Алый клинок был стремительно сбит вверх светло-зеленым. В мгновение оказавшаяся на ногах Ката атаковала, и два лезвия резко столкнулись. Затем ещё раз. И ещё.
Ката била быстро и яростно. Инфида спокойно защищалась, время от времени возвращая ученице её же удары, но тогда забрачка стремилась вновь забрать инициативу. Наставница позволяла ей делать это.
И осознание этого факта злило ещё сильнее.
Ни положение, ни титул не давали ей права разрушать чужую жизнь. Будь она хоть трижды правительницей чего-то там, Ката больше не намерена терпеть её издевательства. Она не позволит ей мешать себя с грязью.
— Неплохо. Так дальше и продолжай! — выкрикнула Инфида, ловко блокируя очередной удар ученицы. Ката стиснула зубы. Азарт в голосе Леди-Ситх ей явно не послышался. Она наслаждалась этим. Но забрачка не желала быть её игрушкой.
Боковым зрением Ката вдруг уловила серебристую фигуру где-то в стороне, а затем послышался знакомый механический голос:
— Госпожа, вам голосообщение.
— От кого? — осведомилась Инфида, не замедляясь. Отражать атаки ученицы ей не стоило абсолютно никаких усилий. Понимание этого породило гнев, который только подстегнул решимость Каты. Она совершила молниеносный выпад с уколом, но зелёный клинок взрезал воздух. Леди-Ситх увернулась и моментально оказалась сзади. Лезвие кроваво-красной плазмы замерло у горла забрачки. Это значило лишь одно. Поединок был окончен.
— От Лорда Ротонна, — ровно ответствовал дроид.
— Чего хочет это синее недоразумение? — лезвие убралось от шеи Каты, и она облегченно выдохнула. Инфида не собиралась убивать её. Это, действительно, был всего лишь спарринг. Спарринг, высосавший из неё все силы. Физически и эмоционально.
— Госпожа желает просмотреть сообщение?
— Госпожа желает краткий пересказ, — передразнила дроида Леди-Ситх. — Избавь меня от необходимости смотреть на эту необремененную интеллектом физиономию.
— Лорд Ротонн приглашает вас посетить мероприятие, посвящённое годовщине его рождения, которое имело место быть двадцать пять лет назад по стандартному летоисчислению…
— Ясно, — фыркнула Инфида. — И предупреждает он, конечно же, за день?
— Если выражаться точнее, то за тридцать шесть часов две минуты сорок три секунды, — отчеканил дроид. — Мои сенсоры зафиксировали недовольство госпожи данным обстоятельством. Один цикл оборота Амаргуры вокруг звезды назад госпоже было рекомендовано поставить напоминание за неделю до данного события. Госпожа отказалась.
— Мне? Напоминание? — в её тоне слышалось искреннее возмущение. — Чтобы что? Чтобы думать об этом всю неделю? Слишком много чести. И, да, — она неспешно приблизилась к дроиду. — Ещё один упрёк, и ты отправишься на переплавку.
— Принято. Зафиксировано, — был всё такой же безэмоциональный ответ.
— Простите, Леди, — хотя Ката устала, но диалог Инфиды с дроидом она всё равно слушала насколько могла внимательно. Наставница остановила на ученице свой взгляд. — Получается, вы… скоро поедете праздновать день рождения другого Лорда?
— А что тебя здесь удивляет? Ты тоже едешь.
— Ого… я… то есть… Это честь для меня, Мастер, — выдала ошеломленная Ката. А удивляло её здесь многое. Разве Лорды ситхов не находятся в вечном состоянии войны между собой? Разве они… летают друг к другу на вечеринки?
Инфида тем временем вновь развернулась к дроиду.
— Вассабию ко мне. И поживее. Моей ученице нужен новый наряд, — Леди-Ситх скользнула взглядом по забрачке, а следующая фраза ввела Кату в ещё бо́льший ступор. — Не может же она показаться перед Лордами вот в этом.
