Лорд ситхов замолчал.
— Что было дальше? — спросила Инфида. Хотя история была неприятной, а она сама в очередной раз поразилась жестокости предыдущего правителя Мьедо, ей всё ещё хотелось знать, при чём здесь был фиолетовый кристалл.
— Дальше я улучил момент и, отключив камеры наблюдения и позаботившись о том, чтобы Од’док подумал на другого, пришёл к джедаю и дал ему заряжённый бластер. Выяснилось, что всё это время он прятал довольно редкий кайберкристалл, который успел вытащить из своего меча до того, как Од’док забрал его. Джедай отдал мне кристалл в благодарность. И убил себя.
— Это… не очень жизнеутверждающе, — заключила Инфида.
— Но он освободился. В этом мы с ним похожи. Я ведь вставил этот кристалл в свой меч после того, как стал Лордом. До смерти Од’дока пользовался красным, чтобы у дорогого Мастера, — последнее слово Ацесэтиш выплюнул. — Не возникало лишних вопросов.
— Понятно… Но, вот что, где джедай его прятал всё это время?
Её бывший соперник вновь перевел на неё взгляд.
— Во рту, очевидно. Сжимал в зубах во время пыток, чтобы не откусить себе язык.
— Хм. Ну да. Очевидно.
— Ладно. Закроем тему, если я удовлетворил твоё любопытство.
— Закроем. Удовлетворил. Но цвет красивый, — Леди-Ситх переложила рукоять в другую руку, чтобы случайно не задеть человека, затем пару раз прокрутила клинок сбоку от себя. — Должно быть, во время боя смотрится фантастически. Жаль, что ты им не фехтуешь.
— Если тебе так сильно нравится цвет, можем поменяться. Мне без разницы, какой кристалл будет стоять в моём мече.
Не ожидавшая такого предложения Инфида с удивлением посмотрела на Ацесэтиша.
— Нет, — проговорила она. — Нет-нет, — лезвие лиловой плазмы мгновенно вернулось назад в рукоять, а Леди-Ситх протянула клинок назад своему бывшему сопернику. — Я не могу принять его. Не после этой… истории. Он твой.
— Как скажешь, — Ацесэтиш взял лайтсабер из её руки и вернул себе на пояс. — Но если передумаешь — только попроси.
Инфида точно знала, что не передумает. Этот кристалл явно значил, должен был значить многое для своего нынешнего хозяина. Она не верила, что это было не так. И тем не менее, Ацесэтиш готов был обменяться с ней… лишь потому, что ей понравился цвет? Это было… приятно. Даже мило, в какой-то степени.
А ещё отчего-то именно сейчас Леди-Ситх вспомнился их недавний поцелуй во время церемонии. С тех пор, как они вышли в сад, прошло около получаса, но дальше разговоров дело не заходило. Её бывший соперник — теперь уже супруг — хоть и задерживал на ней взгляд часто и даже улыбнулся пару раз на какую-то её шутку, в остальном продолжал вести себя благообразно. Слишком благообразно.
— Ацесэтиш, у нас ведь официальная часть уже закончилась, — начала Инфида с хитрой усмешкой. — Предлагаю перейти к неофициальной.
— Что ты имеешь… — Ацесэтиш явно хотел спросить, что она имела ввиду, но не успел: Леди-Ситх стремительно притянула его к себе и накрыла его тонкие губы своими.
***
Ката сидела на краю огромного фонтана из чёрного камня, что находился во внутреннем дворе дворца. Фонтан был подсвечен, и подсветка эта становилась то тёмно-синей, то малиновой, то переходила в лиловый. Крупные струи срывались вниз с гладких чаш, которые держали в руках статуи изящных тогрут и тви’лечек. Это зрелище завораживало. Вокруг не было ни души, а шум воды был таким умиротворяющим, что, казалось — закрой глаза — и забудешь, что внешний мир вообще существует.
Однако события этого дня были слишком… Внезапными, чтобы о них не думать. Наставница не говорила ей, что выходит замуж. Вплоть до того момента, пока забрачка сама не поинтересовалась, зачем они летят на Хвэгу.
