргуры. — Абсолютно все мысли. И абсолютно все эмоции и чувства. Потому, если ты хочешь провернуть такое с Ладжедис — подумай дважды. Сомневаюсь, что слияние разумами с ней входит в твои планы.
— Этого не будет.
— Ты так уверена? — Инфида недоумённо повела бровью. — Почему?
— Ацесэтиш — человек. Ты, — чагрианка окинула её взглядом. — Почти человек. Соответственно, ваши разумы очень схожи. Я и Ладжедис принадлежим к кардинально разным расам. Мы мыслим по-разному. Поэтому слияния произойти не должно. К тому же, связь будет односторонней.
— Допустим… — протянула Инфида. Аргументы звучали разумно. Она сама об этом как-то даже не задумывалась. — Но ведь это всё равно риск.
— Я ещё ни разу не использовала таких мощных ментальных техник на своих противниках, — глаза Мачеты сузились. — Это интересный эксперимент. И он стоит риска.
Наследница Дэспрео, похоже, была бесстрашной. Или безрассудной. Или и то, и другое. Но Инфиде это определённо нравилось.
— Не будем затягивать, — подал голос Ацесэтиш. — У нас не так много времени. Инфида, — он перевёл взгляд на бывшую соперницу. — Я буду направлять Мачету в проведении ритуала. Если хочешь — присоединяйся.
— Не-е-е, мне прошлого раза хватило, уж прости, — с усмешкой отмахнулась Леди-Ситх. — Вы там как-нибудь и без меня справитесь.
— Как скажешь, — отозвался человек.
— Но мне ещё вот что интересно. Вот закончите вы с этим. Дальше что?
— Я прикажу отправить сообщение Ладжедис, — ответила ей Мачета. — Согласуем время для переговоров.
— Но, если Ладжедис не захочет разговаривать? Или не захочет делать это лично? — высказала свои опасения Инфида. Чагрианка криво ухмыльнулась и произнесла:
— Захочет. Захочет, когда узнает, что в системе Дэспрео сменилась власть.
***
— Напомни мне, где она пропадает? — задала вопрос Инфида и немного нервно поерзала на софе. — Назначенное время уже подходит.
— Ещё минут пятнадцать до начала, — отозвался сидевший рядом Ацесэтиш. –После ритуала она сказала мне, что хочет нанести татуировки правительницы. Я уверен, она скоро будет.