Комментарий к 3. Глава, в которой Инфида испытывает ученицу тренировочным боем, а Ката получает удар по больному
Иллюстрация к главе https://vk.com/snedjnyjkot?w=wall-137061708_1551
========== 4. Глава, в которой Ката встречает других Лордов сектора и совершенно этому не рада ==========
Архив был очень тихим местом. Он представлял из себя просторный зал с тянущимися вдоль стен стеллажами отсвечивающих голубым инфокарт. Чем-то напоминало обстановку библиотеки Храма, хотя библиотека Храма была, несомненно, в разы больше.
Ката расположилась за круглым столом с голопроектором и сенсорной панелью управления, что стоял в центре зала. Её запрос к информации был одобрен, и на голоэкране уже появились интересующие её данные, только сконцентрироваться на чтении у неё всё никак не получалось.
— …Нет. Не совсем. Пятый — возможно. Попробуй что-нибудь ещё, — бросила Инфида явившейся несколько минут назад по её приказу Вассабии, после чего вернула розовокожей тилинке датапад с эскизами. Та приняла устройство и, развернув экраном к себе, вновь взялась за стилус. Кате вся эта ситуация казалась какой-то странной и несколько нелепой: Леди-Ситх отвергала дизайны костюмов для ученицы, даже не подумав спросить её саму.
— Госпожа, — Вассабия вновь продемонстрировала Инфиде свои наработки. Правительница Амаргуры задумчиво хмыкнула, а затем изрекла короткое и многозначительное:
— Пойдёт.
Тилинка низко поклонилась и удалилась, и, как только автоматические двери за ней сомкнулись, Леди-Ситх повернулась к Кате.
— Там, в ангаре, нас отвлекли, и ты не услышала от меня самого главного, — льдистые глаза чуть сощурились.
— Да, Мастер? — произнесла забрачка, демонстрируя наставнице свою готовность услышать продолжение.
— То, что ты почувствовала тогда в бою. Запомни это ощущение, — Инфида сделала паузу, чтобы придать следующей фразе ещё больший вес. — Именно так должен сражаться ситх.
Неужели это действительно происходит с ней? Неужели… уже произошло?
Она… пала на Тёмную Сторону?
С другой стороны, эта вспышка гнева и правда придала ей сил во время спарринга. Если это и был весь главный принцип, который использовали все ситхи, то почему ей в её текущем положении стоило от этого отказываться? К тому же… Её ведь никто не заставлял обращаться к Тёмной Стороне постоянно? Она ведь могла бы чередовать? Совмещать? Могла же?
Много вопросов, мало ответов. В конце концов, никто не запрещал ей попробовать.
Ну вот, хоть какой-то приблизительный курс действий на будущее. Ката облегченно выдохнула. Вот теперь можно было спокойно погрузиться в чтение.
***
Информации было много, и, хотя она была зафиксирована довольно сухо, из одних этих фактов Ката смогла почерпнуть для себя достаточно.
Прежде всего, она выяснила, что город, что она видела из окна своей комнаты, звался Эно́хо и являлся столицей Амаргуры. А Инфида получила титул Леди не то, чтобы совсем давно, около трёх лет назад, а до этого так же была ученицей предыдущего правителя из расы тви’леков — некого Лорда Лла’атаса. Значило ли это, что когда-нибудь в потенциальном будущем Ката сама может стать Леди-Ситх? Этот интересный вопрос оставался открытым.
Планета Хвэга, куда, как подозревала забрачка, они и отправятся в скором времени, тоже имела столицу — город Го́зо. Система Дэспрео считалась едва ли не самой богатой в секторе, как и её правитель — Лорд Ротонн. Через его владения проходило несколько крупных торговых маршрутов.
Что же касалось Леди Ладжедис… Она действительно завоевала свои планеты. Ката нашла упоминание о том, что предыдущий правитель системы Сордера был жестоко казнён, причём, голозапись казни разлетелась по всему сектору.
«Ситхи есть ситхи. У них это, наверное, считается нормальным, » — пожала плечами забрачка.
Ужаснуло её другое. Показатели смертности на планетах Ладжедис зашкаливали: всё население первым приказом свой правительницы после её восхождения на трон было отправлено работать в шахтах, на рудниках и заводах. В графе «валюта» скромно значились «талоны на еду». У других Лордов это всё-таки были деньги.