— Затем, чтобы отпраздновать мою свадьбу, разумеется, — ответила ей Инфида таким тоном, будто это было очевидно.
— А… — Ката была шокирована и нашлась не сразу. — Простите, Мастер, но… кто жених?
— Ацесэтиш, кто ж ещё, — тут забрачка вообще на миг усомнилась, что с её слухом и восприятием всё в порядке. — Недавно он сделал мне предложение.
Больше Ката у Леди-Ситх ничего не спрашивала. Она была настолько поражена, что ей с трудом во всё это верилось. Лорд Ацесэтиш… И её наставница? Теперь вместе? Это было очень неожиданно. С другой стороны, ситхам ведь… никто не мешал заключать браки. Ката слышала, так бывает. Правда, преимущественно, это были браки по расчёту. Только, что Инфида, что правитель Мьедо на свадебной церемонии не выглядели так, словно заключали союз ради личных выгод. Они выглядели… забрачка не была уверена, что подобрала правильное слово, но они выглядели… Счастливыми?
Если это было действительно так, если ей не показалось, то… Она была даже рада за них.
Правда, всё это означало, что ей теперь придётся чаще общаться с Вивани. Хотя… юный тви’лек уже давно не вызывал у неё неприязни, как в начале их знакомства. А сегодня он вообще был каким-то… грустным. Ката знала, почему.
— Мастер забирает меня с собой жить к вам. И я теперь почти не буду видеться с Кзилом… — с удручённым вздохом поделился ученик Ацесэтиша. — А он — мой лучший друг… — и, насколько забрачка успела понять со слов Вивани — единственный.И, Ката бы даже не сказала, что это потому, что тви’лек был невыносимым. Нет, он был нормальным. Просто в его постоянном окружении практически не было его ровесников. А общения он очень хотел, оттого и пытался привлечь к себе чужое внимание так отчаянно.Забрачке было его искренне жаль.
— Хочешь, я буду твоим другом? — внезапно предложила она, не ожидав этого даже от самой себя. Вивани поднял на неёполный сомнения взгляд.
— Ты? Не знаю, — он снова поник. — Мне кажется, это так не работает. Ну хотя… может быть.
Может быть. Может быть, они действительно станут кем-то вроде приятелей. Но то, что теперь, когда их Мастера поженились, у двух их систем было общее будущее — это факт. А значит, общее будущее в какой-то степени было и у них, следующих правителей Амаргуры и Мьедо. Инфида сказала, что, когда Ката будет готова — лет через десять, она сменит её на троне. И Вивани так же сменит своего наставника. Цикл повторится.
Услышать это от Мастера тоже было чем-то… невероятным. Сегодня просто был какой-то день невероятных откровений. До этого Ката могла лишь несмело предполагать, что станет когда-нибудь Леди-Ситх. А тут её наставница говорит ей это напрямую.
А ведь ещё каких-то три месяца назад она была юнлингом из Храма, которого никто не хотел брать в обучение. Джедайкой, которая лишилась подруги, была потеряна и до смерти напугана. Которая не верила, что у неё после всего этого было хоть какое-то будущее. Она не понимала, кем теперь являлась, без Ордена, без Мастера, без Шэдды, совсем одна в далёком секторе и в незнакомой системе, в Пространстве Ситхов.
При мысли об этом Кате вспомнились слова Лорда Ацесэтиша на одном из уроков, когда он был её временным наставником.
— На Тёмной Стороне есть довольно интересная практика. Ситх, аколит, как правило, многократно задаёт себе вопрос «Кто я?». Обычно сначала звучат разные ответы, ведь все мы за жизнь примеряем бесконечное множество ролей… Однако в итоге всё сводится к одному ответу. У каждого он свой, и ситх задаёт себе вопрос до тех пор, пока не начинает повторять самый верный ответ, как мантру. Это интересно. Можешь попробовать на досуге.
Ката могла бы спросить себя. Но ей это не требовалось. Она точно знала, кто она.
Она — ученица Леди-Ситх.